Pastelera de oficio, posee las llaves de roles gubernamentales importantes, pero su creciente prominencia preocupa a políticos y líderes empresariales.
En la campaña electoral en Argentina, el economista libertario Javier Milei se refería constantemente a su hermana menor, Karina, como "la jefa". Cuatro meses después de comenzar su presidencia, ella está haciendo honor al apodo.
Desempeñándose como secretaria general de la presidencia, Karina Milei no solo es quien guarda la agenda de su hermano y la más confiable de un pequeño grupo de asesores. También es su general político, llevando las riendas de su partido y eligiendo personal para roles importantes en el gobierno y la legislatura.
Antigua panadera y lectora de tarot, Karina Milei solo comenzó en la política en 2021 cuando su hermano —en ese entonces comentarista de televisión y economista del sector privado— se postuló para un escaño en la cámara baja. Ella dirigió su exitosa campaña.
En una entrevista para un documental sobre él que se exhibió el año pasado, una de las pocas veces que ha hablado en público, defendió al equipo inexperto y unido de los libertarios.
"Conozco a muchos profesionales en diferentes áreas, pero ¿sabes qué es más importante? Nuestro grupo hace esto por sus ideales, más que nada", dijo. "Cuando las personas que te rodean son buenas personas, todo fluye mejor".
Pero su creciente poder ha levantado cejas entre políticos y líderes empresariales. A principios de este mes, su veto de último momento a un nombramiento de comité en el congreso provocó una división en el bloque de la cámara baja de su movimiento La Libertad Avanza (LLA).
En marzo, la vicepresidenta Victoria Villarruel dijo a una estación de televisión que el "fuerte carácter" de Karina Milei a veces convertía al presidente en el "pobre cerdito en el medio" en disputas entre las dos mujeres.
"Karina es tan importante como Milei en la gestión de Argentina", dijo un destacado líder empresarial en Buenos Aires. "Aún no estoy seguro si es un problema, pero definitivamente es extraño".
Karina Milei, de 52 años, ha sido la confidente más cercana de su hermano soltero desde su infancia en una familia de clase media en la capital. Javier Milei, de 53 años, ha llamado a sus padres "muy tóxicos" y estuvo distanciado de ellos por más de una década.
"Con Kari gané la lotería. No hay persona más maravillosa en el mundo", dijo en una entrevista en agosto.
Las personas que conocen a Karina Milei la describen como "super tranquila" y "alguien que no intenta encantarte". Pero no parece ser tímida. En 2016, apareció en un popular programa de juegos con su perro Aarón.
Le dijo al presentador que "no [le había ido bien]" en la escuela, pero eventualmente obtuvo un título en relaciones públicas de la UADE, una universidad privada en Buenos Aires, graduándose en 2001. Luego trabajó en empresas que iban desde un importador-exportador de neumáticos y un fabricante de insecticidas hasta su propio negocio de pasteles basado en Instagram.
Fue instrumental en la entrada de su hermano en los medios y la política en la década de 2010, dando forma tanto a su estrategia a largo plazo como a la logística diaria.
Cuando Javier Milei montó un espectáculo teatral sobre economía en 2018, por ejemplo, ella "manejó toda la logística de presentaciones, el presupuesto familiar y la taquilla", y también actuó en el escenario, dijo Lilia Lemoine, una legisladora de LLA que trabajó en los sets, hablando al Financial Times en diciembre.
"No habría llegado a ser presidente sin ella", agregó Lemoine.
Ahora Karina Milei aprueba las entrevistas y apariciones públicas de su hermano, y lo acompaña en viajes. El portavoz presidencial Manuel Adorni le reporta, y Martín Menem, presidente de la cámara baja del congreso, es un aliado cercano.
Ella es una de las tres personas más cercanas del presidente — "las personas que lo han visto en pijama", dijo alguien que ha conocido a los hermanos durante años. Los otros son Santiago Caputo, un consultor político, y Nicolás Posse, jefe de gabinete.
"Karina está menos conectada, menos involucrada en la interacción con [el establishment argentino]", agregó la persona. "Pero si hay un desacuerdo entre Karina y Posse, Karina gana".
La prominencia de Karina Milei ha llevado a algunos inversionistas extranjeros a preguntarse si deberían desarrollar una relación con ella. Pero los líderes empresariales locales dijeron que eso no parecía posible. Pocos la habían conocido desde que su hermano asumió el cargo. "Ella está más interesada en la política que en la economía", dijo un ejecutivo.
Mientras el presidente se centra en abordar la grave crisis económica de Argentina y en comunicarse con los votantes en la plataforma de redes sociales X, Karina Milei lidera un esfuerzo para construir una estructura partidaria nacional para LLA.
Fundado en 2021, el movimiento dependió de alianzas ad hoc con pequeños partidos provinciales durante las elecciones de 2023, y no presentó candidatos para el congreso o gobernaciones en muchas provincias. Como resultado, LLA ganó menos del 15 por ciento de los escaños en la legislatura.
El presidente ha dicho que ganar una mayor participación en las elecciones de mitad de período en 2025 es esencial para su plan de reforma de la economía de Argentina.
Un miembro del personal de LLA dijo que la "extrema protección" de Karina Milei hacia el proyecto de su hermano había causado fricciones dentro del partido. "Ella no quiere dejar nada al azar, lo que la convierte en una especie de dictadora. Si quieres controlar todo terminas imponiendo cosas y haciendo enemigos".
En abril, después de que el presidente había firmado el nombramiento de Marcela Pagano, una legisladora de LLA de primer mandato, como jefa de un poderoso comité congresional sobre asuntos constitucionales, incluido el juicio político, Karina Milei ordenó su remoción, según dos personas familiarizadas con la decisión.
El episodio llevó al líder del bloque de la cámara baja de LLA, Oscar Zago, y a otros dos a abandonar el grupo, reduciéndolo a 38 de los 257 escaños de la cámara. Aunque los tres prometieron apoyar las reformas del presidente, que enfrentan votaciones legislativas esta semana, "claramente no es bueno tener tanta división en un bloque pequeño", dijo Ignacio Labaqui, analista senior en Medley Advisors.
Los analistas dijeron que Karina Milei también había ordenado la remoción de Ramiro Marra, uno de los fundadores de LLA, como jefe de su bloque en la legislatura de la ciudad de Buenos Aires el mes pasado. Pero Marra regresó al cargo la semana pasada.
Karina Milei no respondió a una solicitud de comentarios del FT sobre la remoción de Marra y Pagano.
"Ella ha extendido su influencia un poco", dijo Sergio Berensztein, un consultor político. Agregó que la interferencia de Karina Milei en el congreso había enfadado a algunos, quienes lo veían como una socavación de la independencia del legislativo.
Berensztein dijo que ella "necesitará aprender rápido" para tener éxito en la compleja tarea de construir alianzas duraderas en las provincias de Argentina. "Tienes que hablar con la gente, convencer a la gente. Se necesita mucho. Y creo que está cometiendo errores de novata".
Esa es una curva de aprendizaje para la cual ya parece haber estado preparándose.
"La verdad es que la política es basura", dijo en el documental del año pasado. "Cuando entramos en esto, dijimos que no sería fácil".
Ciara Nugent | The Financial Times.
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