EEUU presiona a Hamas para que acepte una pausa en los combates y la liberación de rehenes, a la vez que las protestas universitarias fracturan a los demócratas y exponen a Biden a ataques.
El presidente Joe Biden necesita desesperadamente que Israel y Hamas acuerden un alto al fuego, un primer paso hacia la resolución de un conflicto que ha sacudido la región y ha dañado sus posibilidades de reelección.
Bajo una nueva propuesta para una pausa de seis semanas en los combates, los rehenes israelíes regresarían a casa, se suspendería un asalto en Rafah y la ayuda podría inundar Gaza para aliviar el sufrimiento humano. Esto podría acelerar las conversaciones sobre un acuerdo de normalización largamente deseado con Arabia Saudita y desinflar las protestas anti-Israel en los campus universitarios que representan un riesgo político para Biden.
Si las negociaciones se derrumban, Biden podría enfrentarse a un escenario cada vez más sombrío. Es probable que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, proceda con una invasión a Rafah, exacerbando la crisis humanitaria. Esto también complicaría el progreso hacia los lazos entre Arabia Saudita e Israel, acabando con un objetivo principal de política exterior, y los manifestantes podrían escalar sus tácticas y perturbar la nominación de Biden en la Convención Nacional Demócrata de este verano en Chicago.
Cuando le preguntaron ayer martes sobre qué pasaría si no hay acuerdo, el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo: "simplemente tiene que haberlo".
Israel ha librado una guerra de casi siete meses en Gaza después de que Hamas, organización designada como terrorista por EEUU, invadiera el país, matara a 1.200 personas y secuestrara a 240. Las autoridades en Gaza controlada por Hamas dicen que más de 34.000 palestinos han fallecido en la guerra.
La guerra se ha convertido en uno de los mayores lastres para la candidatura de Biden a un segundo mandato. La gestión del conflicto por parte del presidente ha sido atacada desde ambos lados del espectro político y las encuestas muestran que los votantes han perdido confianza en su enfoque.
La guerra fue el tema peor valorado de Biden en una nueva encuesta de CNN, con el 71% de los encuestados diciendo que desaprueban cómo la está manejando. Esto incluye a más de ocho de cada diez adultos menores de 35 años, un grupo que Biden necesita para derrotar al republicano Donald Trump en noviembre.
Esta semana podría marcar un punto de inflexión para el conflicto, y para Biden. Las partes están lo más cerca que han estado de un acuerdo desde una pausa de una semana en noviembre, con negociadores en El Cairo evaluando la oferta israelí. La Casa Blanca está actuando con urgencia para asegurar que se alcance un acuerdo. Netanyahu dijo el martes que Israel invadiría Rafah con o sin acuerdo.
Diplomacia de ida y vuelta
Biden ha hablado por teléfono desde el domingo con Netanyahu, así como con los líderes de Egipto y Catar, quienes están ayudando a mediar en las conversaciones. El secretario de Estado, Antony Blinken, en una presentación en Riad, instó a Hamas a aceptar el acuerdo.
La administración firmó una carta con otros 17 países presionando a Hamas para que libere inmediatamente a los rehenes. EEUU y sus aliados también han advertido a la Corte Penal Internacional sobre la emisión de órdenes de arresto para funcionarios israelíes que podrían poner en peligro las negociaciones, según personas familiarizadas con el asunto.
Si las conversaciones fracasan, "tendremos que colgar un cartel de cerrado por temporada" en los esfuerzos de EEUU "para cambiar la situación en Gaza y hacerlo razonablemente pronto por una serie de razones: por razones de política exterior, por razones morales y, por supuesto, por razones de la política electoral", dijo Aaron David Miller, un ex negociador árabe-israelí del Departamento de Estado, el lunes en el programa Balance of Power de Bloomberg Television.
Caos en el campus
Las protestas intensificadas en los campus universitarios de todo el país han expuesto aún más los desacuerdos entre los demócratas. Los miembros del partido han discutido sobre la protección de los derechos de libre expresión para aquellos preocupados por la situación de los gazatíes y el reconocimiento de los temores de los estudiantes judíos, quienes dicen estar amenazados por consignas antisemitas e intimidación.
Esas tensiones estallaron el martes cuando los oficiales de policía de la ciudad de Nueva York retiraron a los manifestantes que habían ocupado un edificio en la Universidad de Columbia en favor de Palestina. Los enfrentamientos estallaron el miércoles temprano en una protesta separada en UCLA en Los Ángeles.
Si las protestas continúan, podrían fracturar al Partido Demócrata en un momento en el cual Biden necesita que esté unificado, y que los progresistas voten por su reelección. El representante Ro Khanna, un destacado demócrata progresista, instó a los estudiantes de una universidad de Wisconsin la semana pasada a apoyar a Biden a pesar de cualquier reserva sobre la guerra en Gaza.
Si ese mensaje resuena "está por verse", dijo el martes la representante demócrata Alexandria Ocasio-Cortez, otra líder progresista. "Es muy, muy difícil tener cualquier tipo de conversación sobre votaciones o elecciones cuando los jóvenes están viendo morir a otros jóvenes en Gaza todos los días en sus teléfonos móviles".
El asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, se reunió con demócratas progresistas en el Capitolio el martes para discutir sus preocupaciones sobre Gaza.
Los republicanos han buscado capitalizar las protestas, utilizándolas para pintar un cuadro de una nación en caos bajo el mandato de Biden. El Orador de la Cámara, Mike Johnson, realizó una conferencia de prensa en Columbia la semana pasada para pedir la renuncia de la presidenta de la universidad, una presentación dirigida a los padres suburbanos que son cruciales para decidir el resultado de las elecciones de noviembre.
El martes, Johnson anunció una represión liderada por la Cámara de Representantes de EEUU contra el antisemitismo que se propaga en los campus universitarios, incluyendo una expansión de las investigaciones de los administradores universitarios.
Trump el martes por la noche llamó a Fox News mientras la policía ingresaba al campus de Columbia, ofreciendo comentarios en vivo del evento y sugiriendo que Biden había permitido la erosión del apoyo bipartidista para Israel.
"Biden tiene que hacer algo", dijo Trump. "Biden se supone que es la voz de nuestro país, y ciertamente no es una gran voz".
Tomar edificios es "incorrecto" y "el discurso de odio y los símbolos de odio no tienen lugar en Estados Unidos", dijo en un comunicado el portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates.
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