En los ojos de muchos estudiantes, la guerra en Gaza está ligada a otros problemas, como la vigilancia policial, el maltrato a los pueblos indígenas, el racismo y el impacto del cambio climático.
Hablar con manifestantes estudiantiles en todo el país deja claro su indignación: han sido movilizados por la magnitud de la muerte y destrucción en la Franja de Gaza y están dispuestos a arriesgar el arresto para luchar por la causa palestina.
Para la mayoría de ellos, la guerra está ocurriendo en una tierra que nunca han pisado, donde los muertos —34.000 hasta ahora, según las autoridades sanitarias locales— solo son conocidos por lo que han leído o visto en línea.
Pero para muchos, los problemas están más cerca de casa, y al mismo tiempo, son mucho más grandes y amplios. A su modo de ver, el conflicto en Gaza es una lucha por la justicia, vinculada a problemas que parecen lejanos. Dicen estar motivados por la vigilancia policial, el maltrato a los pueblos indígenas, la discriminación hacia los afroamericanos y el impacto del calentamiento global.
En entrevistas con docenas de estudiantes en todo el país durante la semana pasada, describieron, en un grado sorprendente, el amplio prisma a través del cual ven el conflicto en Gaza, lo que ayuda a explicar su urgencia —y su intransigencia.
Ife Jones, una estudiante de primer año en la Universidad de Emory en Atlanta, vinculó su activismo actual al Movimiento por los Derechos Civiles de los años 60, en el que participó su familia.
“Lo único que faltaba eran los perros y el agua”, dijo Jones sobre la actual resistencia a los manifestantes.
Muchos manifestantes han rechazado las súplicas de los administradores universitarios, se han encadenado a bancos y han tomado edificios. Ahora, los manifestantes han enfrentado una dura represión, con cientos de arrestos en las últimas 24 horas en muchas escuelas, incluida la Universidad de Columbia.
Con estudiantes pro-Israel intensificando sus contra protestas en varios campus, el clima podría volverse aún más tenso en los próximos días.
En las entrevistas, el lenguaje de muchos manifestantes también fue distintivo. Los estudiantes salpicaron libremente sus explicaciones con términos académicos como interseccionalidad, colonialismo e imperialismo, todo para argumentar que la difícil situación de los palestinos es resultado de estructuras de poder globales que prosperan en base al sesgo y la opresión.
“Como ambientalista, nos enorgullecemos de ver el mundo a través de lentes interseccionales”, dijo Katie Rueff, una estudiante de primer año en la Universidad de Cornell. “La justicia ambiental es un problema que afecta a todos. Afecta a cada dimensión de la identidad, porque está enraizada en las mismas luchas del imperialismo, el capitalismo —cosas así. Creo que eso es muy cierto en este conflicto, en el genocidio en Palestina”.
Jawuanna McAllister, una candidata doctoral de 27 años en biología celular y molecular en Cornell, señaló el nombre del grupo estudiantil con el cual está afiliada: la Coalición por la Liberación Mutua.
“Está en nuestro nombre: liberación mutua”, dijo McAllister. “Eso significa que somos una organización antirracista, antiimperialista, anticolonialista. Creemos que ninguno de nosotros puede ser libre y tener el respeto y la dignidad que merecemos a menos que todos seamos libres”.
Casi todos los grupos de protesta quieren un alto al fuego inmediato y algún tipo de desinversión de empresas que tienen intereses en Israel o en el ejército. Pero dado que todo está conectado, algunos manifestantes tienen otros puntos en su agenda.
El movimiento estudiantil en apoyo a los palestinos se ha construido durante décadas vinculándose a otros problemas. Estudiantes por la Justicia en Palestina, una confederación poco conectada que comenzó a surgir a principios de los años 90 en la Universidad de California, Berkeley, invitó conscientemente a otros activistas —ambientalistas, opositores a la intervención estadounidense en América Latina, críticos de la Guerra del Golfo— ampliando la base del grupo.
Hoy, el comité directivo nacional del grupo afirma tener más de 200 capítulos autónomos, la mayoría de ellos en Estados Unidos. Y a menudo trabajan con otros grupos estudiantiles.
La construcción de coaliciones es una fuente de fuerza y orgullo, dando a los manifestantes la sensación de que gran parte del mundo está con ellos.
Pero los académicos dicen que este movimiento actual, que ha indignado a muchos estudiantes y exalumnos favorables a Israel, es marcadamente diferente de los movimientos contra el apartheid en Sudáfrica o la guerra de Vietnam.
En la década de 1960, durante las manifestaciones contra la guerra de Vietnam, no había un solo grupo étnico que se sintiera atacado, dijo Timothy Naftali, quien enseña políticas públicas en Columbia, aunque reconoció que los estudiantes soldados o aquellos en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva, o ROTC, habrían sido objetivos.
“Imagino que estas manifestaciones ahora están creando una sensación de inseguridad de una manera mucho más grande que las manifestaciones antiguerra durante Vietnam”, dijo Naftali.
Gran parte de la división actual está centrada en torno a Hamás y el antisemitismo.
En las entrevistas, muchos estudiantes se negaron a participar cuando se les preguntó sobre Hamás, el grupo militante que lideró los ataques del 7 de octubre en Israel que mataron a 1.200 personas. Muchos simplemente dijeron que los ataques fueron terribles.
Pero Lila Steinbach, una estudiante de último año en la Universidad de Washington en St. Louis, reconoció que los ataques despertaron emociones complicadas. Ella conoce a personas que fueron asesinadas y tomadas como rehenes en los ataques. Como muchos de los manifestantes, fue criada como judía.
“Lo que sucedió el 7 de octubre fue una prueba de mi política, como alguien comprometida con la liberalización y la descolonización”, dijo, agregando, “Es difícil no condenar toda la violencia cometida por Hamás”.
Sin embargo, agregó, “También sé que la violencia de los israelíes y la violencia del imperialismo estadounidense y las condiciones cultivadas por esos actores son responsables de criar el terrorismo. Cuando creces en una prisión al aire libre y quedas huérfano y te dicen que los israelíes tienen la culpa, ¿qué incentivo tienes para no creerlo?”
El antisemitismo, casi todos los manifestantes estudiantiles dijeron, es una preocupación real.
Pero dijeron que simplemente no lo ven a su alrededor —no en sus campamentos, no entre otros manifestantes, no en sus cánticos, como “del río al mar”. (En su opinión, “del río al mar” no es un llamado a eliminar el estado de Israel, sino un llamado a la paz y la igualdad).
El domingo, unas pocas docenas de manifestantes permanecieron en el campamento en la Universidad de Pittsburgh. Alexandra Weiner, de 25 años, miembro de la facultad del departamento de matemáticas de la universidad, dijo que creció asistiendo a la Sinagoga Tree of Life, donde un nacionalista blanco asesinó a 11 fieles en 2018.
Mientras algunos contra manifestantes habían calificado el campamento de antisemita, ella dijo: “No he experimentado ni escuchado un solo sentimiento de antisemitismo”. Más tarde ese día, cientos de manifestantes marcharon en el campus, pidiendo un alto al fuego. Después de un breve enfrentamiento con la policía, dos fueron arrestados. El martes, el campamento había desaparecido.
Jeremy W. Peters | The New York Times.
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