Se espera que la inversión cree 2.000 empleos permanentes y 2.300 empleos temporales de construcción sindicalizados.
El presidente Biden destacará una nueva inversión en inteligencia artificial de Microsoft en Wisconsin el miércoles, mostrando los compromisos económicos fallidos de su rival político Donald Trump, cuyas promesas de una planta de Foxconn rica en empleos en el estado clave nunca se materializaron.
El presidente se presentará en Racine, WI, en el sitio del fallido campus de manufactura de Foxconn, para anunciar la inversión de 3.300 millones de dólares de Microsoft en un centro de datos de IA, según la Casa Blanca. Se espera que la inversión cree 2.000 empleos permanentes y 2.300 empleos temporales de construcción sindicalizados, y Microsoft también invertirá en programas de capacitación laboral en el estado.
La Casa Blanca está promoviendo la presentación como parte de la estrategia de Biden de "Invertir en Estados Unidos", buscando establecer un fuerte contraste con el presidente anterior, quien pasó el martes publicando mensajes enojados en redes sociales sobre su juicio penal por supuestamente falsificar registros comerciales para ocultar pagos de silencio a la actriz de películas para adultos Stormy Daniels.
El viaje marca la cuarta visita de Biden este año al estado en disputa de Wisconsin, donde derrotó por poco a Trump en 2020.
En 2018, cuando Foxconn, a instancias de Trump, anunció planes para crear 13.000 empleos bien pagados en Mount Pleasant, WI, celebró la inversión de 10.000 millones de dólares de la compañía fuera de Racine como la "Octava Maravilla del Mundo".
Empuñando una pala dorada, Trump promocionó la fábrica de pantallas planas de Foxconn como evidencia de un amplio renacimiento manufacturero impulsado por su recorte de impuestos de 2017 y aranceles sobre el acero importado. "Sabes, hace 18 meses esto no era sino un campo, y ahora es uno de los lugares más avanzados que verás en cualquier parte del mundo. Es increíble", se jactó Trump.
Se suponía que la instalación de Foxconn incluiría docenas de edificios salpicando una gran parcela de tierra tres veces el tamaño del Central Park de Nueva York. Pero el proyecto logró poco más que la destrucción de 100 hogares y granjas locales antes de que la compañía redujera drásticamente sus ambiciones.
En septiembre de 2020, los funcionarios estatales de Wisconsin negaron a la compañía taiwanesa créditos fiscales especiales, diciendo que había abandonado su compromiso original, empleaba a menos de 520 personas y había gastado solo 300 millones de dólares. Los contribuyentes locales se quedaron con una factura de más de 500 millones de dólares por la preparación del sitio.
Para el verano pasado, Foxconn había construido cuatro estructuras en una esquina del sitio, que estaban en uso esporádico, según los locales. Un gran edificio que originalmente se facturó como una instalación de manufactura se estaba utilizando como almacén, dijo un exempleado. Foxconn en ese momento dijo que empleaba a 1.000 personas en Mount Pleasant construyendo servidores informáticos. La fábrica de pantallas planas nunca se materializó.
Microsoft dio nueva vida al sitio en marzo de 2023, cuando los funcionarios locales anunciaron que la compañía construiría un centro de datos en aproximadamente una décima parte del campus de aproximadamente 3.000 acres. En noviembre, el gobernador de Wisconsin, Tony Evers (D), dijo que Microsoft ampliaría la inversión. El anuncio de hoy confirma que la compañía planea gastar 3.300 millones de dólares en el centro de IA para finales de 2026, según la oficina del gobernador.
Para Biden, el anuncio de Microsoft representa evidencia de que su adopción de la política industrial, el uso de dinero y directivas gubernamentales para moldear la economía, está dando dividendos. El presidente impulsó tres importantes piezas de legislación a través del Congreso que inyectarán billones de dólares en la modernización de las carreteras, puentes, puertos y conexiones a internet del país; subvencionar el desarrollo de tecnologías de energía limpia; y financiar la producción nacional de semiconductores avanzados.
Hasta ahora, las empresas privadas se han comprometido a gastar 866.000 millones de dólares en empresas relacionadas, según la Casa Blanca. Se han anunciado más de 537.000 millones de dólares en gastos públicos, con más por venir.
La administración está dirigiendo una parte significativa de su gasto en política industrial a comunidades dependientes de la manufactura que fueron golpeadas duramente por la competencia de importaciones chinas baratas en la década de 2000. Para 2020, Racine había perdido aproximadamente el 20 por ciento de los 21.000 empleos de fábrica que tenía en 2001. El empleo manufacturero se ha recuperado a casi 19.000 hoy, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
El anuncio de hoy miércoles llega mientras Microsoft invierte agresivamente en expandir su presencia en el desarrollo de IA, invirtiendo miles de millones en acuerdos que cementarán su lugar como socio clave para las principales compañías de IA en Estados Unidos, Europa y Asia.
Ante las preocupaciones sobre el impacto ambiental de los centros de datos que consumen mucha electricidad, Microsoft también dijo que construiría un proyecto solar de 250 megavatios en Wisconsin. La compañía se comprometió a asegurar que el agua fuera "gestionada responsablemente" en el sitio, que utilizará agua reciclada para su sistema de enfriamiento.
Microsoft, que fue golpeado por el escrutinio antimonopolio durante la década de 1990, ha emergido como uno de los cabilderos tecnológicos más sofisticados en Washington, y está buscando cada vez más dar forma al futuro de la regulación de la IA.
Se espera que Brad Smith, presidente de Microsoft y nativo de Wisconsin, se presente junto a Biden en el anuncio de hoy miércoles, ya que la Casa Blanca se ha comprometido a perseguir agresivamente la regulación de la IA. Como parte de su inversión en Racine, Microsoft se asociará con el Gateway Technical College para desarrollar un programa que capacitará a los residentes para centros de datos y otras carreras técnicas. La compañía también está construyendo un "Laboratorio de Co-Innovación" en el campus de la Universidad de Wisconsin en Milwaukee, que conectará a los fabricantes del estado con los expertos en IA de la compañía.
Ese esfuerzo incluirá Titletown Tech, una asociación de capital de riesgo entre Microsoft y los Green Bay Packers, dijo la oficina de Evers. La Corporación de Desarrollo Económico de Wisconsin está proporcionando dos subvenciones de 500.000 dólares para apoyar ese esfuerzo.
David J. Lynch, Cat Zakrzewski, Matt Viser, Jeanne Whalen - The Washington Post.
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