Los republicanos de la Cámara acusaron a los líderes escolares de la ciudad de Nueva York y de otros dos grandes distritos de hacer muy poco para enfrentar el antisemitismo en sus escuelas.
Los republicanos de la Cámara señalaron el miércoles a los líderes de tres grandes distritos escolares por hacer muy poco para confrontar el antisemitismo en sus instituciones, en medio de varios incidentes y comentarios dirigidos a estudiantes judíos, afirmando que han fallado en su deber de proteger a todos los niños bajo su cuidado.
El antisemitismo en los campus universitarios ha recibido una enorme atención nacional, y el comité de educación de la Cámara celebró dos audiencias intensas con interrogatorios agresivos a líderes universitarios que contribuyeron a la renuncia de los presidentes de Harvard y la Universidad de Pensilvania.
Sin embargo, se han reportado varios incidentes antisemitas en escuelas K-12 en todo el país desde el ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre y la guerra en Gaza que siguió.
Los líderes escolares han sido tomados por sorpresa en un momento de gran peligro, dijo el representante Aaron Bean (R-FL), presidente del subcomité K-12 del comité de educación de la Cámara. “Esto está sucediendo sin una respuesta apropiada o sin respuesta alguna”, dijo Bean. “Los estudiantes judíos en sus distritos temen tomar el autobús, llevar su kipá a la escuela o simplemente comer o respirar como un estudiante judío”. Citó informes de estudiantes coreando “muerte a los judíos”, de estudiantes haciendo el saludo nazi, y un incidente en el que se dijo a estudiantes judíos que recogieran centavos del suelo.
La audiencia del miércoles es la primera evaluación del comité sobre el antisemitismo en las escuelas K-12, y el panel eligió a líderes de tres áreas liberales del país: la ciudad de Nueva York; Berkeley, CA; y el condado de Montgomery, MD, cerca de Washington. Los tres distritos enfrentan investigaciones relacionadas de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación, que ha examinado alegatos de acoso, incluyendo antisemitismo e islamofobia, en más de 145 instituciones de educación K-12 y superior en los últimos meses.
El canciller de la ciudad de Nueva York, David Banks, abordó las preocupaciones del comité desde el principio. “Ha habido incidentes inaceptables de antisemitismo en nuestras escuelas”, dijo en sus comentarios iniciales. “Cuando los estudiantes o profesores judíos no se sienten bienvenidos o están inseguros, eso debería sonar la alarma para todos nosotros”.
Enikia Ford Morthel, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Berkeley, defendió el enfoque de su distrito. “El antisemitismo no es generalizado en el Distrito Escolar Unificado de Berkeley”, dijo. Pero afirmó que los funcionarios escolares responden cuando ocurre. “No compartimos públicamente nuestras acciones porque la información del estudiante es privada y está legalmente protegida bajo la ley federal y estatal. Como resultado, algunos creen que no hacemos nada. Esto no es cierto”.
Karla Silvestre, presidenta de la Junta de Educación del Condado de Montgomery, dijo que el sistema escolar no “evita imponer consecuencias por comportamiento basado en el odio, incluyendo el antisemitismo”. Este año escolar, el distrito, el más grande de Maryland, ha recibido alrededor de tres informes cada día de sesgo de odio dirigido hacia una raza, religión, género o sexualidad, según datos revisados por la junta escolar en marzo.
Dijo que el sistema escolar ha impuesto capacitación obligatoria sobre odio para todo su personal y ha revisado su currículo para incluir más temas sobre la historia judía. “Quiero hacer todo lo que esté en mi poder para asegurar que todos los estudiantes puedan seguir su educación sin preocuparse por amenazas antisemitas, racistas u odiosas”, dijo Silvestre.
Bean preguntó puntualmente a Silvestre si algún profesor en el distrito de Montgomery había sido despedido; ella dijo que no, pero que había habido acciones disciplinarias.
La audiencia sigue a interrogatorios similares por parte del comité a líderes de universidades prominentes. En la primera, presidentes de Harvard, Penn y MIT enfrentaron duras críticas cuando se negaron a decir si un llamado al genocidio de los judíos constituiría una violación de sus políticas escolares. En una segunda audiencia similar, el presidente de Columbia adoptó una postura firme contra el antisemitismo.
El debate, tanto en universidades como en escuelas K-12, es difícil para muchos líderes escolares, que han trabajado para apoyar el derecho de los estudiantes a protestar por las acciones de Israel en la guerra mientras también protegen a los estudiantes judíos.
Al inicio de la audiencia, los tres líderes dijeron que Israel tiene derecho a existir como un estado judío. Preguntado por Bean si el popular canto en favor palestino, “Del río al mar, Palestina será libre” es antisemita, Banks dijo que los estudiantes judíos lo experimentan de esa manera, por lo tanto, lo es. Silvestre y Ford Morthel dijeron que lo es si la intención es la destrucción del pueblo judío.
“Lo es”, replicó Bean de manera contundente.
A Banks le preguntaron sobre un incidente en noviembre en la Escuela Secundaria Hillcrest en Queens, en el que cientos de estudiantes llenaron los pasillos después de que una profesora judía publicara una foto de sí misma sosteniendo un cartel que decía “Yo apoyo a Israel”. La profesora se escondió en una oficina, temerosa. Banks respondió que los estudiantes fueron disciplinados y el director fue removido.
“No sé cómo plantearlo con más claridad”, dijo Banks. “Lo que sucedió en Hillcrest fue un acto de absoluto antisemitismo”.
Laura Meckler y Nicole Asbury - The Washington Post.
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