El presidente tiene una relación complicada con un grupo demográfico clave.
¿Están muchos jóvenes angustiados por la guerra en la Franja de Gaza? Sí.
¿Están descontentos con el enfoque del presidente Joe Biden hacia la guerra? Sí.
¿Esto condena la candidatura a la reelección de Biden? No necesariamente.
Primero, una encuesta de Harvard Youth publicada en abril encontró que los dos temas frecuentemente asociados con los votantes jóvenes —la guerra entre Israel y Hamas y el alivio de la deuda estudiantil— "pueden no ser especialmente importantes a la hora de votar", según informa The Harvard Gazette, porque los votantes jóvenes los clasifican entre los problemas menos importantes que enfrenta el país. De los 16 temas sobre los que se preguntó a los jóvenes de 18 a 29 años, esos dos quedaron últimos en importancia, detrás de temas como la inflación, la inmigración, la vivienda y la protección de la democracia. De hecho, como señaló la Gazette, cuando se trata de la relación entre Biden y los votantes jóvenes, "es complicado".
Las personas que observan las protestas estudiantiles extendiéndose por los campus universitarios en las últimas semanas podrían sorprenderse por esa noción, pero es importante recordar que las reacciones a las protestas pueden funcionar de diferentes maneras.
Creo en el derecho de los estudiantes a protestar —pacíficamente— incluso cuando reconozco que las protestas son a menudo imperfectas, y las acciones de algunos que protestan son lamentables. También entiendo que los estudiantes que protestan son solo una fracción de todos los estudiantes, y los estudiantes son solo una fracción de todos los votantes jóvenes.
Es justo decir que los manifestantes representan las opiniones de más personas que solo ellos mismos y que sus protestas afectan e influyen sobre quienes no manifiestan, y es igualmente justo decir que hay un gran grupo de votantes jóvenes que probablemente no votarán basándose en únicamente en el tema de la guerra en Gaza.
Segundo, los movimientos de protesta modernos tienen metabolismos rápidos. Las redes sociales les permiten organizarse bien y crecer rápidamente, pero los temas de tendencia en las redes sociales también cambian velozmente. Nos condicionan a tener una serie continua de indignaciones para que ninguna indignación dure mucho.
Ahora estamos a poco menos de seis meses del día de las elecciones. Por lo tanto, vale la pena considerar la prominencia de los movimientos de protesta anteriores seis meses después de sus comienzos o ráfagas iniciales de energía.
Por ejemplo, en 2011, Occupy Wall Street también produjo campamentos. Pero en general, esos campamentos, en varios lugares del país, se desmantelaron en unos pocos meses. El movimiento continuó durante años y tuvo efectos duraderos en el discurso y la política liberales, pero su dominio del sentimiento popular fue relativamente breve.
Las protestas por la justicia racial de 2020 después del asesinato de George Floyd fueron algunas de las más grandes que se hayan visto, pero esas protestas solo duraron el verano. Ese movimiento también tuvo implicaciones políticas que resonaron más allá de las protestas, pero su capacidad para comandar la atención de la nación fue relativamente efímera.
Tercero, los republicanos probablemente están exagerando en la forma en que se han opuesto a las protestas y han vilipendiado a los manifestantes, yendo más allá de las preguntas sobre los intereses geopolíticos de Estados Unidos y las consideraciones morales involucradas en la crisis humanitaria hacia sus propias agendas, avivando concepciones de la guerra cultural largamente latentes y a menudo trilladas.
Según Fox News, el orador de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo recientemente: "Dios bendecirá a la nación que bendiga a Israel", agregando, "Entendemos que ese es nuestro papel. También es nuestra admonición bíblica. Esto es algo que es un artículo de fe para nosotros". El senador Tom Cotton ha llamado a los campamentos de protesta en los campus universitarios "Pequeñas Gazas", incluso publicando su defensa del término en su página de Instagram.
Y cuando un grupo de contra manifestantes, principalmente hombres blancos —realmente, groseros provocadores— en la Universidad de Mississippi dirigieron burlas racistas y repugnantes, incluyendo gestos como un mono y cantando "enciérrenla", hacia una manifestante negra favorable a Palestina, el representante Mike Collins de Georgia publicó un video del incidente y dijo esto, en apoyo, en la plataforma de redes sociales X: "En Ole Miss hacen su trabajo". Unos días después, publicó una declaración en X retractándose parcialmente de la publicación anterior, pero vale la pena señalar que ya ha sido criticado por amplificar una cuenta de redes sociales antisemita y racista.
Los republicanos seguramente se deleitan en las divisiones que han surgido entre los votantes tradicionalmente demócratas sobre la guerra, pero al hacerlo, algunos también están injertando este conflicto extranjero en sus posturas de larga data y, en algunos casos, nocivas sobre otros temas.
Si posicionan estas protestas como solo la más reciente manifestación del despertar progresista contra la cual han estado haciendo campaña, será un recordatorio para todos los votantes, incluidos los votantes jóvenes, de la elección drástica que enfrentará este país en noviembre.
¿Creo que la frustración de los votantes jóvenes con Biden tendrá algún impacto en el entusiasmo de los votantes y la apatía de los votantes? Lo creo. Y en una elección reñida, eso le da a Biden muy poco margen de error. Pero su frustración no tiene que ser determinante.
Es muy probable que el Partido Demócrata vea algunos momentos poco halagadores por delante, dependiendo de cómo los demócratas respondan a, e interactúen con, los manifestantes que se presentan en los eventos de campaña, incluyendo, y lo más importante, en la Convención Nacional Demócrata en Chicago este verano.
Pero cuando llegue el otoño y los estudiantes regresen a la escuela, y con la guerra, esperemos, alejándose de una etapa de combate intenso —Israel intensificó esta semana las operaciones en Rafah, el último refugio de los palestinos en Gaza, incluso mientras Hamas dijo que aceptaría los términos de una propuesta de alto el fuego de mediadores egipcios y cataríes— es probable que se drene algo de la energía y urgencia de las protestas. Los activistas continuarán su trabajo, pero es probable que la atención del electorado cambie.
Predigo que a medida que noviembre se acerque, las distinciones entre Biden y Donald Trump se volverán más nítidas, y la elección que enfrentarán los jóvenes estadounidenses se verá con mayor claridad.
Charles M. Blow - The New York Times.
Puedes leer el artículo original aquí.
