La Niña, llamada a eclipsar a El Niño que se desvanece, no sólo introduce un descenso de la temperatura sino que también señala un aumento del riesgo de huracanes, sobre todo en las costas del Atlántico y del Golfo.
El científico atmosférico y oceánico Pedro DiNezio, de la Universidad de Colorado, explicó los efectos de este fenómeno que se aproxima.
La Niña se manifiesta cuando las temperaturas del mar en el Pacífico oriental a lo largo del ecuador descienden por debajo de la media, contrastando fuertemente con las tendencias al calentamiento de El Niño.
Este enfriamiento significativo desencadena una serie de cambios en la Circulación de Walker, un patrón atmosférico crítico que atraviesa los trópicos.
La Circulación de Walker debe su nombre a Sir Gilbert Walker, quien según BuscaBiografías fue un matemático que ayudó a la comprensión del fenómeno de El Niño.
La alteración de este patrón intensifica las oscilaciones del aire en diversas regiones, agravando las tormentas allí donde el aire asciende y secando las regiones donde desciende, lo que afecta a los patrones meteorológicos globales.
El fenómeno de La Niña se acerca: aumenta el riesgo de huracanes en el Atlántico
En su papel histórico, La Niña afecta a la corriente en chorro, una robusta corriente de aire que atraviesa Estados Unidos y otros territorios de latitud media.
Normalmente redirige las tormentas hacia los subtrópicos durante una fase de El Niño, pero La Niña invierte esta trayectoria, provocando ocasionalmente condiciones más secas en zonas anteriormente azotadas por las tormentas.
Prevista para finales del verano de 2024, la transición a La Niña sigue a una fase de El Niño notablemente intensa.
Estas rápidas transiciones son habituales tras un episodio importante de El Niño, pero predecir la duración de una fase de La Niña sigue siendo un reto.
A menudo más duradera que El Niño, la influencia de La Niña podría prolongarse más allá de dos años, moldeando significativamente los patrones meteorológicos.
Una de las principales consecuencias de La Niña es su papel en el desarrollo de los huracanes en el Atlántico.
Las condiciones más frías en todo el Pacífico tropical disminuyen la cizalladura del viento, un elemento clave que, de otro modo, perturbaría la formación de huracanes al comprometer la integridad estructural de los ciclones en desarrollo.
Características del viento durante el fenómeno de La Niña
La reducción de la cizalladura del viento durante La Niña favorece tanto la génesis como la intensificación de los huracanes, lo que podría dar lugar a temporadas destructivas similares a las de 2021 o a los niveles históricos de 2020, que registró 30 tormentas tropicales y 14 huracanes.
Además, La Niña también podría provocar sequías prolongadas en el suroeste de Estados Unidos en caso de persistir durante varios años, volviendo a plantear problemas ampliamente observados en 2022.
Además, estas condiciones podrían empeorar las temporadas de incendios forestales, especialmente en otoño, cuando se sabe que aumentan los vientos.
Las repercusiones en el hemisferio sur reflejan las del norte, pero con variaciones locales. Por ejemplo, La Niña suele provocar un aumento de las precipitaciones en el Amazonas, pero induce sequías en Chile y Argentina.
También potencia el monzón indio, provocando precipitaciones superiores a la media, a pesar de que suele retrasar el inicio de la estación.
A esta intrincada interacción natural se suma el impacto global del cambio climático, que intensifica las temperaturas extremas y la variación de los regímenes de precipitaciones.
Temperaturas del cambio climático
Una cadena de temperaturas mundiales récord en los últimos meses, impulsada en gran medida por el calentamiento de los océanos, ofrece un sombrío comienzo a la aparición de La Niña, que intensificará los cambios climáticos globales.
Mientras expertos como DiNezio vigilan estos acontecimientos, las comunidades, en particular las de las zonas sensibles a los huracanes, deben prepararse en medio de la creciente imprevisibilidad climática.
