La campaña de Trump dice que puede ampliar el campo de batalla electoral con un esfuerzo en Minnesota, pero el estado ha decepcionado a los republicanos durante décadas.
En su exitosa carrera por la presidencia en 2016, Donald Trump estuvo muy cerca de ganar en Minnesota, quedando a solo 1,5 puntos porcentuales de Hillary Clinton en un estado que parece divertirse rompiendo corazones republicanos.
El viernes, el expresidente regresará, presentándose en una cena de recaudación de fondos para el Partido Republicano de Minnesota en St. Paul que está abierta solo a invitados que paguen y a algunos periodistas selectos. Si la visita es una finta para hacer que los demócratas gasten dinero de campaña en el estado o un verdadero esfuerzo para expandir el mapa electoral, solo la campaña de Trump lo sabe.
Pero es un momento para observar las marcadas divisiones en un estado donde la brecha política y social entre lo urbano y lo rural es particularmente vasta. "Nadie vive esto más intensamente que yo", dijo la representante Angie Craig, una demócrata cuyo distrito oscilante, quizás el último en el estado, se extiende desde los bordes del sur de Minneapolis y St. Paul hasta áreas rurales al sureste de las ciudades. "Yo estaba en la boleta en 2016 cuando Trump se postuló por primera vez. Ganó mi distrito, y yo perdí mi elección. Todos vamos a tener que trabajar muy, muy duro este año".
Minnesota no ha votado por un candidato presidencial republicano desde que Richard Nixon ganó el estado en 1972. Pero el porcentaje del voto obtenido por Trump realmente aumentó de 2016, cuando ganó el 44,9% y Clinton obtuvo el 46,4%, a 2020, cuando Trump ganó el 45,3% y Joe Biden ganó el 52,4%.
Los republicanos en el estado insisten en que 2024 es su año. "Los habitantes de Minnesota son trabajadores del Medio Oeste de clase obrera, y están siendo aplastados por las políticas de esta administración", dijo el representante Pete Stauber, un republicano que en 2018 cambió un escaño demócrata que cubre una vasta extensión del noreste de Minnesota, incluyendo la región de minería de hierro. "Esos 10 votos electorales van a ir para el presidente Donald Trump".
Algunos demócratas están preocupados. El representante Dean Phillips, un demócrata que representa los suburbios acomodados y educados al oeste de Minneapolis que durante años votaron republicano, luego cambiaron a él, dijo que se había sorprendido por la cantidad de constituyentes con los que ha hablado que están decididos a votar por Trump. Phillips desafió a Biden por la nominación demócrata y no llegó a ninguna parte. Ahora quiere ver reelegido al presidente.
"No creo que Trump estaría gastando su precioso tiempo viniendo a ese evento, en las Ciudades Gemelas, si su campaña no tuviera algunos buenos números internos", dijo Phillips.
Ningún republicano ha ganado una elección estatal desde 2006, pero la racha ganadora demócrata no captura la dinámica complicada de un estado donde el núcleo urbano, Minneapolis-St. Paul y sus suburbios, ha crecido bruscamente en población y notablemente hacia la izquierda, mientras que el Minnesota rural se ha movido hacia la derecha.
La derrota del representante Collin Peterson, un demócrata moderado de 15 mandatos y líder del Comité de Agricultura de la Cámara, en 2020, y la jubilación del representante Rick Nolan en 2018, quien fue reemplazado por Stauber, barrió los últimos vestigios del centrismo demócrata en las vastas extensiones del norte del estado. El distrito del sur de Minnesota, en gran parte rural, que una vez representó al gobernador demócrata del estado, Tim Walz, ahora tiene a un republicano conservador arraigado como su representante.
Mientras tanto, en Minneapolis, los Socialistas Democráticos de América y sus aliados aseguraron una mayoría en el Consejo de la Ciudad el año pasado. Los suburbios, una vez dominados por republicanos moderados, han pasado a los demócratas.
La campaña de Trump cree que puede capitalizar, o fomentar, una reacción contra la marcha hacia la izquierda de las Ciudades Gemelas y los recuerdos aún frescos de los disturbios después del asesinato de George Floyd. "Es muy triste lo que ha pasado con su estado", le dijo Trump a un periodista del sitio web conservador Alpha News el jueves, atacando a la progresista representante de Minneapolis Ilhan Omar como una "patrocinadora del odio", prometiendo "deportaciones masivas" y jurando "devolver la aplicación de la ley a como solía ser" antes del asesinato de Floyd. "Su estado está fuera de control, y es esta filosofía de izquierda radical la que no puede continuar".
Las encuestas recientes muestran a Biden aferrándose a una estrecha ventaja en Minnesota, dentro de los márgenes de error de algunas encuestas. Su posición precaria se ha visto exacerbada por la guerra en la Franja de Gaza. Una campaña de protesta de los "no comprometidos" en las primarias presidenciales demócratas en marzo atrajo al 19%.
"Tenemos una oportunidad real de expandir el mapa aquí", dijo Chris LaCivita, un asesor principal de la campaña de Trump, a The Associated Press antes de la visita de Trump.
Incluso los demócratas en el estado tienen sus preocupaciones. "Al final, realmente no creo que Minnesota esté en juego, en parte porque cuando el contraste entre un Donald Trump completamente desquiciado y Biden se cristalice hacia el final de la campaña, los votantes desafectados e indecisos aquí se volcarán por el presidente Biden", dijo Jim Manley, un consultor político demócrata que vive en Minneapolis. "Pero va a ser demasiado ajustado como para estar cómodo".
Phillips dijo: "Confieso haber hablado con más personas, y algunas personas notables, que dicen que votarán por Trump. Muchos lo harán, y muchos más de los que lo admiten".
Dicho esto, Minnesota ha sido para los republicanos lo que Carolina del Norte ha sido para los demócratas. Pueden intentar ganarlo. Lo han ganado en el pasado. Pero siempre parecen quedarse cortos. Barack Obama ganó Carolina del Norte en 2008. Tim Pawlenty, el último gobernador republicano de Minnesota, apenas ganó la reelección en 2006.
Desde entonces, ambos estados han causado desilusiones a los partidos que han anhelado la renovación. Minnesota ha comenzado a parecerse al cercano Illinois, con una gran metrópolis que atrae a profesionales educados y jóvenes liberales del Medio Oeste superior, y llevando un estado de otra manera conservador al campo demócrata.
En una entrevista con una estación de radio conservadora en marzo, Trump afirmó falsamente que ganó Minnesota en 2020. Lo perdió por 7 puntos porcentuales, sin evidencia de fraude en la votación.
Jonathan Weisman - The New York Times.
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