Un clima severo está a punto de llegar a las Llanuras Centrales hasta el sur de EEUU, obligando a unos 30 millones de residentes a estar en alerta máxima. Los expertos predicen condiciones catastróficas que incluyen tornados, granizo enorme y vientos que podrían superar los 160 km/h.
La tormenta se desplaza hacia zonas de Florida, Georgia y Carolina del Sur, suscitando preocupación tanto entre los lugareños como entre los meteorólogos.
La llegada del clima severo se espera para este domingo, cuando la tormenta alcance su punto álgido, desviándose brevemente de la costa central del Golfo antes de dirigirse hacia las llanuras.
Advertencia urgente
El Centro de Predicción de Tormentas lanzó una advertencia urgente sobre la velocidad de los vientos, “pueden ocurrir franjas de viento destructivas de 80 a 100 mph, con ráfagas extremas localizadas que superen las 100 mph... También se prevén granizo muy grande y algunos tornados".
Se dio una alarma especial por la posible aparición de un derecho (una tormenta generalizada caracterizada por vientos intensos y en línea recta) que recuerda al derecho que azotó recientemente Houston con vientos que alcanzaron la marca de los 160 km/h.
"Realmente estamos tratando de resaltar con solo una palabra, el peor y más dañino evento de viento que se puede esperar… cuando escuchas ese término -derecho-, significa que estamos hablando de algo sumamente serio".
Dijo a CNN el año pasado Matt Elliott, meteorólogo de coordinación de alertas del Centro de Predicción de Tormentas.
Continuidad de la amenaza
Ciudades como Dodge City, Salina y Hutchinson, en Kansas, se enfrentan a un riesgo meteorológico severo de nivel 4, lo que indica una alta probabilidad de condiciones peligrosas.
"Se espera que tormentas severas y dispersas afecten la región el domingo por la tarde y por la noche... Las tormentas más fuertes serán capaces de producir granizo del tamaño de una pelota de tenis, ráfagas de viento de 80 mph y no se puede descartar un tornado".
Servicio Meteorológico Nacional en Wichita.
Aunque las amenazas severas se moderan a lo largo de la costa este de Florida, la región no está libre de peligro. Las tormentas eléctricas aún podrían enviar granizo, contribuyendo al disturbio general de tiempo severo.
La previsión sugiere que esta amenaza de tiempo severo continuará hasta la próxima semana en todo el centro de EEUU, acompañada de una creciente preocupación por el exceso de precipitaciones.
Para el lunes, aunque la severidad puede disminuir ligeramente en las Llanuras Centrales, persiste el potencial de granizo, fuertes ráfagas y tornados aislados, llegando hasta Michigan, Wisconsin e Illinois. Centros urbanos como Chicago y Detroit están en alerta por tormentas nocturnas que podrían acarrear rasgos severos aislados.
Houston, aún conmocionada por la anterior avalancha de tormentas, se enfrenta a continuos cortes de electricidad que afectan a más de 351.000 propiedades, complicados aún más por una ola de calor.
Con unos índices de calor que se espera que superen los tres dígitos, la ciudad es un foco de riesgos para la salud relacionados con el calor. El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias e insta a los ciudadanos a seguir las medidas de seguridad durante este periodo de recuperación.
