La historia de Owen y Dolly Pope es simplemente mágica y se podría decir que cumplieron el sueño de millones de personas en el mundo: vivieron (literalmente) en Disneyland, uno de los parques temáticos más famosos del mundo, durante varios años y con un detalle que todavía sorprende: nadie jamás se dio cuenta. ¿Fue magia?
El hombre y su esposa trabajaron como cuidadores y entrenadores de caballos en el área conocida como Frontierland, entre 1955 y 1971. Fueron contratados en 1951 personalmente por Walt Disney y su residencia pasó desapercibida para los visitantes del parque temático, ubicado en California.
El comienzo de su aventura en Disneyland
Durante sus primeros años en Disneyland, los Pope habitaron una casa rodante situada cerca del área que recrear el Salvaje Oeste. En esta sección del parque, restringida al público, desempeñaron labores esenciales como la cría, cuidado y entrenamiento de los caballos, así como la construcción de carretas y carruajes.
Con el tiempo, debido a su dedicación, la pareja se mudó a una vivienda más adecuada llamada "The Pope House", de 120 metros cuadrados, situada detrás del rancho de animales de Frontierland.
Esta residencia no era accesible para los visitantes, pero brindó a los Pope un mejor entorno para sus necesidades. En esta área también se encontraban atracciones emblemáticas como la Mark Twain Riverboat y la Big Thunder Mountain Railroad, que evocaban la vida en el antiguo Oeste estadounidense.
Por muchos años se convirtieron en parte de los juegos más populares para los turistas. Sin embargo, ninguno notó que un matrimonio vivía todos los días de su vida en el parque.
Los Pope eran los únicos privilegiados
La conexión cercana entre los Pope y Walt Disney, se les otorgó ciertos privilegios. Owen y Dolly fueron las únicas personas que vivieron dentro de las instalaciones de un parque Disney. La pareja se mudó a su nueva casa solo tres días antes de la inauguración oficial de Disneyland el 17 de julio de 1955.
“Primero vivieron en un remolque en el estudio, donde criaron y entrenaron a los primeros caballos y ayudaron a construir carretas y carruajes. Durante la construcción de Disneyland, Disney les dio a elegir la casa que luego trasladarían a la propiedad y delimitaron un sitio de 10 acres”, dice la publicación oficial. La vivienda tenía un área de 120 metros cuadrados.
“Tres días antes de que abriera el parque, se mudaron a Disneylandia, pero tuvieron que vivir en su casa rodante por un tiempo hasta que su casa estuvo lista. Eran los únicos residentes de Disneylandia. Los Pope continuaron con la compañía, dirigieron Disneyland Pony Farm y luego se mudaron a Florida en 1971 para iniciar allí el Tri Circle D Ranch. Se jubilaron en 1975”, concluyó la publicación oficial.
Adiós Disneyland, hola Disneyworld
En 1971, después de una década y media en Disneyland, los Pope se trasladaron a Magic Kingdom en Walt Disney World, Florida.
Allí continuaron sus labores en el rancho, hogar de los caballos que participaban en diversas atracciones del parque. Su traslado marcó el fin de una época en Disneyland y el inicio de una nueva etapa en Disney World.
Owen y Dolly se jubilaron en 1975 dejando un legado significativo en la historia de los parques Disney. Desde entonces, “The Pope House” ha tenido múltiples usos y actualmente sirve como sala de reuniones en el centro de empleados, cerca del edificio Team Disney Anaheim.
La casa conserva parte de su decoración original y es considerada un símbolo del compromiso y dedicación de los primeros cuidadores de Disneyland.
