Un veredicto de culpabilidad en Nueva York sería un regalo para los demócratas, pero si llega, es poco probable que la campaña de Biden cambie su estrategia para 2024.
Normalmente, ver a tu oponente presidencial condenado por un delito grave sería motivo de celebración.
Pero aquí estamos en 2024. Mientras la campaña del presidente Biden y sus aliados más cercanos esperan un posible veredicto en el caso penal de Donald J. Trump en Nueva York, han llegado a una decisión colectiva de que incluso una condena no debería alterar su plan de centrar la elección en sus temas principales: los derechos al aborto y la democracia.
Al mismo tiempo, muchos demócratas están horrorizados ante la idea de que Trump podría convertirse en un delincuente y la campaña de Biden no haría todo lo posible para recordar a los votantes ese hecho.
Esta tensión definirá la reacción demócrata si un jurado de Manhattan condena a Trump en los próximos días, un resultado que podría caer como un rayo para los medios de comunicación y la clase política de la nación.
Ninguna figura política estadounidense de la importancia de Trump ha competido por la presidencia después de ser condenado por un crimen y no hay precedentes sobre cómo responder o cómo afectaría a las elecciones de 2024.
Si Trump es absuelto o hay un jurado sin veredicto, por supuesto, todo el Partido Demócrata intentará seguir adelante lo más rápido posible, incluso mientras él se jacta de su vindicación.
El martes, la campaña de Biden mostró sus cartas, celebrando una conferencia de prensa fuera del tribunal de Manhattan donde Trump está siendo juzgado, con la participación de Robert De Niro y dos exoficiales de la Policía del Capitolio de EEUU.
Después de la conferencia de prensa, De Niro se desvió mucho del guion que la campaña de Biden escribió para él al abordar directamente la posibilidad de una condena de Trump.
“La realidad es que, ya sea que sea absuelto, ya sea un jurado sin veredicto, él es culpable y todos lo sabemos”, dijo De Niro. “Nunca he visto a un tipo salir de tantas cosas y todos lo sabemos. Todo el mundo lo sabe”.
Cuando se le preguntó si pensaba que Trump debería estar en la cárcel, De Niro respondió: “Claro que sí. Absolutamente”.
La campaña de Trump fue rápida en acusar a Biden de realizar una maniobra política.
Biden podría romper su largo silencio sobre el juicio una vez que se aclare su resultado, después de restringir sus comentarios a burlas ligeras sobre Trump por quedarse dormido en la corte y otros asuntos no legales.
Y si el jurado condena al expresidente, la campaña de Biden y sus aliados probablemente destacarán el nuevo historial criminal de su oponente. El equipo de redes sociales de la campaña de Biden, por ejemplo, ha tenido discusiones preliminares sobre si etiquetar al presunto nominado republicano como “delincuente convicto Donald Trump” en sus publicaciones.
Pero el equipo de Biden ve pocas pruebas de que un veredicto de culpabilidad alteraría el curso de la carrera presidencial y cree que es mejor centrarse en el contraste entre los dos candidatos en los temas más fuertes de Biden. También está preocupado por jugar con las afirmaciones infundadas de Trump de que un vengativo Biden orquestó el caso penal.
“La gente no debería esperar una condena para jugar un papel en esta elección, porque nada con Trump ha seguido la sabiduría convencional”, dijo Jim Messina, quien dirigió la campaña de reelección del presidente Barack Obama en 2012 y es un asesor externo de confianza para el equipo de Biden.
La campaña del presidente, agregó Messina, "no necesita destacar ninguna condena criminal próxima cuando hay problemas más grandes que importan más a los votantes y afectan directamente sus vidas".
La campaña de Biden no es reacia a atacar Trump. Durante la última semana, ha intensificado su ofensiva retórica de meses y ha añadido un elemento personal. Doug Emhoff, el esposo de la vicepresidenta Kamala Harris, llamó a Trump “un conocido antisemita”. Asimismo, un anuncio de campaña narrado por Robert De Niro declaró que Trump “se desquició” después de perder las elecciones de 2020.
Una condena de Trump crearía una nueva vía para los ataques, pero dedicar tiempo y energía a ellos conllevaría un riesgo estratégico.
Cuánto cambiaría una condena la forma en que la gente ve a Trump sigue siendo la pregunta de los 64.000 dólares de la campaña. Las encuestas públicas han sido inconsistentes, y en parte porque el país nunca ha tenido a un delincuente como nominado presidencial de un partido importante, no hay mucha confianza en los resultados.
Aun así, en una encuesta de la Universidad de Quinnipiac publicada la semana pasada, solo el 6 % de los posibles votantes de Trump dijeron que una condena los haría menos propensos a votar por él en noviembre. Entre los independientes, el 23 % dijo que sería menos probable que lo apoyaran después de una condena.
Un número considerable de demócratas piensa que si Trump es condenado, los aliados de Biden deberían impulsar ese desarrollo al centro de la carrera de 2024, incluso cuando la campaña en sí se enfoque en otros temas.
“Quiero decir, ¿realmente vamos a elegir a un criminal convicto?”, dijo el representante Robert Garcia, de California. “No tiene sentido evitar que Donald Trump haya sido condenado. ¿Por qué no sería eso parte de quién es él y una parte importante de su campaña presidencial?”.
La campaña anunció el martes que enviaría a Harry Dunn y otros exoficiales de la Policía del Capitolio de EEUU en una gira por estados clave a partir de esta semana para destacar las acciones de Trump antes del motín del 6 de enero, un esfuerzo por socavar la democracia que el equipo de Biden cree que ayudará a atraer votantes al lado del presidente más que un veredicto de culpabilidad en Manhattan.
Los eventos del equipo de Biden, que la campaña dijo se llevarían a cabo con funcionarios locales de la ley, están destinados a resaltar la tendencia de Trump a fomentar la violencia política y lo que los demócratas dicen es su amplio desprecio por el Estado de derecho.
Aunque la campaña de Biden no tiene planes inmediatos de destacar una condena de Trump en su publicidad en estados clave, otros están dispuestos a hacerlo.
El Proyecto Lincoln, el grupo de centro-derecha conocido por trollear a Trump con anuncios pegajosos, está planeando publicidad para plataformas digitales en Arizona y Wisconsin a partir del momento de una condena de Trump, según Rick Wilson, uno de los fundadores de la organización.
El Sr. Wilson dijo que su grupo, que a menudo se ha desviado de la ortodoxia demócrata posterior a 2016 al lanzar ataques personales mordaces contra Trump, también había dirigido publicidad a los teléfonos móviles de los asociados cercanos de Trump y a los canales de cable que probablemente se reproduzcan en los clubes de Trump en Bedminster, Nueva Jersey y Palm Beach, Florida.
Los asesores de Biden creen que el principal beneficio de cualquier condena podría ser auxiliar, ofreciendo una dosis de realidad a las legiones de votantes que aún no creen o no han aceptado que la elección será una contienda entre el actual presidente y su predecesor.
En esta escuela de pensamiento, cualquier recordatorio de que Trump es el presunto nominado republicano es bueno para las perspectivas de Biden. La cobertura de noticias y las reacciones en las redes sociales a una condena recordarían a la gente que Biden es la opción contra un delincuente, por lo que su campaña no tendría que cargar con el peso.
“No creo que nadie piense que es una bala mágica”, dijo Matt Bennett, fundador del grupo de expertos centrista Third Way, que está ayudando al esfuerzo demócrata para reelegir a Biden. “Todos son conscientes de que existe el riesgo de una reacción negativa, pero por otro lado, el hecho de que él sea condenado por un delito grave no pasará desapercibido”.
Luego está la cuestión de qué harán los demócratas si Trump es absuelto o el jurado no llega a un veredicto y se declara un juicio nulo. Para la campaña de Biden, la vida seguiría y continuaría martillando a Trump sobre el aborto y la democracia.
Los planes de Trump son predecibles.
Aunque relativamente callado en público sobre su caso debido a una orden de mordaza impuesta por el juez de Nueva York, Trump tiene una larga historia de hacer ataques enojados y vengativos contra sus enemigos. Es probable que lo haga después de este juicio, sin importar el resultado.
Trump tomará cualquier cosa menos una condena como una gran victoria, como lo hizo cuando fue absuelto en su primer juicio político. Y apuntará a alterar la opinión pública sobre los tres casos pendientes en su contra.
Y no sería difícil encontrar demócratas en un estado de pánico posjuicio.
Durante años, los demócratas han querido ver a Trump procesado y condenado. También enfrenta cargos federales por sus acciones antes del motín del 6 de enero y su manejo de documentos clasificados, así como cargos estatales en Georgia por sus esfuerzos para anular las elecciones de 2020 allí.
Pero ninguno de los otros tres casos penales de Trump es probable que vaya a juicio antes de noviembre, dejando el caso de Manhattan como el único vehículo posible para que sea responsabilizado por presuntos delitos antes de que pueda recuperar la presidencia y desestimar al menos los dos casos federales. Los expertos legales generalmente califican el caso de Manhattan como el menos serio de los cuatro.
Algunos demócratas, marcados por años de ver a Trump sobrevivir a momentos que habrían derribado a cualquier otro político, han instado a la cautela en su mensaje sobre un veredicto de culpabilidad en Manhattan.
Kathleen Sullivan, expresidenta del Partido Demócrata de New Hampshire, dijo que la condena de un expresidente sería un momento “sombrío” y que los demócratas deberían evitar sonar “alegres” al tratar de ganar puntos políticos.
“Necesitas tener cuidado de no excederte”, dijo.
Reid J. Epstein y Nicholas Nehamas - The New York Times.
