El primer expresidente estadounidense en ser juzgado es ahora el primer expresidente estadounidense en ser condenado por un delito grave.
Esos hitos deberían ser lápidas. Un mortal normal no se levanta de esa tumba política.
¿Pero Donald Trump? Podría verlo saliendo del cementerio, todo el camino de regreso a 1600 Pennsylvania Avenue. Podría ver que “culpable” es solo un bache en el camino. Incluso podría verlo como un disparador, como lo fue su acusación.
Eso se debe a que ha pasado gran parte de su vida y toda su carrera política preparándose para un capítulo como el actual, construyendo cuidadosamente y repitiendo sin cesar una narrativa en la que hay fuerzas que lo persiguen, que usarán cualquier artimaña que sea necesaria y que sus acusaciones nunca, pero nunca, deben ser creídas.
Hace mucho tiempo que perdí la cuenta de las veces que “caza de brujas” salió de sus labios o de su teclado. Lo mismo para “amañado”. No solo estaba desahogándose. Estaba preparándose, un narrador amoral insistiendo en una historia y una moral diferentes de las que esos tipos nefastos del establishment estaban promoviendo.
Trump llegó a entender que comandar la atención de las personas solo podría llevarlo hasta cierto punto, mientras que comandar sus realidades podría permitirle salirse con la suya en cualquier cosa.
O no. No hay precedentes para lo que acaba de suceder en una sala de tribunal de Manhattan, donde el jurado lo condenó por los 34 cargos. No hay manera de saber cómo se desarrollará. Más de unas pocas encuestas de votantes en los últimos meses auguraban problemas para Trump si las deliberaciones del jurado terminaban como lo hicieron, con su condena.
En una encuesta de ABC News/Ipsos publicada a principios de mayo, el 16 por ciento de los encuestados que se identificaron como seguidores de Trump dijeron que reconsiderarían su apoyo si fuera un delincuente convicto, mientras que el 4 por ciento dijo que lo retirarían. Este último grupo por sí solo podría ser lo suficientemente grande como para inclinar la elección a favor del presidente Biden en una carrera tan aparentemente cerrada.
Pero esos votantes estaban hablando hipotéticamente, antes de conocer los detalles de las deliberaciones del jurado, antes de que el evento en cuestión realmente ocurriera, antes de que Trump tomara su turno para girar los resultados, como lo hará furiosamente y de manera extravagante en los próximos días y semanas.
De hecho, comenzó el miércoles por la mañana, justo después de que el juez Juan Merchan diera sus instrucciones finales a los jurados. Trump se quejó fuera del tribunal de que incluso "Madre Teresa no podría vencer estos cargos" frente a las instrucciones como las de Merchan.
Trump llamó al juez "corrupto". "Estos cargos están amañados", dijo. "Todo está amañado". Más tarde, el miércoles, se dirigió a Truth Social: "NI SIQUIERA SÉ CUÁLES SON LOS CARGOS EN ESTE CASO AMAÑADO", gritó, tipográficamente hablando, mientras el jurado deliberaba. "¡TENGO DERECHO A ESPECIFICIDAD COMO CUALQUIER OTRA PERSONA. NO HAY CRIMEN!".
Los jurados determinaron lo contrario, pero nunca confié en la idea de que los seguidores abandonarían a Trump si fuera condenado. No tenía y no tiene sentido. No se alejaron de él por dos juicios políticos, por su papel despreciable en los disturbios del 6 de enero de 2021, por sus ataques despreciables a cualquiera que lo desafíe y todo lo que se interponga en su camino, por su sostenida y general podredumbre, y, sin embargo, ¿el juicio subjetivo de 12 personas de Manhattan decidiendo si confiar en un elenco de testigos coloridos (por decir lo menos) y surfeando un mar de jerga legal provocará un divorcio político?
La teoría, según la entiendo, es que esos seguidores no pueden envolver sus sensibilidades o sensibilidades alrededor de la coexistencia de "delincuente" y "presidente", de "convicto" y "comandante en jefe". Es una perversidad demasiado grande.
Pero eso, también, no cuadra: Trump ha estado quemando tradiciones y explotando normas desde que declaró su campaña presidencial de 2016. Esa tierra quemada es un suelo fértil para encogerse de hombros ante este "culpable". A su constante incitación, un gran segmento del electorado pasó por alto la decencia y prescindió de toda etiqueta política hace un tiempo.
Y grandes segmentos del electorado son inamovibles en estos días, de todos modos. Han elegido su tribu, perfeccionado su tribalismo y decidido que, independientemente de los puntos ásperos o antecedentes penales de sus líderes, los ideólogos y delincuentes del otro lado son peores.
Es por eso que los verdaderos votantes indecisos son escasos y la división de votos rara (aunque hay informes este año de su resurgimiento). Y eso es parte de por qué Trump probablemente no ha terminado.
La probabilidad de su supervivencia política se refleja en la escasez de deserciones del equipo Trump desde que quedó claro que el juicio de Manhattan comenzaría y terminaría mucho antes del día de las elecciones en noviembre.
Sus aliados y facilitadores siempre supieron que su condena era una posibilidad real, pero pocos, si es que alguno, corrieron a cubrirse. Pocos pusieron incluso unos pocos centímetros adicionales de distancia entre ellos y Trump.
Los aduladores que compiten por ser su compañero de fórmula se arrastraron no menos públicamente o patéticamente. El Orador de la Cámara se presentó en su juicio. Otros miembros republicanos del Congreso repitieron obedientemente su mensaje de martirio e intentaron redirigir el foco de atención del comportamiento de Trump al de Joe Biden, al de Hunter Biden, al de Alejandro Mayorkas.
Si estaban preocupados por el inminente fin de la viabilidad política de Trump, ciertamente hicieron una pantomima magistral de lo contrario.
¿Y Trump? Llevó su hipérbole y sus histrionismos a nuevas alturas, afirmando erróneamente la semana pasada que la administración Biden había autorizado su asesinato cuando agentes federales allanaron Mar-a-Lago en busca de los documentos clasificados que Trump estaba guardando allí.
Con un veredicto inminente, Trump estaba recordando a sus seguidores y repitiendo la lección: Soy presa. Soy víctima. Mis depredadores son despiadados. Ese es el único lente a través de la cual ver lo que está sucediendo. Ese es el único prisma relevante.
Los ha persuadido de eso hasta este punto. ¿Por qué cambiaría ahora, especialmente cuando tuvo la suerte de que el menos condenatorio, menos convincente de los cuatro procesos penales en su contra fuera el primero en llegar (y casi con certeza el único en ir a juicio antes del día de las elecciones)? Es el caso más fácilmente caracterizado como una sobrerreacción, mucho ruido y pocas nueces.
Mucho depende ahora del comportamiento de Trump mientras se enfurece. El juicio socavó sus proclamaciones habituales de superpotencia; su malhumor, encorvamiento y cabeceo en la mesa del acusado acentuaron su edad y enfatizaron su vulnerabilidad.
Si parece y suena aterrorizado mientras el veredicto se asimila y comienzan las apelaciones, podría disminuir su estatura entre los menos ardientes de sus seguidores. ¿Y si sus seguidores reaccionan a su condena con una repetición del caos y la violencia del 6 de enero? Los votantes podrían decidir que todo el espectáculo de Trump es una producción demasiado combustible.
Pero el juicio y su conclusión encajan perfectamente en la visión de Trump contra el mundo que ha promovido tan asertivamente, tan continuamente y, como demuestra su sostenida posición en la cima del Partido Republicano, tan exitosamente. De hecho, todo el punto de promoverlo era la inoculación contra circunstancias potencialmente ruinosas como el veredicto del jueves.
A los ojos de muchos votantes, su enjuiciamiento prueba su persecución. Es tanto una afirmación como una condena. Y es aún más razón para que él, y para ellos, sigan adelante.
Frank Bruni - The New York Times.
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(*). Frank Bruni es profesor de periodismo y políticas públicas en la Universidad de Duke, autor del libro "The Age of Grievance" y escritor de Opinión contribuyente. Escribe un boletín semanal por correo electrónico.
