Incluso si sobrevive a los desafíos legales, no resolverá el problema ni reformará la inmigración en EEUU, una tarea que solo el Congreso puede lograr.
Alerta de spoiler: La crisis migratoria en la frontera sur de Estados Unidos no se resolverá con un golpe de la pluma presidencial. De hecho, la firma de una orden ejecutiva para limitar el acceso de inmigrantes a Estados Unidos en su frontera con México equivale a una mezcla tragicómica de kabuki político y el Día de la Marmota: incluso si su decreto sobrevive a la inevitable andanada de desafíos judiciales, no viene con fondos asignados para apoyar su administración y aplicación. Y ya hemos estado aquí antes.
Biden ha emitido más de 500 órdenes ejecutivas sobre inmigración, además de las 472 del expresidente Donald Trump. A pesar de toda esa tinta presidencial, los encuentros en la frontera rondaron niveles casi récord el año pasado, y la inmigración, comprensiblemente, sigue siendo una de las principales preocupaciones de los votantes.
Apropiadamente, para una jugada en año electoral, las quejas partidistas sobre la orden de Biden han caído en líneas predecibles. El Orador de la Cámara Republicana, Mike Johnson, dijo que equivalía a “demasiado poco, demasiado tarde”. Los demócratas radicales, como la representante Pramila Jayapal, la calificaron de “muy, muy decepcionante” y pusieron a Biden en el mismo campo que Trump.
No importa que las disposiciones de la orden reflejen en su mayoría propuestas hechas en una legislación bipartidista que se gestó por primera vez en febrero. El nuevo sistema detendría el procesamiento de solicitudes de asilo cuando el promedio de siete días de cruces en la frontera alcanzara los 2.500 por día. El procesamiento se reanudaría solo cuando el promedio de siete días cayera por debajo de 1.500 por día.
Dado que ambos números están muy por debajo de los niveles de abril (alrededor de 4.300 encuentros por día), la orden, en efecto, reduciría drásticamente el acceso al asilo. También eleva el umbral para la capacidad de aquellos que ingresan ilegalmente a Estados Unidos para solicitar asilo, impone penas más severas a los que no son elegibles para asilo y acelera el proceso de selección y expulsión.
El proyecto de ley bipartidista, de haber sido aprobado, habría sido más difícil de impugnar en los tribunales y habría venido con el dinero necesario para aplicarlo. Pero después de que Trump se opusiera al proyecto de ley, los republicanos cedieron, saboteando la legislación coredactada por uno de los suyos, no una, sino dos veces, la más reciente el mes pasado.
La orden de Biden enfrentará desafíos legales similares a los que recibieron los esfuerzos de Trump para usar la autoridad presidencial para suspender el acceso de inmigrantes a Estados Unidos.
Aunque la administración Biden ha adaptado su orden para anticipar posibles desafíos, es probable que los tribunales impidan su implementación hasta que los casos en su contra hayan sido escuchados y hayan recorrido la cadena judicial, un proceso que podría llevar meses y terminar en la Corte Suprema.
Eso dejará la frontera sur en un limbo extraño. La actual pausa en los encuentros fronterizos tiene mucho más que ver con el esfuerzo de México para reprimir a los inmigrantes que se dirigen al norte que con una disminución de la demanda global o las políticas de Estados Unidos. Pero México podría resistirse a cualquier esfuerzo de Estados Unidos para devolver a más solicitantes de asilo al otro lado de la frontera, una situación que le da ventaja sobre un presidente estadounidense que busca ayuda con uno de los mayores obstáculos para su reelección.
Dadas las menos que tiernas misericordias de las autoridades policiales y de inmigración sobrecargadas de México, los cínicos también podrían ser perdonados por pensar que Estados Unidos está haciendo lo mismo en su guerra contra la inmigración ilegal que hizo en su guerra contra el terrorismo: subcontratar su trabajo sucio a países menos capaces o dispuestos a detenerse en los derechos humanos y las sutilezas legales.
Además, incluso si la orden ejecutiva se mantiene intacta, su falta de recursos dejará el sistema de asilo de Estados Unidos sumido en la disfunción. El atraso en los Tribunales de Inmigración superó los 3 millones de casos el pasado noviembre, aumentando en un millón en solo un año. Los solicitantes de asilo pueden esperar años para que se resuelvan sus casos. Los documentos se pierden rutinariamente o, peor aún, nunca se presentan.
Casi 200.000 casos de deportación han sido desechados desde el inicio de la administración Biden porque el personal no había enviado los avisos necesarios a los posibles inmigrantes. Los resultados de los casos de asilo varían enormemente según el juez, con tasas individuales de denegación que van desde menos del 2 % hasta el 95 %.
El sistema de asilo sobrecargado es en sí mismo un síntoma y una consecuencia de dos desafíos existenciales que Estados Unidos aún no ha enfrentado. Primero, a pesar de toda la retórica y la creación de mitos sobre ser una nación de inmigrantes, Estados Unidos aún no ha logrado un consenso nacional duradero sobre la inmigración.
Segundo, el mundo en general todavía trabaja bajo un conjunto de reglas y principios bien intencionados que gobiernan a los refugiados y solicitantes de asilo que datan del final de la Segunda Guerra Mundial, antes de que la globalización revolucionara la forma en que viajamos, nos comunicamos, trabajamos y vivimos.
En términos prácticos, el fracaso de Estados Unidos para idear vías legales confiables para aquellos que buscan trabajar en una economía estadounidense que no podría prosperar sin ellos obliga a esos trabajadores a buscar vías alternativas.
Con las mejores intenciones, la garantía férrea del sistema de debido proceso ofrece tal vía, una que aquellos que buscan una vida mejor, ya sea por razones económicas u otras, han buscado comprensiblemente explotar.
Para bien o para mal, la legislación histórica siempre ha marcado el rumbo que Estados Unidos ha seguido en materia de inmigración. Este año se cumple el centenario de la Ley de Inmigración de 1924, cuyas restricciones malignas no se corrigieron durante casi 40 años, con la aprobación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965.
La última gran ley de reforma migratoria se aprobó en 1986. Ya sea en términos de reformar el sistema de asilo, crear un camino hacia la ciudadanía para los más de 10 millones de inmigrantes indocumentados en nuestro medio, abrir más la puerta a los trabajadores cuya ambición y genio tienen mucho que ofrecer, o asegurar la frontera contra adversarios, estamos muy atrasados para una reforma.
Olvídense de las órdenes ejecutivas. Eso no sucederá hasta que el Congreso actúe. En lugar de contener la respiración esperando que eso suceda, vayan a votar.
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