Intentar contener a la extrema derecha a través de elecciones anticipadas podría salir muy mal.
Es hora de acabar con la "fiebre". Así explicó el presidente de Francia, Emmanuel Macron, su sorprendente decisión el domingo de disolver la Asamblea Nacional y convocar elecciones legislativas anticipadas después de que la extrema derecha ganara una aplastante victoria en las elecciones parlamentarias europeas. Su alianza centrista pro-UE quedó en un distante segundo lugar.
Antes de este fin de semana, el enfrentamiento de Francia con la extrema derecha estaba programado para 2027, cuando Macron deje el cargo. La campaña de Marine Le Pen, líder del Rassemblement National, para sucederlo como presidente parecía cada vez más imparable, pero todavía a años de distancia.
Ahora, ese enfrentamiento, con graves implicaciones para la democracia de Francia y el futuro de Europa, llegará en menos de un mes.
La elección anticipada de Macron es una apuesta extraordinariamente arriesgada. Su intención parece ser sacudir a los votantes franceses de sus delirios febriles sobre cómo sería la extrema derecha en el poder. La elección entre los partidos tradicionales de Francia y un grupo nacionalista, euroescéptico y antiinmigrante cuyas políticas sumirían al país en un conflicto con la UE debería ser obvia.
Los franceses pueden, de hecho, rechazar la idea de instalar un gobierno del RN. Pero demasiados están amargamente desilusionados con los otros partidos y desprecian a Macron para sentirse cómodos.
Una segunda línea de defensa es persuadir a los otros partidos para que establezcan pactos electorales que maximicen las posibilidades de derrotar a los candidatos del RN. Pero Macron ha dejado muy poco tiempo para que los líderes de los partidos lleguen a un acuerdo. El presidente ha invocado repetidamente la necesidad de mantener el cordón sanitario contra la extrema derecha a toda costa, aunque a veces lo ha descuidado él mismo, como en las últimas elecciones parlamentarias en 2022.
También ha hecho mucho para demoler los partidos centristas tradicionales de Francia, aunque ellos mismos también tienen la culpa de su menguante popularidad. Es comprensible que sean profundamente escépticos de su enfoque de "après moi le déluge".
Una parte no dicha de la apuesta de Macron es el efecto profiláctico: si termina administrando una dosis leve del RN en el gobierno ahora, quizás sin una mayoría absoluta, la esperanza es que pueda inocular a los votantes franceses contra una dosis mucho más seria más tarde, en la forma de Le Pen en la presidencia.
Como presidente, Macron podría usar su posición para denunciar los excesos de un gobierno liderado por el RN. Pero, ¿qué pasaría si tal gobierno, con el protegido de 28 años de Le Pen, Jordan Bardella, como primer ministro, se moderara en el gobierno, como lo ha hecho la extrema derecha Giorgia Meloni en Italia? Los partidos populistas en otros lugares han sido domesticados, en cierta medida, una vez enfrentados a las responsabilidades del poder (y Donald Trump mostró que incluso un período caótico para un populista en el poder no impide que los votantes quieran más).
El electorado de Francia podría entonces estar dispuesto a confiarle a Le Pen la presidencia en 2027, sin los controles al poder que existen en Roma. Esto hace que los riesgos de la extrema derecha en el poder sean mayores en Francia que en otros países europeos.
Macron tiene pocas opciones libres de riesgo en esta etapa. Esperar a que el reloj marque el final de su presidencia, mientras su gobierno centrista carece de una mayoría parlamentaria, lo convertiría rápidamente en un pato cojo. No hay un plan de sucesión.
Quien quiera reemplazarlo, desde el centro político, tendrá que reconstruir una coalición electoral ganadora. No obstante, precipitar una nueva votación sigue siendo una empresa peligrosa.
El cordón sanitario se está estirando en toda Europa, como mostraron las elecciones del domingo. Nueve gobiernos de la UE tienen, o pronto tendrán, a la extrema derecha dentro o en apoyo. Francia podría ser el décimo.
Con la guerra en Europa, la competitividad en declive y la necesidad urgente de acelerar la transición verde, la UE necesita una Francia plenamente comprometida. Si la apuesta de Macron fracasa, pronto podría tener lo contrario.
Comité editorial del Financial Times.
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