El sur de Florida experimentó un fenómeno meteorológico extraordinario el martes por la noche. Sarasota, situada en la costa oeste del estado, recibió 8 pulgadas de lluvia en tres horas.
Estas precipitaciones sin precedentes provocaron graves inundaciones repentinas, interrumpiendo el transporte y causando importantes retrasos en los vuelos en todo el estado.
Estas intensas precipitaciones, que se produjeron entre las 5:00 p.m. y las 8:00 p.m., son un acontecimiento poco frecuente que se prevé que sólo ocurra una vez cada 500 a 1.000 años.
Para ponerlo en perspectiva, la bahía de Tampa suele registrar alrededor de 7,3 pulgadas de lluvia en junio.
En contraste, partes del condado de Sarasota fueron testigos de hasta 10 pulgadas de lluvia el martes, y se esperan condiciones similares a lo largo de la semana, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de la bahía de Tampa.
Precipitaciones en Sarasota
El aeropuerto de Sarasota-Bradenton registró una cifra histórica de 3,93 pulgadas de lluvia en sólo una hora durante el aguacero.
Los vídeos difundidos en las redes sociales mostraban camiones de bomberos navegando por calles inundadas y numerosos vehículos varados tras intentar atravesar aguas profundas. Zonas como Siesta Key, situada al oeste de Sarasota, se vieron especialmente afectadas.
El meteorólogo Jeff Berardelli, de la cadena WFLA de Tampa, afiliada a la NBC, atribuyó el diluvio a la profunda humedad tropical procedente de una perturbación denominada 90-L por el Centro Nacional de Huracanes y a un lento sistema de baja presión frente a la costa oeste de Florida.
Una "banda convergente persistente de movimiento muy lento" intensificó aún más la situación.
La previsión del NWS indica que continuarán las fuertes precipitaciones en todo el sur de Florida esta semana. Los residentes deben prepararse para más de 7 pulgadas de lluvia como parte de "un evento prolongado de lluvias fuertes a excesivas".
Estas lluvias intensas se producen después de una prolongada sequía en algunas partes de Florida. Desde principios de 2023, en Sarasota han llovido 25 pulgadas menos que la media, lo que lo convierte en el año más seco registrado.
Sin embargo, el suelo seco absorbió más agua de lo habitual, mitigando en cierto modo el impacto inmediato de las inundaciones, señaló el meteorólogo Berardelli.
El transporte aéreo sufrió importantes perturbaciones. El Aeropuerto Internacional de Miami sufrió 462 retrasos y 52 cancelaciones de vuelos, mientras que el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood registró 331 retrasos y 8 cancelaciones, según la NBC Miami.
