En el corazón del barrio Portage Park de Chicago, ha surgido un nuevo refugio para los solicitantes de asilo recién llegados. A pesar de la reciente reducción de las llegadas de inmigrantes, la necesidad de refugio sigue siendo crítica. Desde agosto de 2022, más de 43.000 solicitantes de asilo han buscado refugio en Chicago, lo que ha exigido importantes ajustes en la respuesta de la ciudad.
En su momento álgido, Chicago gestionaba 28 refugios municipales para inmigrantes. Hoy, sólo quedan 17 operativos. Entre ellos se encuentra un nuevo refugio en la iglesia de San Bartolomé, situada en el 3601 de la avenida N. Lavergne. Este santuario es una colaboración entre la ciudad de Chicago, la archidiócesis de Chicago, el condado de Cook y la Fundación Zakat.
El padre Michael O'Connell, de la parroquia de Nuestra Señora del Rosario, destacó la urgencia de abordar la difícil situación de los inmigrantes. "Con niños durmiendo en la calle y fuera de las comisarías, es inconcebible que en este momento de la historia estemos viviendo esto", dijo.
¿Cómo funciona el refugio?
La archidiócesis ha prestado los edificios de San Bartolomé a la ciudad sin coste alguno. Hasta el martes por la noche, el refugio albergaba a unas 40 familias de inmigrantes en el convento vacante de la iglesia. Una vez que esté plenamente operativo, el edificio escolar adyacente albergará a otras 350 personas.
Halil Demir, director ejecutivo de la Fundación Zakat, subrayó el carácter continuo de esta ayuda. "Nuestro contrato es de seis meses, pero se renovará mientras haya necesidad", dijo.
Las renovaciones están a punto de concluir, y la concejal Ruth Cruz (distrito 30) señaló: "Está casi listo. Ya casi lo tenemos. Hay pequeñas cosas que hay que hacer, pero estamos en un 90%".
La situación de los migrantes
A pesar de la ralentización de la afluencia, con sólo 13 solicitantes de asilo actualmente a la espera de ser alojados, la ciudad mantiene su compromiso de acoger a los necesitados. El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, presente en la ceremonia de inauguración de este nuevo refugio, subrayó la necesidad de una reforma integral de la inmigración.
La reciente orden ejecutiva del presidente Joe Biden pretende reducir el número de solicitantes de asilo en la frontera. Sin embargo, los voluntarios que trabajan estrechamente con las familias migrantes afirman que la demanda de refugio y vivienda en Chicago persiste. Annie Gomberg, una dedicada voluntaria, hizo hincapié en los retos a los que se enfrentan estas familias. "Si no pueden trabajar, es muy difícil dejar el refugio porque no hay forma de ganar suficiente dinero para pagar el alquiler", explicó.
La preocupación constante es que muchos migrantes, que se enfrentan a un posible desalojo de los refugios de la ciudad, podrían encontrarse de nuevo en las zonas de desembarco de la ciudad.
Te puede interesar:
Orden ejecutiva de Biden sobre inmigración desata el debate en Chicago
