La industria de la aviación se enfrenta esta semana al escrutinio de las autoridades federales que iniciaron una investigación sobre un incidente en pleno vuelo en el que se vio implicado un Boeing 737 Max 8 de Southwest Airlines.
El avión, en un vuelo de Phoenix a Oakland, experimentó un preocupante movimiento de balanceo conocido como "Dutch roll" ("vuelco holandés" en español), probablemente debido al mal funcionamiento de una unidad de control de energía de reserva.
Investigación y descripción del incidente
La Administración Federal de Aviación (FAA) dirige esta investigación en colaboración con Boeing y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) para determinar la causa.
El incidente se produjo a unos 32.000 pies de altura, provocando movimientos erráticos de guiñada, en los que la cola del avión se agita y se balancea de un lado a otro.
A pesar de este movimiento inquietante, los pilotos recuperaron el control y el avión aterrizó sin problemas en Oakland, garantizando la seguridad de 175 pasajeros y seis miembros de la tripulación.
Informe de la FAA y otras revelaciones
El informe preliminar de la FAA revela que las inspecciones posteriores al aterrizaje encontraron daños en una fuente de energía de reserva para el timón. Este hallazgo pone de relieve los riesgos asociados a los movimientos no comandados de los mandos de vuelo.
El analista de seguridad aérea de CBS News, Robert Sumwalt, subrayó la gravedad de estos problemas. "Cualquier movimiento no comandado del control de vuelo es potencialmente significativo. El hecho de que éste causara daños significativos lo convierte en una preocupación importante", declaró en un correo electrónico a Kris Van Cleave, corresponsal principal de transportes de CBS News.
Southwest Airlines confirmó su plena cooperación con la FAA y Boeing en la investigación. La aerolínea aseguró que no tuvo problemas similares con otros reactores Max de su flota, una opinión de la que se hizo eco la FAA en relación con otras compañías aéreas.
Antecedentes del avión
El avión en cuestión, entregado en noviembre de 2022, llevaba en funcionamiento poco más de un año en el momento del incidente. Aviation Herald informó de que se realizaron reparaciones temporales en Oakland antes de que la aeronave volara a la planta de Boeing en Everett, Washington, para una reparación completa.
Este incidente se produce en medio de un escrutinio continuo de la serie Boeing 737 Max. Los expertos en aviación recuerdan la reciente inmovilización en tierra de un 737 Max 9 de Alaska Airlines tras un fallo en el tapón de la puerta. La comunidad aeronáutica sigue vigilando la gestión de estos problemas operativos por parte de Boeing.
