El fabricante de Jeep y Dodge planean eliminar el cromo de sus vehículos, debido a serias preocupaciones sanitarias y medioambientales. El metal reflectante fue durante mucho tiempo una característica distintiva de muchos automóviles, representando la opulencia y la resistencia a la corrosión. .
Sin embargo, Stellantis, un importante fabricante de automóviles, se está alejando de este elemento estético tradicional.
El papel del Cromo en los vehículos
"El cromo en un coche es el equivalente automovilístico de las joyas en un traje", señala Leslie Kendall, conservadora jefe del Museo del Automóvil Petersen de Los Ángeles.
Esto pone de relieve el papel del cromo más allá de la funcionalidad: se trata de lujo y estilo. Stellantis, que incluye marcas como Dodge, Jeep, Ram, Fiat y Maserati, está impulsando un plan radical para eliminar el cromado de todos los modelos nuevos.
La ambiciosa iniciativa de Stellantis, calificada internamente como el proyecto "Muerte del cromo", responde al lado oscuro del cromado.
En el proceso interviene el cromo hexavalente, una sustancia altamente tóxica y cancerígena. Aunque el producto final cromado es seguro para los consumidores, el proceso de galvanoplastia plantea importantes riesgos para la salud de los trabajadores y el medio ambiente.
California, conocida por su estricta normativa medioambiental, destaca los peligros del cromo hexavalente. La Junta de Recursos del Aire de California lo describe como "500 veces más tóxico que los gases de escape de los motores diesel".
En respuesta, California está avanzando hacia la prohibición del cromo hexavalente en el cromado, proporcionando incluso fondos para que las empresas realicen la transición a alternativas más seguras.
La industria del automóvil, especialmente en el sur de California, donde abundan los talleres de cromado, dieron pasos para mitigar estos riesgos. Christian Richter, de la Asociación Nacional para el Acabado de Superficies (NASF), señala una reducción del 99.9% en las emisiones de cromo hexavalente desde 1995.
Soluciones de Jeep y Dodge para la salida del cromo
Una alternativa es el cromo trivalente, que ofrece una opción de chapado menos peligrosa. Sin embargo, este sustituto carece del lustre y el brillo del cromo tradicional, una característica que esperan los consumidores.
Romper el apego visual al cromo será todo un reto, pero Gilles cree que las nuevas tendencias de diseño pueden influir en las preferencias de los consumidores.
Una tendencia en auge es el "paquete blackout", que sustituye los acentos cromados brillantes por acabados en negro mate. Conocida como "murdered out", esta tendencia muestra que los consumidores están abiertos a looks frescos e innovadores.
Stellantis está experimentando con una gama de acabados, como el acero inoxidable pulido, el acero satinado y diversos tonos y texturas para conseguir efectos visuales sorprendentes sin cromo.
El futuro del diseño de los vehículos
El próximo SUV eléctrico Jeep Wagoneer S debutará con exteriores totalmente libres de cromo, mostrando el compromiso de Stellantis con una nueva estética. Otros gigantes del automóvil, como el Grupo Volkswagen, también están explorando alternativas al cromo hexavalente en medio del endurecimiento de la normativa en Europa.
VW está experimentando con diferentes acabados e incluso incorporando la luz como elemento de diseño, evidente en algunos modelos con logotipos resplandecientes.
El alejamiento del cromo por parte de Stellantis no es sólo una revisión del diseño; es un paso significativo hacia la sostenibilidad y la seguridad sanitaria.
A medida que la industria automovilística siga innovando, el legado del cromo puede dejar de ser un símbolo de lujo para convertirse en una reliquia del pasado, allanando el camino hacia prácticas de producción más limpias y seguras.
