En 2017 Paola Martínez experimentó en carne propia el dicho “llueve sobre mojado”, cuando tras un divorcio y golpe económico su negocio tambaleó al punto de cierre. “Estaba en una encrucijada, debía decidir si continuaba con mi negocio, al cual le había puesto toda la pasión, o regresar a trabajar para otra persona”, contó recientemente, la dominicana, criada en Estados Unidos.
Unos diez años antes Paola había dado un giro radical a su vida profesional. Tras haber fundado y trabajado por varios años en una Organización sin Fines de Lucro (ONG), tomó el reto de abrir su propio negocio al descubrir una pasión escondida y querer estar en casa con sus dos hijos pequeños. Es así como en 2006, Paola fundó Olamar Interiors, LLC, una empresa de diseño de interiores en Warrenton, Virginia.
La idea del negocio nació cuando se mudó a una nueva casa y se “obsesionó” con la decoración de todos los ambientes. “Yo me volví una experta. Me encantaba ser precisa con los detalles, entonces decidí convertir mi pasión en un emprendimiento”, dijo.
Rápidamente su negocio se convirtió en el “tercer bebé”, de la diseñadora y creció próspero hasta que vino el golpe económico tras una serie de incidentes y divorcio. “Tenía muchas deudas y conseguir otra deuda con tarjetas de crédito para salvar el negocio no era una opción”, contó. “Fue un tiempo muy difícil, en todo aspecto”, recordó.
Salvó su negocio, no estaba sola
En esos días, una conocida la refirió al TD Bank. “Me dijo que podrían hacerme un préstamo”, contó al señalar que ella no tenía cuenta bancaria con la institución, pero acudió de todas maneras.
Es allí donde Martínez experimentó también el dicho que afirma que “después de la tormenta sale el sol”. Y de hecho, para ella el sol emergió brillante.
Cuando se acercó a TD Bank, Paola conoció a Ray Naisan, gerente de la sucursal de Fairfax, Virginia, de la institución financiera. Él había sido remitido a Paola a través de un programa destinado a ayudarla a afrontar sus deudas.
“Tan pronto como conversé con él sentí que me iba a ayudar. Tuve la seguridad de que estaba en buenas manos”, expresó.
Paola sintió que estaba en el camino de lidiar con la deuda de tarjetas de crédito y los intereses posteriores, hacer borrón y cuenta nueva y comenzar de nuevo. “No podía salir de ahí, así que me recomendó que lo pusiéramos en un préstamo con una tasa de interés baja y un pago mensual fijo”, dijo. “Podría empezar de nuevo y sentar las bases para el éxito después de eso”. Ella recuerda haber comenzado a trabajar de nuevo, una vez que tuvo este plan preparado.
“Después de tantos problemas, sentí que me habían quitado un gran peso de encima y que nunca más estaría sola en asuntos financieros”, dijo Paola al recordar la época.
El impacto emocional fue tangible. Desde ese entonces, Paola podría centrarse en el mercadeo, su cliente objetivo ideal, la marca y la percepción pública de su empresa, y otros detalles más de crecimiento.
Un proceso en función de las necesidades del cliente
Naisan explicó que el proceso de TD Bank consiste en hacer una evaluación completa con el cliente y, en el caso de Paola, decidieron comenzar abordando la deuda. “Lo principal es el flujo de caja, nos sentamos y hacemos muchas preguntas, como de qué forma llegan los pagos, cómo pagan las multas, qué desafíos enfrentan y cómo será el negocio dentro de un año”, dijo Naisan.
Paola tuvo un acceso a una línea de crédito de 100 mil dólares que le dieron un gran respiro y la encaminaron a empezar de nuevo.
“Ya he terminado de pagar el préstamo y seguimos en crecimiento”, dijo Paola, quien ha podido contratar a dos personas para que la apoyen en todo, una gerente de oficina y otra, de proyectos. “No hay manera de que pueda hacerlo yo sola”, dijo.
Además, expresó que ha podido invertir en un especialista en redes sociales para que le ayude con la marca.
Por su parte Naisan señaló que “me gustaría que tuviéramos más oportunidades para hablar, para educar a estos dueños de negocios que, al igual que un abogado y un contador, necesitan un asesor financiero, un banquero que pueda ayudarlos con sus finanzas”.
Superó la pandemia con éxito
El momento del préstamo que adquirió Paola fue preciso porque unos dos años después, llegó la pandemia. Sin embargo, Paola estaba preparada y mientras muchos trabajadores perdían sus empleos, ella prosperó. “Con tantas personas que trabajaban desde casa, con el deseo de hacer mejoras en sus hogares, vimos un crecimiento. Tuvimos años muy exitosos”, contó.
El tipo de cliente que hemos atraído ha cambiado por completo. “La mayoría son familias jóvenes que están empezando, con dos o tres niños y están comprando casa en el área”, afirmó. “Estamos trabajando en algunos proyectos únicos e interesantes”, agregó.
Prevención para un futuro próspero
Ahora que el negocio de Paola está prosperando, ella y Naisan decidieron abrir una línea de crédito para tener opciones preventivas en caso de que el flujo de efectivo vuelva a ser limitado. “Nuestra línea de crédito está diseñada para ayudar con las brechas de flujo de efectivo”, dijo el gerente de la sucursal de Fairfax de TD Bank. “Antes, si la propietaria necesitaba efectivo, usaba una tarjeta de crédito. Este ya no es el caso. Esto es mucho mejor y nuestro producto es más barato. Si necesita fondos para cubrir la nómina, los impuestos o financiar un proyecto, puede recurrir a esa línea para cubrir lo que sea necesario”.
“Es parte de mi equipo”
“Ray Naisan se convirtió en un socio de mi equipo de finanzas”, dijo Paola. “Cada vez que tengo una duda en finanzas acudo a Ray y él contesta mis inquietudes. Siento que verdaderamente le importa lo que está pasando”, dijo la empresaria. “No siento que me esté vendiendo cosas. Es en gran medida un socio en mi negocio; sabe que, si yo tengo éxito, él tendrá éxito”.
Ahora Paola recomienda a Ray a sus amigos dueños de pequeñas empresas. “Todos los negocios pequeños deberían trabajar con él”, sonrió.
Respecto a TD Bank dijo “es un banco grande que se acerca a la comunidad”.
Al finalizar la conversación, Paola dio un consejo de decoración interior . “Solo pintar tu casa con otro color puede cambiar la energía de tu hogar”. Ese mismo consejo lo lleva en su vida, con el simple hecho de buscar ayuda en el lugar correcto cambió de color su vida y energía.
Legado
Paola ha podido lograr su sueño, trabajar desde su casa, criando a sus hijos y generando dinero con la pasión por la decoración y transformación de casas. Su centro de trabajo es el sótano, convertido en un taller.
Su hija mayor ahora tiene 18 años y su hijo, 15 años. “Mi hija es muy independiente y ahora está emprendiendo su negocio a través del canto”, dijo. “En agosto empezará la universidad”, añadió.
Paola cree que esa independencia y empuje de su hija se debe a que ha sido testigo del esfuerzo y superación que ha visto en ella. “Mi hija me ha visto crecer como mujer independiente y hacer lo que me gusta hacer. Me encanta mi trabajo”, indicó.
Cuatro consejos para prevenir deudas de tarjetas de crédito para pequeñas empresas
El gerente de sucursal de TD Bank, Ray Naisan ofrece varios tips para evitar caer en deudas con tarjetas de crédito:
1.- Considere utilizar una línea de crédito en lugar de una tarjeta de crédito, lo que puede ayudar a eliminar tarifas innecesarias y altas tasas de interés.
2.- Hable con su banquero sobre los tipos de gastos que puede utilizar con su línea de crédito en lugar de recurrir a tarjetas de crédito.
3.- Considere consolidar el crédito en un pago de préstamo predecible, para evitar situaciones abrumadoras y pagar su deuda a un ritmo factible.
4.- No espere hasta que la deuda parezca insuperable para acudir a un banquero. Establecer una línea de crédito no es instantáneo y es esencial si el flujo de caja es limitado.
