Un enorme incendio se declaró el martes por la noche en un negocio de palets de Chicago, situado en el número 2029 de la calle W. Hubbard, en el barrio de West Town. El incendio envolvió la zona en llamas y humo espeso, reporta CBS News.
El Departamento de Bomberos de Chicago recibió informes del incendio aproximadamente a las 5:46 p.m. Para combatir el infierno se enviaron 300 bomberos y 80 unidades de equipo.
El jefe del distrito, Jim McDonough, indicó que el incendio se inició en la parte trasera del edificio, donde la empresa almacenaba unos 20.000 palets, apilados a una altura de entre seis y diez pies. Todos los palets ardieron en el infierno, por lo que el edificio resultó completamente siniestrado. Los bomberos confirmaron que los 18 empleados habían desalojado las instalaciones antes de la hora de cierre, las 3 de la tarde.
Un incendio de gran magnitud
Dos bomberos sufrieron heridas leves mientras luchaban contra el calor y las llamas. "Dadas las condiciones de calor y sequedad y el viento, junto con la madera que alimentaba el fuego, éste se convirtió esencialmente en una poderosa hoguera", señaló Kris Habermehl, de CBS 2.
Los testigos describieron el incendio en el negocio de palets como intenso. Ryan Corsaro, antiguo redactor de CBS 2, relató haber visto una enorme columna de humo y haber oído unas ocho explosiones durante la terrible experiencia. Observó palets apilados de hasta 15 pies de altura, junto con camiones cercanos y autobuses de la oficina del sheriff del condado de Cook, componentes que suponían riesgos adicionales de explosión. "Incluso desde una manzana de distancia, parecía como meter la cara en una chimenea", compartió Corsaro.
A pesar de la escalada del incendio, los bomberos evitaron con éxito que se propagara a los edificios adyacentes, incluido un centro de pruebas de emisiones diesel.
Brittany McCallum captó imágenes del incendio desde la azotea de su cuarto piso. Comentó la altura de las llamas: "Estoy en el cuarto piso y se veían llamas que llegaban más alto que un edificio de cuatro plantas".
Las consecuencias
La intensidad del humo afectó a la calidad del aire, visible desde tan lejos como el antiguo John Hancock Center, a tres millas de distancia. El humo oscureció el horizonte de Chicago y parecía ominoso frente a la Torre Willis.
El incendio en el negocio de palets desencadenó una respuesta de Nivel 1 de Materiales Peligrosos debido a los materiales ardiendo, aumentando la preocupación por la calidad del aire para las poblaciones vulnerables. "Este tipo de calidad del aire no es seguro para las personas mayores ni para los enfermos de asma", subrayó McCallum.
El incendio interrumpió los servicios de Metra, deteniendo los trenes de salida de las líneas Milwaukee District West, Milwaukee District North y Union Pacific West. Los viajeros sufrieron grandes retrasos, e incluso una de las vías de Metra resultó dañada por el incendio.
Los viajeros varados en Union Station recurrieron a medios de transporte alternativos. "Tuve que reservar un Lyft y el conductor ha tardado una hora en llegar. El viaje me ha costado 80 dólares, pero merece la pena para llegar a casa", dijo Oper.
A última hora del martes, los responsables de Metra anunciaron que los servicios de las líneas afectadas se reanudarían pronto. Aseguraron a los pasajeros que los desplazamientos matutinos se realizarían probablemente como de costumbre, subrayando que la seguridad sigue siendo su máxima prioridad.
A lo largo de la noche, los bomberos siguieron vigilando el lugar para evitar cualquier rebrote, asegurándose de que el fuego quedaba totalmente extinguido.
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