Las inundaciones causaron estragos en todo el Medio Oeste este fin de semana, culminando con el derrumbe de un puente ferroviario que comunica North Sioux City, Dakota del Sur, y Sioux City, Iowa.
Las imágenes muestran el puente de acero parcialmente sumergido, con las aguas de la crecida precipitándose sobre él.
Jason Westcott, gestor de emergencias del condado de Union, confirmó que algunas cerchas se cayeron al río Big Sioux a las 11:00 p.m. del domingo.
Afortunadamente, no se registraron heridos, ya que la compañía ferroviaria BNSF había interrumpido las operaciones en el puente como medida de seguridad, según el portavoz Kendall Sloan. Sin embargo, la interrupción ha obligado a redirigir los servicios ferroviarios.
Las fuertes lluvias afectaron a Dakota del Sur, Iowa, Minnesota y Nebraska, elevando las aguas que podrían no retroceder hasta finales de esta semana. Con la previsión de más lluvias, las autoridades permanecen en alerta máxima.
En Rock Valley, Iowa, la rotura de un dique del río provocó evacuaciones y daños importantes en los negocios locales.
Inundaciones en el Medio Oeste
Las inundaciones también afectaron a Spencer, Iowa, donde Eric Tigges, de Gestión de Emergencias del Condado de Clay, informó de que trece ríos se desbordaron, lo que provocó evacuaciones en barrios y pueblos.
Spencer incluso impuso un toque de queda temporal tras experimentar inundaciones que superaron un récord establecido en 1953. Imágenes de drones mostraron tejados y copas de árboles apenas visibles por encima del agua, subrayando la gravedad de la situación.
Acciones del gobierno y respuestas de la comunidad
La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, en respuesta a la crisis, declaró el desastre en 21 condados, incluido el de Sioux, haciendo hincapié en el impacto generalizado. "Los negocios están cerrados. Las calles principales han sido impactadas", remarcó Reynolds.
Las instalaciones sanitarias, incluidos hospitales y residencias de ancianos, tuvieron que ser evacuadas, mientras que varias zonas luchaban contra la escasez de electricidad y agua potable. Las tropas de la Guardia Nacional ayudaron con rescates de agua y entregas de medicamentos vitales.
En Dakota del Sur, la comunidad de Dakota Dunes tuvo que hacer frente a advertencias de evacuación, y la gobernadora del estado, Kristi Noem, declaró la emergencia debido a las graves inundaciones, sobre todo en torno a los ríos Misuri y Big Sioux. Se registró una víctima mortal, aunque no se han especificado más detalles.
El clima extremo se extiende más allá de las inundaciones
Las inundaciones siguen siendo extensas, y partes del norte de Nebraska, el sureste de Dakota del Sur, el sur de Minnesota y el noroeste de Iowa han registrado precipitaciones ocho veces superiores a la media. El hidrólogo Kevin Low señaló que las regiones al sur de Sioux Falls recibieron aproximadamente de 10 a 15 pulgadas de lluvia en tres días.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EEUU previó inundaciones de leves a moderadas a lo largo del río Misuri.
Más allá de la crisis de las inundaciones en el Medio Oeste, una persistente ola de calor se ha apoderado de muchas partes de EEUU.
El Noreste vio algo de respiro esta semana, pero las advertencias de calor excesivo continúan para el Sureste, el Sur y las Planicies. Temperaturas récord azotaron Washington, DC, Baltimore y Filadelfia el pasado fin de semana.
