En un caso que ha sacudido West Garfield Park, los fiscales del condado de Cook afirman que Lazarious Watt, un joven de 16 años, disparó mortalmente la semana pasada al agente de policía retirado de Chicago Larry Neuman. La ayudante del fiscal del Estado, Anne McCord Rodgers, declaró que Watt se acercó a Neuman con una clara intención de matar.
El tiroteo tuvo lugar a última hora de la mañana del jueves cuando Neuman, de 73 años, pagaba a un hombre por los servicios de corte de césped fuera de su casa, en el bloque 4300 de la calle West Monroe. Al ver a dos individuos con pasamontañas, Neuman intentó recuperar su arma de fuego pero uno de los atacantes enmascarados le disparó varias veces. Neuman, a pesar de devolver los disparos en una ocasión, sucumbió a sus heridas poco después de ser trasladado al hospital.
Las autoridades no han establecido el móvil del crimen. Sin embargo, las imágenes de vigilancia mostraban a Watt y a su cómplice antes y durante el trágico suceso. Aunque las imágenes no captaron el tiroteo en sí, ayudaron a los fiscales a identificar a Watt con la ayuda de múltiples testigos locales.
Watt ya estaba en reclusión domiciliaria por violar un acuerdo de vigilancia electrónica en un caso juvenil distinto, en el que fue sorprendido en posesión de un arma de fuego con un cargador extendido. Watt también se enfrenta a cargos relacionados con un incidente de robo de coche en marzo.
Identificado en la escena
La defensa del joven de 16 años, dirigida por un abogado de oficio adjunto, cuestionó la fiabilidad de las identificaciones. Sugirió que la cuantiosa recompensa ofrecida podría haber influido indebidamente en los testigos. Señalaron la disposición de Watt a entregarse voluntariamente como prueba de su cooperación. Sin embargo, el juez Antara Nath Rivera ordenó que Watt permaneciera bajo custodia, citando el peligro que suponía para la comunidad.
Neuman, técnico de artificieros con más antigüedad en la Policía de Chicago, dedicó su vida luego de jubilarse al servicio de la comunidad como reverendo. El pastor Paul Sims, de la Iglesia Bautista Misionera Saint Michael, compartió una llamada telefónica con Neuman justo un día antes de su muerte.
"Cualquiera que conociera a Larry Neuman sabía que habría hecho todo lo posible por esos dos jóvenes de ese vídeo", declaró Sims durante una vigilia.
El joven de 16 años es procesado como adulto según la ley estatal por delitos graves en los que estén implicados menores. Este caso se produce después de otro incidente de gran repercusión en el que se vio implicado un adolescente.
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