La NASA anunció este miércoles la adjudicación de un contrato a SpaceX por un valor de $843 millones para desarrollar una nave que ayudará a retirar la Estación Espacial Internacional (EEI) de la órbita terrestre baja al final de su vida útil en 2030.
El proyecto implica la creación del Vehículo de Desorbitación Estadounidense (USDV, por sus siglas en inglés), que se acoplará a la EEI para ejecutar maniobras que permitirán un reingreso controlado de la estación sobre una zona remota del océano Pacífico.
Proceso de adjudicación y operatividad con SpaceX
El contrato no incluye el costo del lanzamiento del USDV, ya que este servicio se adquirirá más adelante.
Según la NASA, tomarán posesión del vehículo una vez que SpaceX haya completado su construcción, y la agencia se encargará de operarlo durante la misión de desorbitación de la EEI.
El USDV está diseñado para desintegrarse completamente durante el proceso de reingreso de la estación espacial.
Aunque la NASA no proporcionó más detalles sobre las especificaciones técnicas de la nave, SpaceX expresó su honor por la confianza depositada en ellos para llevar a cabo esta misión crítica.
Justificación y detalles adicionales
Junto con el anuncio del contrato, la NASA publicó un libro blanco en el que explica las razones para desorbitar la EEI.
El documento señala que se descartó la opción de transferir la estación a un operador comercial debido a que sus componentes son propiedad de varios países.
