Kawhi Leonard no se unirá a Estados Unidos para los Juegos Olímpicos. En su lugar, le sustituirá Derrick White, de los Boston Celtics. La retirada de Leonard se produce a menos de tres semanas del comienzo del torneo.
Este miércoles, USA Basketball anunció la decisión de Leonard tras consultar tanto a los Clippers como a los responsables del Team USA. Las impresiones del campo de entrenamiento en Las Vegas influyeron mucho en este resultado.
¿Por qué Kawhi Leonard no irá a los Juegos Olímpicos?
Leonard, que tuvo problemas con su rodilla derecha, se perdió muchos partidos la temporada pasada con los Clippers.
Este acontecimiento marca el debut olímpico de Leonard, un momento que esperaba. El entrenador de los Clippers, Ty Lue, que también forma parte del cuerpo técnico de Estados Unidos, y el presidente del equipo, Lawrence Frank, siguieron de cerca los preparativos de Leonard.
A pesar de las sesiones de entrenamiento en Las Vegas, las conversaciones desembocaron en una decisión mutua centrada en la salud a largo plazo de Leonard y en su preparación para la temporada de la NBA.
"Kawhi ha estado preparándose para los Juegos Olímpicos durante las últimas semanas y tuvo algunas prácticas sólidas en Las Vegas. Se sentía listo para competir", declaró USA Basketball. "Sin embargo, respeta que USA Basketball y los Clippers hayan determinado que lo mejor para él es pasar el resto del verano preparándose para la próxima temporada".
Rehabilitación y remplazo del jugador de los Clippers
Leonard habló sobre sus dos meses de rehabilitación. "Me tomé el tiempo y pude mejorar durante las últimas dos semanas", compartió el domingo. "Poco a poco fui mejorando y me sentí bien". Sin embargo, el martes, Leonard reveló que su rodilla seguía en un estado "neutro", lo que nublaba sus perspectivas de participación.
Con la retirada de Leonard, Derrick White se unirá a la lista. White, que a principios de mes firmó una extensión de cuatro años con los Celtics por valor de $126 millones, tiene experiencia en competiciones internacionales. Jugó con Estados Unidos en la Copa del Mundo de 2019, aportando valiosos conocimientos al equipo.
La ausencia de Leonard se suma a los desafíos del Team USA. El alero Kevin Durant está actualmente de baja debido a una distensión en la pantorrilla, lo que le impide participar en los entrenamientos de contacto. Durant también se perderá la exhibición del miércoles por la noche contra el equipo de Canadá.
