La comunidad del South Loop de Chicago ha hecho saltar cada vez más las alarmas por la persistencia de la vagancia y el acoso en la intersección de Wabash Avenue y Roosevelt Road. Los residentes informan de que la situación se ha vuelto calamitosa, y muchos se sienten inseguros al realizar actividades cotidianas como ir al supermercado. La agresividad de los mendigos y el acoso han provocado un notable aumento de las llamadas a la policía del Distrito Central (1º), y varias personas se plantean trasladarse a otro lugar por motivos de seguridad, reseña CBS News.
El South Loop, conocido por instituciones como el Columbia College y la Universidad Roosevelt, se enfrenta a una crisis. Tammy Bock, residente desde hace mucho tiempo, elogió las atracciones del barrio, como Grant Park y varios museos. Sin embargo, transmitió su preocupación por los recientes acontecimientos. "El South Loop es un barrio increíble", señaló Bock. "Tenemos Grant Park, Northerly Island, el estadio y los museos". A pesar de estos aspectos destacados, los problemas de Wabash Avenue y Roosevelt Road siguen sin resolverse. "Basta con ver a alguien orinando en la acera", describió Bock. "Trafican con drogas e intimidan a la gente, así que para los residentes que vivimos aquí, estamos atrapados. No sabemos qué hacer".
Bock, que vive cerca de la problemática intersección desde hace casi diez años, añadió que el comportamiento agresivo de la zona deja atemorizados a muchos residentes. "A las diez de la mañana, alguien se me acercó hasta el punto de que pensé que iba a atacarme", dijo. De este sentimiento se hacen eco otros residentes del South Loop que han acudido a las redes sociales para expresar sus preocupaciones. Una mujer compartió sus experiencias en Facebook, diciendo: "Vagabundeo a ambos lados de Wabash por Jewel. Vivo en Wabash y siempre me desvío hacia State o Michigan. Bloquean la acera y llaman a las mujeres al pasar. Una vez un hombre me agarró del brazo mientras pasaba". Otro post se quejaba de "la basura, la venta y compra de drogas, la vagancia en Roosevelt y State Line", y añadía: "No era así cuando me mudé a South Loop".
En un inquietante incidente ocurrido en mayo, un veterano fue brutalmente agredido frente a la tienda Jewel-Osco de la misma intersección. "Sólo recuerdo que alguien me tiró de la parte de arriba y me arrastró hasta el suelo, y fue entonces cuando me golpeé la cabeza contra un lateral", relató Kevin Qin. En medio de estos incidentes, residentes como Bock consideran que la situación no ha hecho más que empeorar. "No se ha hecho nada", dijo. "Está empeorando".
El concejal Bill Conway (34º) reconoció las frustraciones de los residentes y declaró: "Comparto las preocupaciones de los residentes, muchos de los cuales se han sentido frustrados por la situación mucho antes de que yo asumiera el cargo. Actualmente estoy colaborando con el Comandante Harris del 1er Distrito en varios enfoques para abordar el problema". Los esfuerzos incluyen una mayor presencia policial y la reubicación de una reunión local del CAPS para ofrecer a las fuerzas del orden una comprensión más clara de los problemas de la comunidad. "La seguridad pública es mi máxima prioridad", aseguró Conway, "y seguiremos colaborando con los residentes, las empresas locales y las fuerzas del orden para desarrollar una solución integral para una comunidad más segura".
Frustrada por los persistentes problemas, Bock ha decidido mudarse a una zona más tranquila. "Nos vamos a mudar", dijo. "En parte porque va a ser más tranquilo. No va a ser tan intimidatorio". Sin embargo, muchos otros no pueden simplemente trasladarse, lo que ha dado lugar a una mayor implicación de la comunidad y a próximos debates. Los residentes planean asistir a una reunión del CAPS para expresar sus preocupaciones directamente a la Policía de Chicago con la esperanza de encontrar una solución. La reunión del CAPS para las rondas 112 y 114 del distrito central está prevista para las 17.30 horas del miércoles en el Capital One Café, en el 100 S. State St.
