La Agencia de Protección Medioambiental (EPA) emitió una orden de emergencia para detener el uso del herbicida dimetil tetraclorotereftalato, comúnmente conocido como DCPA o Dacthal.
Lo que debes saber: esta acción pionera, la primera en casi 40 años, pretende mitigar los graves riesgos para la salud que plantea esta sustancia química, especialmente para los fetos.
¿Qué es el pesticida DCPA y cómo puede dañar nuestra salud?
El DCPA, utilizado para controlar las malas hierbas en cultivos como el brécol, las cebollas y las fresas, presenta peligros significativos durante el embarazo.
La EPA explicó que la exposición al DCPA puede alterar los niveles de la hormona tiroidea en el feto, lo que puede dar lugar a un bajo peso al nacer, un desarrollo cerebral deficiente, una disminución del cociente intelectual y un compromiso de las habilidades motoras en los niños.
Estos graves riesgos obligaron a la EPA a suspender inmediatamente el uso del pesticida.
"El DCPA es tan peligroso que debe ser retirado del mercado inmediatamente", declaró Michal Freedhoff, administrador adjunto de la Oficina de Seguridad Química y Prevención de la Contaminación de la EPA.
Una orden de emergencia para suspender el pesticida
La orden de emergencia, efectiva de inmediato, subraya el compromiso de la agencia con la protección de la salud pública.
"El trabajo de la EPA es proteger a las personas de la exposición a sustancias químicas peligrosas", añadió Freedhoff. "En este caso, mujeres embarazadas que quizá ni siquiera sepan que han estado expuestas podrían dar a luz a bebés con problemas de salud irreversibles de por vida".
La Unión Europea prohibió el DCPA en 2009, destacando su peligrosidad. Mily Treviño Sauceda, directora ejecutiva de Alianza Nacional de Campesinas, calificó de "histórica" la decisión de la EPA.
"Como organización dirigida por mujeres campesinas, conocemos íntimamente el daño que los pesticidas, incluido el DCPA, pueden infligir a nuestros cuerpos y comunidades", declaró Sauceda. "Esta decisión de emergencia es un gran primer paso que esperamos sea seguido por otros que prioricen la seguridad de las trabajadoras agrícolas, la salud reproductiva y la protección de la familia".
Décadas de negociaciones
La suspensión del DCPA se produce tras más de una década de negociaciones entre la EPA y AMVAC Chemical Corporation, el único fabricante del herbicida.
A pesar de las múltiples peticiones desde 2013 de estudios exhaustivos sobre el impacto del DCPA en la salud, incluidos sus efectos en el desarrollo de la tiroides, las respuestas de AMVAC fueron inadecuadas.
No fue hasta agosto de 2022 cuando AMVAC presentó el estudio requerido sobre la tiroides, que la EPA consideró insuficiente.
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Esta reciente revisión del DCPA por parte de la EPA forma parte de un proceso más amplio en el que los pesticidas registrados se reevalúan cada 15 años para garantizar que no plantean riesgos adversos para la salud y que son seguros para el medio ambiente.
