El comienzo del nuevo año escolar en el área metropolitana trae varias novedades, algunas solo aplican para un número limitado de escuelas, a un determinado condado y otras son a nivel estatal. Por ejemplo, en Maryland, hasta mañana todos los residentes tendrán la oportunidad de beneficiarse de la semana libre de impuestos.
Esta exoneración temporal de 6% de impuestos para las compras de ropa, zapatos, mochilas y material escolar permite que las familias ahorren en los uniformes, material escolar y otros suministros que son necesarios para el comienzo de nuevo año; y, a la par, el propósito es potenciar las ventas de los negocios minoristas.
Aparte de los uniformes libres de impuestos también están las zapatillas, zapatos deportivos, chompas, medias, gorras y sombreros, guantes, bañadores y ropa interior para los menores de edad. Tome en cuenta que materiales como marcadores, archivadores y carpetas no están libres de impuestos en Maryland.
Aunque la suspensión temporal de los impuestos se asocia al fin del verano y el regreso a las escuelas, también por una semana el beneficio es para todas las personas y de todas las edades en la compra de suéteres, camisetas, pantalones, trajes, vestidos, lencería, correas, botas y zapatos.
“La semana libre de impuestos es un buen momento para el bolsillo de los consumidores en productos esenciales y para ayudarlos a estirar su presupuesto, más cuando todavía siguen luchando contra el aumento de los precios”, dijo en un comunicado Brooke Lierman, contralor de Maryland.
Las proyecciones de gasto de las familias, con niños de kindergarten hasta los 12 años, en esta temporada de inicio de clases alcanzarían unos 39 mil millones de dólares en todo el país, según una encuesta de la Federación Nacional de Minoristas (National Retail Federation). En cambio, el regreso al college en términos de gastos será de unos 86.6 millones de dólares.
Aparte de las compras de aparatos electrónicos como computadoras, tabletas, celulares y calculadoras para niños, los estudiantes universitarios incluyen en sus en sus cuentas de consumo el mobiliario para sus habitaciones o departamentos y la comida.
Así serán los cambios en las aulas de clases
WASHINGTON DC
Así como en el condado de Prince George, el año pasado los estudiantes entre noveno y doceavo grado volvieron a clases con la novedad de que tenían que obligatoriamente usar mochilas transparentes por razones de seguridad, en este nuevo ciclo escolar hay novedades en DC y varios distritos del área metropolitana.
Semana de transición. En DC, unos 51 mil 294 niños entre cinco y 18 años se educaron en el sistema de escuelas públicas el año pasado. Este será el segundo ciclo que los chicos del sexto grado comenzarán una semana antes para aclimatarse y hacer menos notoria la transición de la escuela primaria a la intermedia.
Alianzas universitarias. Para este año, las escuelas públicas tienen planes de fortalecer las alianzas con las universidades de la región con miras a ampliar los programas de doble matrícula y opciones de cursos universitarios para los colegiales.
Manejo de conflictos. Hace varios meses, DC presentó un modelo que facilitará a los estudiantes manejar y expresar sus emociones para resolver conflictos. Según, la Oficina del Superintendente de Educación, estas normas son parte de un plan estratégico a ponerse en práctica a partir de este ciclo escolar.
Algunas normas incluyen lecciones que les ayudarán a saber cuándo pedir ayuda, establecer objetivos personales y académicos, aprender a desacelerar conflictos y construir relaciones saludables.
Educación financiera. La junta de educación de DC aprobó, a partir de este año, la obligatoriedad de impartir educación financiera. Algunos estudiantes aprenderán acerca de los impuestos, créditos e inversiones con miras a prepararlos para la vida después de la escuela.
Algunos distritos escolares del área metropolitana ya tienen lecciones de educación financiera en los colegios, como un requerimiento obligatorio para graduarse. En Virginia todos los establecimientos cumplen con esa exigencia y en Prince George hace pocos meses si introdujo esta asignatura.
MONTGOMERY
Las 210 escuelas públicas de este condado educaron a 160 mil 770 alumnos el año anterior. Este ciclo escolar comenzará sin la Academia Virtual, por razones presupuestarias.
Fin de la Academia Virtual. Este ciclo escolar comenzará sin la Academia Virtual, por razones presupuestarias. La Academia Virtual se creó durante la pandemia enrolando a unos 800 estudiantes y mientras estuvo activa fue de gran ayuda para los niños con discapacidades. Solo en casos excepcionales y por razones físicas o de salud, el sistema les permitirá continuar la escolarización virtual bajo supervisión.
PRINCE GEORGE
En Prince George hay 202 escuelas en el sistema de educación pública y allí se educaron 131 mil 325 alumnos el año pasado.
Simplificación del horario. Este año habrá cambios en el horario de ingreso. Mientras en unos planteles el timbre sonará a una hora más tarde, en otros el horario será el de siempre.
En este condado hay 13 diferentes horarios para entrar y salir de las escuelas, pero a partir de este año se reducirán solo a tres: 7:30, 8:30 y 9:30.
Pese a la simplificación del horario aún hay mucha confusión, porque mientras en una escuela los niños del tercer grado ingresarán una hora antes, en otra que está a pocas cuadras sus pares comenzarán una hora más tarde. La recomendación es que los padres de familia se aseguren consultado cuál será el horario de entrada y salida de la escuela de sus hijos.
Eficiencia en transporte escolar. Con los ajustes de horario se espera reducir el caos del transporte escolar. Los cambios incluyen menos paradas de buses, eso implicará que algunos estudiantes deberán caminar unos minutos más para llegar a las paradas. Las autoridades prometen mejoras en la aplicación StopFinder para que los padres y los estudiantes monitoreen dónde está y a la hora que arribará el bus.
ALEXANDRIA
En Alexandria hay 18 escuelas públicas que el año pasado educaron a 16 mil 439 estudiantes. Las clases comienzan este 19 de agosto en varios distritos escolares del norte de Virginia.
Modelo académico. La novedad de este año es que el sistema de escuelas públicas de Alexandria adoptará un modelo académico para favorecer que miles de estudiantes participen en pequeños grupos de aprendizaje dependiendo de sus intereses.
Este modelo académico preparará a los jóvenes para que sean aprendices de por vida y logren explorar innovadoras carreras profesionales. Esta misión tendrá el apoyo de los maestros, padres de familia, la comunidad y cuatro campus con espacios de aprendizaje avanzado.
FAIRFAX
Fairfax educó a 180 mil 970 estudiantes el año pasado en sus 199 escuelas públicas.
Uso de celulares. Siete escuelas intermedias desde este 19 de agosto participarán en un plan piloto que obligará a los estudiantes a poner su teléfono móvil en un estuche magnético y que solo se abrirá cuando terminen las clases.
Este plan es el último intento del condado de Fairfax para asegurarse que los celulares no sean una fuente de distracción mientras los estudiantes están en clases. El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, emitió una orden ejecutiva para convertir a las aulas de las escuelas públicas en sitios libres de celulares. El Departamento de Educación estatal está elaborando una normativa para cumplir este mandato.
Si los padres de familia, debido a una emergencia, necesitan comunicarse con sus hijos tendrán que llamar a la central telefónica de la escuela.
Otros condados. Medidas similares entrarán en vigencia en Loudoun y Prince William. Habrá excepciones en caso de emergencias y para los alumnos con condiciones de salud que requieren comunicación con sus padres. El resto deberá dejar sus celulares apagados en los casilleros individuales.
PRINCE WILLIAM
Unos 91 mil 739 alumnos cursaron sus estudios, el año anterior, en 99 escuelas públicas en el condado de Prince William. El año escolar en este distrito comenzará el 19 de agosto.
Prevención de tráfico humano. Las escuelas públicas de este condado desde hace una década tienen un especialista para prevención del delito de tráfico humano, a partir de este año escolar tendrán un segundo instructor para proteger a la población estudiantil más vulnerable.
Desde la existencia de este programa, 50 mil estudiantes han recibido lecciones de cómo detectar que están siendo objetivos de reclutamiento. Según el portal de noticias Wtopnews, el sistema escolar de ese condado cada año descubre que uno o dos estudiantes son víctimas de tráfico humano, sea laboral o sexual.
Entre los malentendidos que los alumnos derriban durante estas lecciones es que no solo las chicas sino también los chicos son víctimas potenciales. El lavado de cerebro es lento y en el caso de los hombres los enganchan no para que sean víctimas sexuales sino traficantes.
Almuerzo gratis. A partir de este año, en este condado el servicio de almuerzo gratis se extenderá para 26 mil estudiantes más, sin necesidad de someter una aplicación.
