Filipinas acogerá temporalmente a los afganos atrapados en el prolongado proceso de aprobación de visados especiales de inmigrante a Estados Unidos. Esta solicitud tiene como objetivo establecer un centro de tramitación en la nación del sudeste asiático, lo que refleja el fortalecimiento de las relaciones desde que el presidente Ferdinand Marcos Jr. asumió el cargo en 2022.
El acuerdo, anunciado este martes, requirió los procedimientos internos finales y la aprobación del presidente Marcos. Aunque los detalles sobre el número de afganos admitidos siguen sin estar claros, un alto funcionario filipino reveló que el acuerdo, que se firmará una sola vez, sólo admitirá entre 150 y 300 solicitantes.
Detalles de los visados especiales
Estos funcionarios, que prefirieron el anonimato, declararon la falta de autoridad para discutir el asunto públicamente. Teresita Daza, portavoz del Departamento de Asuntos Exteriores, mencionó que los ciudadanos afganos deben obtener un visado filipino y someterse a un minucioso examen de seguridad. Cada titular de visado puede permanecer hasta 59 días.
El gobierno estadounidense financiará su estancia, cubriendo gastos como la comida, el alojamiento, la seguridad, la atención médica y el transporte. Además, la Organización Internacional para las Migraciones gestionará las instalaciones, garantizando los servicios de apoyo necesarios.
En un comunicado, Estados Unidos expresó su gratitud a Filipinas por apoyar a los aliados afganos y destacó su larga cooperación bilateral. Los afganos elegibles para el reasentamiento trabajaban principalmente para el gobierno estadounidense o cumplían los requisitos para obtener visados especiales de inmigrante (SIV, por sus siglas en inglés), pero seguían siendo vulnerables cuando los talibanes tomaron el control en 2021.
En septiembre de 2023, aproximadamente 130.000 solicitudes estaban pendientes bajo el programa SIV afgano, diseñado para reasentar a afganos y sus familias que sirvieron a EEUU. Muchos de estos individuos se enfrentan a amenazas de represalias en Afganistán o a la deportación desde países como Pakistán.
¿Qué ofrecerá el centro?
El establecimiento de un centro de tramitación de visados en Filipinas ofrece refugio temporal mientras se tramitan sus solicitudes SIV. El secretario de Estado de EEUU, Antony Blinken, transmitió inicialmente la petición a su homólogo filipino en 2022, a lo que siguieron conversaciones entre el presidente Joe Biden y Marcos durante la visita de este último a Estados Unidos el año pasado.
En ese momento, Marcos se enteró de que el programa admitiría hasta 1.000 nacionales afganos en cualquier periodo. El programa presentó desafíos, incluyendo preocupaciones legales y logísticas, con algunos funcionarios filipinos preocupados por posibles ataques a los nacionales afganos durante su estancia.
También surgieron preguntas sobre las implicaciones legales del proceso de investigación de antecedentes, dado el papel de las autoridades estadounidenses en la determinación de la entrada en Filipinas.
El presidente Marcos, desde su aplastante victoria de hace dos años, revitalizó las relaciones entre Estados Unidos y Filipinas. En febrero del año pasado, aprobó el aumento de la presencia militar estadounidense en el país en virtud de un acuerdo de defensa de 2014.
