Los residentes de Chicago se enfrentan a una creciente preocupación por el virus del Nilo Occidental ya que el Departamento de Salud Pública del Condado de Cook califica el nivel de riesgo actual como alto. Un picor leve puede convertirse rápidamente en un grave problema de salud, reseña CBS News.
"El virus del Nilo Occidental es un virus similar al del resfriado o la gripe, pero se propaga a través de las picaduras de mosquito", explicó el Dr. Scott Goldstein, pediatra de la Northwestern Children's Practice. "En EE.UU. suele haber miles de casos al año".
Vehículos equipados con cisternas fumigan las poblaciones de mosquitos desde la costa este hasta el medio oeste, incluido el oeste de Chicago, en el condado de DuPage, que programó su fumigación para el lunes por la noche. Goldstein añadió: "El aerosol se dispersa rápidamente en el aire, dirigiéndose principalmente a los mosquitos".
Hasta el lunes, el Departamento de Salud Pública de Illinois había confirmado nueve casos de Nilo Occidental en el estado. El Dr. Goldstein señaló: "Nueve es un número bastante pequeño".
Distinguir los síntomas del Nilo Occidental de las enfermedades habituales del verano es todo un reto. Muchas personas no muestran síntomas. Las que sí lo hacen pueden experimentar fiebre, dolores corporales, dolores articulares y, ocasionalmente, una erupción cutánea. "Si aparecen síntomas graves como un fuerte dolor de cabeza, confusión o dificultad para caminar, busque ayuda médica urgentemente", aconsejó Goldstein.
El Dr. Anthony Fauci, ex director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, se recuperó recientemente del virus del Nilo Occidental tras permanecer hospitalizado seis días.
Comparando los datos del último brote significativo en 2012, el Departamento de Salud Pública de Chicago concluye que, aunque los niveles de riesgo actuales son elevados, no coinciden con las cifras de hace doce años. El brote más grave del virus del Nilo Occidental en la historia de EE.UU. se produjo en 2002, registrándose en Illinois 884 casos y 67 muertes, 42 de ellas en el condado de Cook.
Los expertos destacan que el virus del Nilo Occidental no es transmisible entre humanos. Los síntomas, si se presentan, suelen remitir al cabo de unos días o un par de semanas.
Para minimizar el riesgo, las autoridades de salud pública recomiendan utilizar repelente de insectos, llevar ropa holgada y evitar los charcos de agua durante el atardecer y el amanecer.
