El Labor Day celebra las contribuciones cruciales de los trabajadores, incluyendo el de los inmigrantes, gracias a los activistas laborales que lucharon por el reconocimiento del papel del trabajo en la prosperidad de Estados Unidos.
Mientras la nación ve esta festividad como un feriado más, es esencial destacar el papel indispensable de los inmigrantes, incluidos los indocumentados, en la mano de obra y la economía estadounidenses.
Según el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, la festividad honra el innegable impacto de los trabajadores en la fortaleza de la nación.
Encuestas recientes muestran un amplio apoyo a los sindicatos, con USA Today informando que más de dos tercios de los estadounidenses los respaldan, y el apoyo aumenta hasta el 88% entre los menores de 30 años.
Inmigrantes: Piedras angulares de la mano de obra estadounidense
Los inmigrantes constituyen una parte importante de la mano de obra estadounidense, ya que representan uno de cada 6 trabajadores. Son fundamentales en sectores como la sanidad, la industria manufacturera y la construcción.
Los hogares dirigidos por inmigrantes contribuyen significativamente a la economía, pagando $330.700 millones anuales en impuestos federales.
El Consejo Americano de Inmigración (AIC) informó que, en 2019, estos hogares tenían $1.3 billones en poder adquisitivo colectivo. Cabe destacar que los inmigrantes tienen un 80% más de probabilidades de crear empresas.
La revisión de 2022 del AIC descubrió que casi el 44% de las empresas de la lista Fortune 500 fueron fundadas por inmigrantes o sus hijos. Estas empresas generaron más de $7 billones en ingresos, “más que el PIB de todos los países del mundo fuera de Estados Unidos, excepto China”.
“Ya sea que la migración sea una elección o una necesidad, quienes deciden migrar serán diferentes del promedio en varios aspectos, desde sus circunstancias personales hasta sus personalidades”, informó Forbes en 2018.
“Esto se ha demostrado en una serie de estudios que vinculan características de personalidad como la apertura a nuevas experiencias con la decisión de migrar”.
Trabajadores indocumentados: Esenciales pero ignorados
A pesar de la inacción federal sobre la reforma de la inmigración, los inmigrantes indocumentados siguen siendo indispensables en industrias como la construcción y la agricultura, esta última considerada esencial durante la pandemia.
Como escribió en 2020 la columnista del Wall Street Journal y exredactora de discursos de Ronald Reagan, Peggy Noonan, “han visto quién entrega la comida, abastece los estantes, dirige la sala del hospital, te toma la mano cuando estás conectado al respirador. Son los estadounidenses más nuevos, los inmigrantes, y algunos están aquí ilegalmente. Trabajaron durante una epidemia y mantuvieron a Estados Unidos en marcha”.
Escribió que deberíamos ofrecerles la ciudadanía a estos trabajadores, “con una nota impresa en la parte superior: 'De parte de una nación agradecida'”.
Los trabajadores indocumentados también constituyen una parte importante de la mano de obra en los servicios de alimentación, la construcción y el mantenimiento de jardines.
El expresidente Donald Trump, a pesar de hacer campaña para limitar a los trabajadores indocumentados, paradójicamente empleó a muchos en sus hoteles, obras de construcción, complejos turísticos y clubes de golf.
En conjunto, los trabajadores indocumentados son importantes contribuyentes a nuestra economía. “Se estima que en 2019, los hogares encabezados por inmigrantes indocumentados en Estados Unidos pagaron $18.900 millones en impuestos federales y $11.700 millones en impuestos estatales y locales combinados”, indicó AIC.
El impacto económico de los Dreamers
Los hogares encabezados por beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y los que reúnen los requisitos contribuyen significativamente a la economía, pagando $3.400 millones en impuestos federales y $2.700 millones en impuestos estatales y locales en 2019.
Las investigaciones continuas demostraron que casi el 80% de la población actual de DACA está empleada, lo que contribuye con un estimado de $13.3 mil millones a nuestra economía anualmente.
Del mismo modo, los titulares del Estatus de Protección Temporal (TPS) contribuyen con $17.400 millones en impuestos federales y ejercen más de $75.000 millones en poder adquisitivo.
Los beneficiarios del DACA y los titulares del TPS son cruciales en sectores que sufren escasez de mano de obra, especialmente el sanitario. Alrededor de 29.000 trabajadores sanitarios son beneficiarios de DACA, muchos de los cuales trabajaron en primera línea de la pandemia.
Los beneficiarios del TPS también tienen trabajos esenciales críticos en la atención médica, así como en la construcción y los servicios de alimentación, y algunos están en los EEUU durante más de 25 años.
El argumento moral y económico para acoger a los refugiados
La acogida de refugiados se alinea con los valores estadounidenses y beneficia a la mano de obra y a la economía. A pesar de los costes iniciales de reasentamiento, los refugiados acaban contribuyendo de forma significativa.
En 2019, 2.4 millones de refugiados obtuvieron una renta familiar colectiva de $93.600 millones y contribuyeron con $25.000 millones en impuestos.
Su poder adquisitivo estimula las economías locales de varios estados. Carolina del Norte, Michigan y Massachusetts se encuentran entre los 19 estados donde los refugiados tienen más de $1.000 millones en poder adquisitivo. “Solo en California, su poder adquisitivo asciende a más de 20.700 millones de dólares, mientras que en Texas la cifra equivalente es de más de 5.400 millones de dólares”, dijo AIC a principios de este año.
Los refugiados ayudan a compensar la tensión de una población estadounidense que envejece, ya que el 77.1% de los refugiados están en edad de trabajar en comparación con el 49.7% de los nacidos en Estados Unidos.
Este cambio demográfico refuerza la mano de obra y los programas de prestaciones sociales, haciendo frente a la escasez de mano de obra en sectores críticos.
El futuro de la inmigración y la economía
Es innegable que los inmigrantes impulsaron y continúan impulsando la economía estadounidense, beneficiando a las familias, a las empresas y al futuro de la nación.
“La residencia permanente legal ampliaría las oportunidades de empleo para una parte importante de esta población”, decía un Informe Económico del Presidente de 2023.
“Como tal, la reforma migratoria que ofrece un camino hacia la ciudadanía para los aproximadamente 11 millones de personas indocumentadas ayudaría a aumentar la oferta laboral”.
La CNBC informó anteriormente que la industria de la construcción se enfrenta a una escasez de más de 650.000 trabajadores, “el nivel más alto de puestos vacantes jamás registrado”.
Tampoco se trata solo de la industria de la construcción. “Tenemos tantos puestos vacantes… que en algún momento debemos tener una conversación realmente seria sobre inmigración en este país”, dijo el exsecretario de Trabajo Marty Walsh el año pasado.
“Cuando hablo con directores ejecutivos de empresas de todo Estados Unidos, todos están a favor de la reforma migratoria, todos están a favor de vías de inmigración, de visas para personas que vienen a trabajar a Estados Unidos… ciertamente no tenemos suficiente gente para cubrir esos puestos [enumerados como vacantes]… en algún momento, la cuestión de los trabajadores debe abordarse y la única forma de hacerlo es a través de la inmigración”, afirmó Walsh.
Los bloqueos legislativos contra la inmigración perjudican a las familias y cercenan el potencial económico. Sin embargo, la administración Biden puede ampliar los permisos de trabajo para permitir que más inmigrantes trabajen y así paliar la escasez de mano de obra.
Como declaró la presidenta del Caucus Hispano del Congreso, Nanette Barragán, "las habilidades de los inmigrantes fortalecen y enriquecen nuestra fuerza laboral, y se les debe permitir contribuir a nuestra economía".
