Los expertos afirman que las personas no pueden crear ni alterar significativamente los huracanes mediante las técnicas existentes de modificación del clima. Esto no ha detenido una avalancha de publicaciones en redes sociales que, sin fundamento, afirman o insinúan que los huracanes Helene y Milton fueron creados, dirigidos o controlados intencionalmente por alguien.
Esta es una traducción de El Tiempo Latino. Puedes leer el artículo original en Factcheck.org. Escrito por Kate Yandell.
El huracán Helene tocó tierra en Florida el 26 de septiembre, seguido por el huracán Milton el 9 de octubre. En medio de las muertes y la destrucción causadas por los huracanes, las publicaciones en redes sociales difundieron afirmaciones falsas de que alguien había causado o alterado las tormentas mediante alguna técnica de modificación del clima.
Existe un historial real de esfuerzos de modificación del clima, con algunos resultados modestos en la producción de nieve y lluvia a través de una técnica llamada siembra de nubes. Sin embargo, nunca se ha demostrado que sea posible modificar significativamente los huracanes, ni hay base alguna para la idea de que alguien manipuló los huracanes Helene o Milton.
"El huracán Helene NO fue un evento meteorológico 'natural'", decían algunas de las muchas publicaciones infundadas sobre el tema. "Este evento fue completamente MANIPULADO por el hombre y dirigido en una cierta dirección, por una cierta razón".
Aunque muchas publicaciones eran vagas sobre quién supuestamente había controlado los huracanes, otras apuntaban al gobierno de EEUU.
"Un huracán como guerra climática", decía una publicación. "Si quieres discutir conmigo, estoy feliz de enterrarte en patentes, contratos gubernamentales y dólares de impuestos. Estás viendo uno de los eventos más horribles jamás perpetrados por nuestro gobierno contra su propia gente".
Las afirmaciones sobre Helene luego se transformaron en afirmaciones sobre Milton. "El huracán Milton es una tormenta geoingenierizada dirigida que se está utilizando como arma", escribió Stew Peters, una personalidad de internet que ha difundido numerosas teorías de conspiración, en una publicación en X.
Entre quienes avivaron estas afirmaciones estaba la representante Marjorie Taylor Greene, quien lanzó una serie de publicaciones en X insinuando una modificación intencionada de las tormentas. "Sí, pueden controlar el clima", publicó Greene el 03 de octubre. "Es ridículo que alguien mienta y diga que no se puede hacer".
Greene, quien es republicana de Georgia, que ha sido afectada por las tormentas, no explicó quiénes son "ellos" o por qué alguien querría causar un huracán devastador. Pero ese mismo día había publicado un mapa que se ha relacionado con una afirmación de que el huracán Helene fue dirigido para afectar desproporcionadamente a los republicanos. En los días siguientes, mientras otro huracán se dirigía hacia Florida, Greene continuó publicando sobre la modificación del clima, reafirmando su sugerencia. Tiene un historial de difundir teorías de conspiración y otras desinformaciones, incluidas sobre desastres naturales.
No solo no hay evidencia de que alguien haya intentado alterar las trayectorias de los huracanes, sino que es implausible que alguien pudiera modificar un huracán, y mucho menos de tal manera que apunte a grupos específicos.
"No hay prueba científica de que alguna modificación del clima haya tenido éxito en huracanes", nos dijo Katja Friedrich, quien estudia la formación y modificación de nubes y precipitaciones en la Universidad de Colorado Boulder, en un correo electrónico.
El presidente Joe Biden hizo referencia a las afirmaciones de Greene en una conferencia de prensa el 09 de octubre, diciendo que la idea de que "estamos controlando el clima" es "más que ridícula". Continuó, "Tiene que parar. En momentos como este, no hay estados rojos o azules".
Greene también se burló de las personas que han implicado el cambio climático en los huracanes, ridiculizando la idea de que "los pedos de vaca" podrían causarlos. Otras publicaciones en redes sociales también descartaron el cambio climático como un posible contribuyente a los huracanes, afirmando, por ejemplo, que "los crímenes de modificación del clima [se están] escondiendo detrás de la etiqueta de Cambio Climático".
Pero hay un buen argumento de que el cambio climático empeoró varios aspectos de los huracanes Helene y Milton, y está claro que el cambio climático influirá en la actividad de los huracanes en los próximos años. (También para que conste, las emisiones de metano del ganado contribuyen al cambio climático, pero la mayoría del metano producido por las vacas se emite a través de eructos, no de pedos).
"El cambio climático no causó que estas tormentas ocurrieran, pero plausiblemente alteró las probabilidades de que alcanzaran ciertos umbrales de intensidad, intensificación rápida o tasas de precipitación, por ejemplo", nos dijo Tom Knutson, un científico senior en el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, en un correo electrónico.
Afirmaciones sobre la modificación de huracanes carecen de base
Las personas tienen una larga historia de intentar cambiar el clima, no siempre con buenas intenciones, pero los éxitos son limitados.
Muchas publicaciones, incluidas algunas de Greene, mencionaron o vincularon a fuentes que hacen referencia a la siembra de nubes, el método principal utilizado para la modificación del clima.
En algunos estados de EEUU y países, los gobiernos, servicios públicos y empresas pagan por la siembra de nubes para aumentar el manto de nieve en las montañas o para incrementar las lluvias en regiones secas. La técnica se basa en agregar pequeñas partículas a las nubes para estimular la formación de cristales de hielo o gotas que pueden caer al suelo como lluvia o nieve. En EEUU, las máquinas en tierra o los aviones generalmente liberan yoduro de plata, incitando a las nubes cercanas a liberar nieve.
Ha habido preguntas sobre qué tan bien funcionan estos programas, ya que puede ser difícil saber si la lluvia o nieve después de estas operaciones habría caído de todos modos. Sin embargo, un estudio de 2018 realizado por Friedrich y sus colegas indicó que la siembra de nubes realmente puede causar la caída de nieve, aunque no está claro cuánto puede aumentar la técnica la nieve en diversas situaciones.
El método no se utiliza para controlar huracanes. "No hay forma de que estas tormentas hayan pasado por siembra de nubes", dijo Friedrich.
La siembra de nubes no cambiaría la trayectoria de un sistema meteorológico, explicó. La técnica "generalmente se enfoca en aumentar la precipitación en nubes precipitantes (lluvia o nieve) y en romper grandes granizos en tormentas eléctricas para hacerlos menos impactantes". Tampoco ha habido experimentos que muestren que "la siembra de nubes en huracanes produzca más o menos precipitación", añadió.
El gobierno de EEUU intentó usar la siembra de nubes para mitigar huracanes en varios momentos desde la década de 1940 hasta 1983, un hecho mencionado en publicaciones en redes sociales y en un artículo de Gateway Pundit compartido por Greene. Pero no hay evidencia de que estos programas fueran efectivos en modificar huracanes, y algunos resultados inicialmente interpretados como éxitos no resultaron serlo.
El gobierno de EEUU también intentó usar secretamente la siembra de nubes para crear lluvias adicionales y perturbar las cadenas de suministro enemigas durante la Guerra de Vietnam, lo que finalmente llevó a un tratado internacional que prohíbe el uso de la modificación del clima con fines militares. Esta historia también fue mencionada en publicaciones recientes sobre modificación del clima, aunque no está claro si esta operación logró su objetivo previsto.
Citando una entrevista de 2013 con el físico Michio Kaku en CBS News que ha sido malinterpretada anteriormente, Greene también mencionó la idea de que los láseres podrían controlar el clima. Pero Jérôme Kasparian, un físico de la Universidad de Ginebra que ha investigado el uso de láseres para aumentar la lluvia y modificar la trayectoria de los rayos, nos dijo que iniciar y mantener un huracán usando láseres no sería posible. "Necesitarías manipular cantidades de energía que están completamente más allá de lo que podrías hacer", dijo.
Además, su propia investigación sobre la modificación del clima usando láseres ha sido experimental, dijo, y no está lista para uso rutinario. "Hasta donde yo sé, el trabajo más avanzado en esta dirección con láseres es el nuestro", dijo Kasparian sobre sus intentos de incitar a las nubes a producir lluvia con láseres. "Estamos lejos de obtener gotas de lluvia", añadió, señalando que sus esfuerzos para guiar rayos con láseres también necesitan "mucho trabajo y desarrollo".
Finalmente, algunas publicaciones mencionaron el Programa de Investigación de Aurora Activa de Alta Frecuencia en la Universidad de Alaska Fairbanks como una supuesta técnica de modificación del clima. Pero HAARP es un programa de investigación científica básica destinado a comprender las partes más altas de la atmósfera utilizando ondas de radio. No tiene nada que ver con la modificación del clima y no podría alterar huracanes.
"Las ondas de radio en los rangos de frecuencia que transmite HAARP no son absorbidas ni en la troposfera ni en la estratosfera, los dos niveles de la atmósfera que producen el clima de la Tierra", dice una página de preguntas frecuentes en el sitio web de HAARP. "Dado que no hay interacción, no hay forma de controlar el clima".
El cambio climático es real y puede afectar a los huracanes
Las publicaciones en redes sociales también han utilizado las afirmaciones falsas sobre la modificación intencionada del clima como una oportunidad para descartar la realidad del cambio climático causado por el hombre.
Como hemos escrito muchas veces, los gases de efecto invernadero que atrapan el calor, producidos por actividades humanas, han calentado el planeta, llevando a una variedad de efectos climáticos. La relación entre el cambio climático y los huracanes es compleja, pero las temperaturas globales en aumento ya han influido y seguirán influyendo en los huracanes del Atlántico.
El cambio climático causa el aumento del nivel del mar a medida que las temperaturas más altas derriten el hielo terrestre y el agua se calienta y expande. El aumento del nivel del mar, en combinación con un mayor desarrollo costero, aumenta el riesgo de grandes marejadas ciclónicas y daños por huracanes. El cambio climático causado por el hombre ya ha elevado los niveles del mar, y esto ha "muy probablemente aumentado el impacto de los huracanes en comparación con el caso sin aumento del nivel del mar", nos dijo Knutson, el científico de NOAA.
También se espera que el cambio climático conduzca a huracanes del Atlántico más intensos, es decir, huracanes con mayores velocidades de viento. Y ya ha aumentado las lluvias extremas, ya que el aire más cálido retiene más humedad, y posiblemente ha contribuido a un aumento en los huracanes que se intensifican rápidamente, aunque esto no es seguro. Knutson dijo que el cambio climático potencialmente impactó a Helene y Milton de cada una de estas maneras.
En el pasado, era difícil decir si y cómo el cambio climático afectó una tormenta en particular, pero cada vez más, los científicos están realizando estudios de atribución para cuantificar esos impactos.
Se han publicado varias evaluaciones preliminares del huracán Helene, conectando los "impactos catastróficos" del huracán al cambio climático. Cada informe ha encontrado que el cambio climático aumentó la lluvia total de la tormenta, y de los dos informes que evaluaron las velocidades del viento, ambos encontraron que el cambio climático hizo que el huracán fuera más intenso. Un informe temprano sobre el huracán Milton indicó de manera similar que el cambio climático hizo que el huracán fuera más húmedo y ventoso.
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