El expresidente Donald Trump ha señalado que aumentar la producción de energía, específicamente la perforación de petróleo y gas natural, es la clave para reducir los precios de la energía y la inflación en general. Promete "reducir los precios de la energía a la mitad dentro de los 12 meses" de asumir el cargo.
Esta es una traducción de El Tiempo Latino. Puedes leer el artículo original en Factcheck.org. Escrito por: Lori Robertson.
"Vamos a fracturar, fracturar, fracturar y perforar, bebé, perforar", dijo Trump en Detroit el 18 de octubre. "Voy a reducir sus precios de energía a la mitad dentro de 12 meses. ... Reducirlos a la mitad dentro de los 12 meses de asumir el cargo. Eso va a bajar todo".
Es un estribillo estándar en muchos de los discursos de Trump. "Tenemos una riqueza tremenda en este país, pero está bajo nuestros pies. Se llama oro líquido. Y vamos a reducir sus costos de energía. Y, con eso, todo va a seguir", dijo en un ayuntamiento el 16 de octubre en Fox News, en respuesta a una pregunta sobre sus "planes para revitalizar la economía".
Economistas y expertos en energía dicen que aumentar la oferta de petróleo y gas natural podría reducir los precios a corto plazo, si la demanda se mantiene igual, pero hay varios factores que complican el plan de Trump. El precio del petróleo se establece en un mercado global, sujeto a la oferta y demanda globales, y a eventos mundiales. Tanto los productores de EEUU como los del mundo reaccionan a esos precios, evitando producir más si el precio es bajo. Los expertos que entrevistamos tampoco vieron una manera para que Trump reduzca los precios de la energía para los consumidores en un 50%.
Cuando el presidente Joe Biden alentó a las compañías petroleras a producir más en 2022, los expertos nos dijeron que no había una solución rápida para la escasez de suministro entonces, causada por la recesión económica durante la pandemia de COVID-19. Los precios de la gasolina aumentaron a medida que la demanda volvió a los niveles previos a la pandemia, y la invasión rusa de Ucrania aumentó aún más los precios. Desde entonces, los precios de la gasolina y el petróleo han bajado.
El precio promedio nacional de la gasolina regular fue de poco más de $5 por galón en la semana que terminó el 13 de junio de 2022, pero el último precio ha bajado a $3.14, 77 centavos más que la semana antes de que Biden asumiera el cargo.
El Índice de Precios al Consumidor para la energía doméstica, una medida de la inflación para los artículos utilizados para calentar, enfriar y alimentar los hogares, ha aumentado un 29% bajo Biden, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Al igual que con la inflación en general, el IPC para la energía doméstica se ha moderado mucho desde 2022 y principios de 2023. La medida ha subido un 2.4% en los 12 meses que terminaron en septiembre.
La producción de petróleo de EEUU ha alcanzado niveles récord. En 2023, EEUU promedió más de 12.9 millones de barriles por día, más alto que el récord anterior de más de 12,3 millones de barriles en 2019, según datos de la Administración de Información de Energía. La EIA proyectó que aumentaría a un promedio de 13.2 millones de barriles por día para 2024.
Trump quiere que esa producción sea mucho mayor.
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Las políticas energéticas de Trump
Las propuestas de Trump abogan por una mayor producción nacional de combustibles fósiles, y la eliminación de regulaciones e incentivos para energías renovables.
En Michigan a finales de agosto, Trump dijo que podría reducir los costos de energía para los consumidores en un 50%, añadiendo, "podemos hacer eso si tienes el suministro de petróleo, que tenemos más que nadie. Tu calefacción y aire acondicionado, electricidad, gasolina, todo puede reducirse a la mitad. Para lograr esta rápida reducción en los costos de energía, declararé una emergencia nacional para permitirnos aumentar dramáticamente la producción, generación y suministro de energía. A partir del Día 1, aprobaré nuevas perforaciones, nuevos oleoductos, nuevas refinerías, nuevas plantas de energía, nuevos reactores, y reduciremos la burocracia".
El sitio web de la campaña de Trump dice que acelerará la aprobación de permisos y arrendamientos de perforación; llenará la Reserva Estratégica de Petróleo; detendrá los litigios ambientales; proporcionará alivio fiscal a las compañías de petróleo, gas y carbón; y revertirá las regulaciones de emisiones adoptadas bajo Biden, entre otras medidas.
Le preguntamos a la campaña de Trump por el respaldo a su afirmación de que puede reducir las facturas de energía de los consumidores a la mitad en un año, pero no hemos recibido respuesta. El mes pasado, CNBC informó que la campaña lo remitió a David Bernhardt, quien fue secretario del Interior bajo Trump. "El presidente puede expandir el acceso a varias áreas de desarrollo", citó CNBC a Bernhardt diciendo. "Puede aumentar el número de ventas de arrendamiento. Puede hacer mucho para acelerar el procesamiento de solicitudes con permisos para perforar, que han sido significativamente retrasados con el tiempo".
La promesa de Trump ha incluido algunas afirmaciones falsas y engañosas. A menudo dice que EEUU tiene "más oro líquido bajo nuestros pies que cualquier otro país", pero hay varios países con más reservas estimadas de petróleo y gas natural. Expertos en energía de la Institución Brookings escribieron este verano que "las reservas de petróleo de EEUU se ubican entre el noveno y el undécimo lugar, dependiendo de a quién se le pregunte. (Estimar reservas es una ciencia inexacta y las metodologías difieren). Estados Unidos ocupa el cuarto o quinto lugar en el mundo en reservas de gas natural".
Trump también dice que EEUU "se convertirá rápidamente en independiente energéticamente" si es elegido. Pero según la definición de Trump del término, EEUU ha permanecido "independiente energéticamente" bajo la administración de Biden.
Como hemos explicado antes, EEUU todavía importaba energía, incluido el petróleo crudo, cuando Trump estaba en el cargo. Por "independiente", probablemente se refiere a que EEUU produjo más energía de la que consumió o exportó más de la que importó. Pero eso sigue siendo el caso bajo Biden.
Lo que dicen los expertos sobre más perforación para reducir precios
Los expertos que entrevistamos dijeron que aumentar la oferta nacional de petróleo y gas natural —si la demanda mundial se mantuviera constante— podría reducir los precios, al menos en cierta medida o por un corto período de tiempo. Sin embargo, aumentar la oferta es una decisión que deben tomar las compañías de petróleo y gas, y no estarían inclinadas a producir más por un precio más bajo. Incluso si pudieran ser incentivadas para producir más petróleo y gas con menos ganancias, los productores internacionales reaccionarían a la mayor oferta de EEUU reduciendo su propia producción.
Sanjay Patnaik, director del Centro de Regulación y Mercados y miembro senior en estudios económicos de la Institución Brookings, nos dijo que había una "probabilidad realmente baja de que perforar más petróleo, reduciría los precios", porque esos precios se establecen en el mercado mundial. "Cualquier producción adicional que tengamos iría al mercado mundial, y luego depende de la demanda".
El gas natural es más localizado, dijo Patnaik, y podría, en teoría, tener más impacto en los precios. El gas natural se transporta por tuberías o se envía al extranjero como gas natural licuado. Más producción de gas natural, dijo, se esperaría que redujera los precios, "pero si soy un productor, no aumentaría mucho la producción porque perjudicaría mis ganancias". Para el GNL exportado, habría que tener demanda en el extranjero y se necesitarían construir nuevas instalaciones.
"Sí, todo lo demás igual, más producción de energía en EEUU reduciría los precios en general", nos dijo Travis Fisher, director de estudios de políticas energéticas y ambientales en el Instituto Cato, en un correo electrónico. Sin embargo, los precios del petróleo "son difíciles de mover porque se establecen por la oferta y demanda global", dijo. "Pero es cierto que una producción adicional en EEUU ejercería presión a la baja sobre los precios globales".
Y los precios de la energía afectan el precio de otros bienes. "Reducciones significativas en el costo de todos los recursos energéticos mitigarían los aumentos de precios en general porque la energía es un insumo costoso en casi todos los bienes y servicios vendidos", dijo Fisher.
Cullen Hendrix, miembro senior del Instituto Peterson de Economía Internacional y miembro investigador senior no residente del Centro para el Clima y la Seguridad, nos dijo en un correo electrónico que "en el margen, un aumento en la producción de petróleo y gas de EEUU reduciría los precios", pero él también dijo que el petróleo es una mercancía global. Un gran aumento en la producción de EEUU "tendría efectos para otros productores, llevando a los de mayor costo a la inactividad. Esto es más cierto para el petróleo que para el gas, cuyo mercado está más segmentado".
Dado que el petróleo y el gas "se comercian ampliamente, es muy difícil bajar los precios unilateralmente mediante un aumento de la producción en EEUU", dijo Hendrix. "[P]odría funcionar a corto plazo (y eso todavía es dudoso), pero a mediano y largo plazo los mercados se ajustarían en consecuencia. Los precios bajos sostenidos típicamente solo ocurren cuando hay un excedente masivo en los mercados debido a un colapso de la demanda. Las condiciones que tendrían que darse para que eso suceda y lograr los precios objetivo simplemente no es probable que se materialicen".
Los expertos también señalaron que EEUU no tiene compañías petroleras y de gas estatales, como algunos otros países, lo que limita la capacidad de un presidente para lograr que las empresas aumenten la producción. "EEUU no es Arabia Saudita ni Rusia: el presidente simplemente no tiene las palancas políticas para controlar la producción y los precios del petróleo en esos niveles", dijo Hendrix.
Los presidentes quieren el crédito o reciben la culpa por los precios del petróleo y el gas, pero esos precios están "en gran medida fuera del control de la presidencia", dijo Patnaik. "Es un panorama económico muy complejo. No es fácil de desenredar".
Un presidente podría abrir más tierras federales para la perforación, pero tomaría algún tiempo para que las nuevas perforaciones de petróleo o gas estén operativas, y las dinámicas del mercado podrían cambiar en el ínterin, cambiando el incentivo de ganancias para los productores.
Eso es lo que nos dijeron los expertos en 2022, cuando verificamos la afirmación de Biden de que los productores de petróleo podrían simplemente aumentar la oferta con permisos federales aprobados pero no utilizados para bajar los precios. "La nueva producción lleva tiempo. Para pozos de petróleo o gas de esquisto en áreas que ya están siendo desarrolladas, podrías obtener algo de nueva perforación y producción en cuestión de meses. Cualquier nuevo arrendamiento tomaría años para producir", nos dijo Samantha Gross, directora de la Iniciativa de Seguridad Energética y Clima y miembro de política exterior en Brookings.
Similar a lo que escuchamos de otros expertos, Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy, que rastrea los precios del combustible, dijo a NPR el 22 de septiembre que "en última instancia, depende de los caprichos de las compañías petroleras si quieren aumentar la producción o no. Y si los precios del petróleo bajaran al punto que le gusta al presidente, sería en un punto donde muchas compañías petroleras están perdiendo dinero en cada barril".
Incluso si Trump pudiera lograr que las compañías perforaran más, los productores de petróleo y otros países responderían a ese aumento de la oferta para que los precios no bajaran demasiado, dijo De Haan. "Y países fuera de EEUU, como los países de la OPEP, Rusia, Arabia Saudita, probablemente compensarían cualquier aumento en la producción de EEUU reduciendo la suya propia. ... Ya sea productores de petróleo de EEUU o productores de petróleo extranjeros, nadie va a ser rentable a 35 dólares por barril, que es aproximadamente la mitad de donde están los precios del petróleo hoy".
En un artículo del 04 de septiembre, el Wall Street Journal citó a expertos expresando muchas de estas mismas dudas sobre un presidente aumentando fácilmente la producción y bajando los precios de la energía. Los productores de petróleo, decía la historia, "están más enfocados en devolver efectivo a los accionistas que en aumentar la producción".
En cuanto a la promesa de Trump de reducir los precios de la energía para los consumidores en un 50%, Patnaik dijo que no había visto ningún estudio que lo respaldara. Dijo que era "bastante improbable para mí", particularmente a corto plazo.
Hendrix dijo: "Mi conclusión es que Trump no podría cumplir con esta promesa a menos que la economía global se derrumbe, EEUU se corte de los mercados energéticos globales, y los productores de EEUU sean convencidos de producir a niveles de precios que no sostendrían las operaciones".
Fisher nos dijo que "[l]os precios de la electricidad son notoriamente difíciles de bajar, en parte porque las políticas tanto a nivel estatal como federal están ejerciendo una presión significativa al alza sobre ellos". Dijo que si Trump prometiera anular las políticas federales que podrían aumentar los precios futuros de la electricidad, "vería eso como una política viable. Pero no veo manera de que las reformas políticas a nivel federal reduzcan las facturas de electricidad de hoy a la mitad".
La factura mensual promedio anual de electricidad residencial en EEUU ha subido de aproximadamente $117 en 2020 a $138 en 2023, un aumento del 18%. Eso es en términos nominales, es decir, no ajustado por inflación, y la mayor parte del aumento ocurrió de 2021 a 2022. El año pasado, la factura promedio aumentó un 2%, menor que la inflación y "en línea con el aumento anual promedio del 2% durante la última década", según un informe de la EIA.
Las facturas de electricidad varían por estado, desde un promedio de 87 dólares por mes en Utah el año pasado hasta 213 dólares en Hawái.
Al describir su promesa de reducir los costos de energía, Trump también ha señalado los bajos precios de la gasolina durante su mandato, citando una cifra de $1.87 por galón. A lo largo de la campaña, Trump ha repetido —y de manera engañosa— presumido de haber bajado la gasolina a ese nivel. Pero precios como ese se dieron al inicio de la pandemia de COVID-19, cuando la demanda global cayó mientras las personas se quedaban en casa y los negocios cerraban. La gasolina alcanzó un mínimo de $1.77 la semana del 27 de abril de 2020.
"El precio de la gasolina de 1,87 dólares que Trump ha señalado se dio en el contexto de la peor pandemia global y recesión desde la Gran Depresión. A menos que esté planeando entregar una recesión masiva como esa —y estoy seguro de que no lo está— sería imposible aumentar la producción de EEUU lo suficiente para alcanzar ese objetivo en el corto plazo (un año), además de ser económicamente contraproducente", dijo Hendrix.
Cuando Trump dejó el cargo, la gasolina estaba a $2.38 por galón, ya que la economía aún se estaba recuperando.
