El FBI ofrece una recompensa de 25.000 dólares por información que conduzca a la detención del individuo responsable de incendiar varias urnas durante la votación anticipada en el noroeste del Pacífico el mes pasado.
Una serie de ataques coordinados dañaron cientos de papeletas en Vancouver, Washington, y Portland, Oregón. Estos estados confían más en el voto por correo o depositado que en el voto presencial.
El primer incidente se produjo el 8 de octubre, cuando alguien prendió fuego a una urna de Vancouver entre las 3.30 y las 4 de la madrugada, según las autoridades.
El 28 de octubre, la situación se intensificó con "artefactos incendiarios improvisados" dirigidos contra urnas tanto en Vancouver como en Portland. Estos artefactos fueron colocados entre las 2 y las 4 de la madrugada, detalló el FBI.
Las pruebas clave surgieron cuando el FBI hizo públicas las imágenes de vigilancia del suceso del 28 de octubre, que mostraban a un sospechoso encendiendo un objeto y colocándolo sobre una urna electoral de Portland. Luego, el sospechoso huyó mientras el artefacto ardía en llamas, alejándose rápidamente en coche.
Incendios en centros de votación
Los investigadores creen que una sola persona orquestó los tres ataques. El sospechoso conducía un sedán Volvo S-60 de principios de 2003 a 2004, de color oscuro con llantas oscuras y un interior claro.
Este vehículo, al que le falta el logotipo de Volvo en la parrilla delantera, llevaba una matrícula ilegítima de Washington durante el último ataque, que ahora podría haber sido retirada.
Las descripciones indican que el sospechoso es un varón blanco de entre 30 y 40 años, con el pelo ralo. El FBI sugiere que podría tener conocimientos de metalurgia, basándose en el intrincado diseño de los artefactos incendiarios.
Las autoridades describieron inicialmente la soldadura del artefacto como "detallada", insinuando que tiene conocimientos de metalistería.
A pesar de los daños, los funcionarios electorales de Vancouver recuperaron unas 500 papeletas de una urna impactada. En Portland, los supresores de incendios internos protegieron la mayoría de las papeletas. Se enviaron papeletas de repuesto a los votantes afectados, aunque algunas estaban sin identificar o completamente destruidas.
En Washington y Oregón, la mayoría de las votaciones se realizan por correo o se depositan en las urnas. Tim Scott, de Elecciones del condado de Multnomah, señala que menos del 1% de los electores de Oregón votan en persona. Greg Kimsey, auditor del condado de Clark, afirma que el 60% de las papeletas se reciben a través de buzones y el resto por correo.
Los ataques incendiarios, ocurridos cerca del día de las elecciones, obligaron a los funcionarios a reforzar la seguridad en torno a los buzones, incluyendo más patrullas policiales para evitar nuevos incidentes.
