La comentarista de salud de Fox News, la Dra. Kelly Powers, fue diagnosticada con glioblastoma, una forma agresiva de cáncer cerebral, en julio de 2020, meses antes de que las vacunas contra el COVID-19 estuvieran disponibles en EEUU. Sin embargo, publicaciones en redes sociales están vinculando sin fundamento su muerte el 4 de diciembre a las vacunas. No hay evidencia de que las vacunas causen o empeoren el cáncer.
Esta es una traducción de El Tiempo Latino. Puedes leer el artículo completo en Factcheck.org. Escrito por: Danielle McLean.
Los estudios han demostrado que las vacunas de ARNm contra el COVID-19 de Pfizer/BioNTech y Moderna son muy efectivas para prevenir casos graves de la enfermedad y la muerte, salvando millones de vidas en todo el mundo.
Ensayos clínicos que involucraron a miles de personas, numerosos estudios y el monitoreo cercano de cientos de millones de dosis han encontrado que las vacunas son seguras. Como hemos escrito, los efectos secundarios graves son raros.
A pesar de la evidencia, un número creciente de personas se ha vuelto escéptico sobre la efectividad de las vacunas y cree en teorías de conspiración falsas que afirman que están matando a un gran número de personas.
No hay evidencia que respalde un vínculo entre la vacuna contra el COVID-19 y el cáncer, como hemos informado. Tanto el Instituto Nacional del Cáncer como la Sociedad Americana del Cáncer han dicho que no hay información que sugiera que las vacunas causen cáncer, lo hagan más agresivo o provoquen una recurrencia del cáncer.
Sin embargo, los opositores a las vacunas han intentado hacer esa conexión, afirmando que las vacunas pueden causar un cáncer de crecimiento particularmente rápido, acuñando el término "cáncer turbo" para describir el supuesto fenómeno. No está respaldado por evidencia, como hemos informado.
Después de que la Dra. Kelly Powers muriera el 4 de diciembre a los 45 años, publicaciones en Facebook e Instagram sugirieron sin fundamento que su cáncer fue causado o empeorado por la vacuna contra el COVID-19. Powers, una cirujana podiatra y comentarista de salud para Fox News y Fox Business, fue diagnosticada con glioblastoma, una forma agresiva de cáncer cerebral, en julio de 2020, meses antes de que las vacunas se distribuyeran por primera vez en EEUU en diciembre de 2020.
Publicaciones en Facebook e Instagram incluyeron una captura de pantalla de un titular de un artículo del 4 de diciembre por The People’s Voice, un sitio web que a menudo publica desinformación sobre vacunas. El titular decía: "La doctora de Fox News, Kelly Powers, completamente vacunada, quien sobrevivió a un ataque al corazón en vivo, muere de cáncer turbo".
Una publicación de Instagram del 4 de diciembre, que compartió una captura de pantalla del titular, escribió: "Pero probablemente no relacionado, ¿verdad?"
Otra publicación en Facebook compartió una captura de pantalla de un artículo diferente de The People’s Voice, titulado: "Científicos advierten que el cáncer turbo que mató a Kelly Powers pronto 'se propagará como un incendio forestal' entre la población general".
"Terrible: Los científicos han predicho que la población vacunada pronto verá un fuerte aumento en los diagnósticos de cáncer turbo en los próximos años", decía la publicación. "Los expertos están preocupados de que habrá más casos como el de la Dra. Powers en las próximas décadas porque los glioblastomas están en aumento entre todos los grupos de edad. Se espera que los diagnósticos aumenten hasta un 75 por ciento para 2050".
Sin evidencia que respalde el vínculo con el cáncer
Si bien las vacunas contra el COVID-19 pueden causar efectos secundarios menores y de corta duración, como fatiga y dolor en el lugar de la inyección, no hay evidencia de que las vacunas causen cáncer o empeoren el cáncer en personas que ya lo tienen.
Los opositores a las vacunas señalan algunos estudios que, según ellos, muestran tal vínculo. Por ejemplo, publicaciones en redes sociales, incluida una publicación de Facebook del 16 de abril por EEUU Frontline Doctors, un grupo que ha difundido repetidamente desinformación sobre la pandemia, han destacado un artículo de revisión publicado en el International Journal of Biological Macromolecules para afirmar que "las vacunas de ARNm contra el COVID-19 podrían ayudar al desarrollo del cáncer".
Pero el artículo de revisión, como hemos escrito, se basó en otros artículos publicados y no contenía investigación original. Los expertos nos dijeron que la revisión malinterpretó varios estudios sobre el papel de una modificación particular de ARNm utilizada en las vacunas de ARNm. No hay evidencia de que la modificación aumente el crecimiento del cáncer.
Publicaciones en 2023 hicieron afirmaciones falsas similares, citando un estudio que, según dijeron, "prueba que el ARNm de Pfizer indujo cáncer turbo". Las publicaciones afirmaron que un ratón en el estudio "murió repentinamente", repitiendo creencias incorrectas de que grandes grupos de personas han muerto por la vacuna.
Sin embargo, uno de los coautores del estudio en cuestión nos dijo que su informe de caso había sido malinterpretado. El estudio de 2023, publicado en Frontiers in Oncology, describió un solo ratón que murió de linfoma de 14 ratones a los que se les administró una dosis alta de la vacuna de Pfizer/BioNTech inyectada directamente en una vena. Ese no es el método utilizado para administrar vacunas a las personas, y el estudio no mostró realmente que el cáncer de sangre del ratón estuviera relacionado con la vacuna.
Los autores publicaron posteriormente un apéndice a su artículo señalando que después de inyectar a más de 70 ratones, solo observaron un ratón con algún tipo de cáncer de sangre. También enfatizaron que, como informe de caso, su estudio no estableció un vínculo causal entre la vacunación y el cáncer ni cambió de ninguna manera el "perfil de beneficio-riesgo abrumador" de la vacuna. Agregaron que deseaban "desasociarse inequívocamente" del término inventado de "cáncer turbo".
El glioblastoma es inherentemente agresivo
El tipo de cáncer cerebral que tenía Powers es raro y difícil de tratar, y se sabe poco sobre qué lo causa, como hemos informado. El glioblastoma es un cáncer cerebral en etapa 4 y es inherentemente agresivo. Como explica la Fundación Glioblastoma, es un cáncer invasivo y de rápido crecimiento con un pronóstico desfavorable. Con tratamiento, la supervivencia media es de aproximadamente 15 meses, según la fundación, aunque las mujeres y los pacientes más jóvenes suelen vivir más tiempo.
Una recaudación de fondos en GoFundMe para Powers creada en junio señala que fue diagnosticada "con una de las formas más mortales de cáncer cerebral" y explica que su cáncer regresó este año después de "tres cirugías cerebrales, múltiples rondas de radiación, quimioterapia e inmunoterapia".
La vacunación contra el COVID-19 es especialmente importante para las personas con cáncer. "Algunas personas con cáncer tienen un mayor riesgo de enfermedad grave si contraen COVID-19, porque sus sistemas inmunológicos han sido debilitados por el cáncer y/o sus tratamientos", explica la Sociedad Americana del Cáncer en su sitio web. La vacunación es una de las formas más importantes de reducir el riesgo de una persona.
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