El presidente Joe Biden anunció que las víctimas de los incendios en California son elegibles para un pago de $770 para necesidades básicas como alimentos y combustible. Publicaciones en redes sociales sugirieron erróneamente que este pago sería la única ayuda federal para los afectados por los incendios. La ayuda federal disponible para las víctimas incluye asistencia para reparación o reemplazo de viviendas, gastos médicos y otras ayudas.
Esta es una traducción de El Tiempo Latino. Puedes leer el artículo completo en Factcheck.org. Escrito por: Saranac Hale Spencer.
Los incendios forestales que arden en el sur de California desde el 7 de enero han cobrado la vida de al menos 24 personas y destruido miles de hogares y otros edificios, desplazando a unas 180.000 personas.
Entre los programas de asistencia federal disponibles para las víctimas de los incendios en California se encuentra un pago de emergencia de 770 $ para cubrir el costo de necesidades inmediatas como alimentos, combustible y fórmula para bebés.
Estos pagos están disponibles a través del nuevo programa de Asistencia para Necesidades Serias de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), al que el presidente Joe Biden hizo referencia durante una reunión informativa con funcionarios federales el 13 de enero.
Esa misma noche, una cuenta en X gestionada por la campaña del presidente electo Donald Trump y el Comité Nacional Republicano publicó un clip de la reunión y destacó la parte de los comentarios de Biden que decía: "Las personas afectadas por estos incendios van a recibir un pago único de 770 $. Pago único".
Ese clip fue republicado por algunas cuentas conservadoras de amplio seguimiento que compararon de manera engañosa los pagos de emergencia de 770 $ para las víctimas de los incendios en California con los millones o miles de millones en ayuda de EEUU para Ucrania. Esas publicaciones dejan la impresión errónea de que los pagos de emergencia serían la única ayuda disponible para los afectados por los incendios, implicando que la ayuda de EEUU a personas en otro país superaba injustamente la ayuda doméstica. El clip de Biden acumuló alrededor de 7 millones de vistas entre dos de estas publicaciones y solo las del RNC.
La afirmación sugestiva de que las víctimas de los incendios recibirían solo 770 $ del gobierno federal pronto migró a otras plataformas, donde los usuarios compararon los pagos de ayuda de emergencia con el financiamiento para la guerra en Ucrania y la guerra de Israel en Gaza.
Pero, como dijimos, el pago de emergencia de 770 $ es solo uno de los programas de ayuda federal disponibles para las víctimas en California.
El pago de emergencia está disponible a través del programa de Asistencia para Necesidades Serias que se introdujo en enero de 2024.
"La Asistencia para Necesidades Serias es un pago flexible y por adelantado que se puede usar para pagar suministros de emergencia como agua, alimentos, primeros auxilios, suministros para lactancia, fórmula infantil, pañales, artículos de higiene personal o combustible para transporte", según una hoja informativa publicada por FEMA en octubre.
"Esta es solo una forma de asistencia que ofrece la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias", nos dijo Jayce Genco, portavoz de FEMA, en una entrevista telefónica. "No es la única asistencia para la que las personas podrían ser elegibles".
Genco proporcionó una lista de otros programas disponibles para las víctimas de los incendios en California, incluyendo asistencia para alquiler, reparación o reemplazo de viviendas y asistencia para gastos médicos.
Y, para aquellos interesados en el contexto completo de los comentarios de Biden, primero especificó que las agencias federales ayudarían a pagar los costos generales asociados con combatir los incendios y abordar su destrucción.
"El gobierno federal va a cubrir el 100 % del costo, durante los próximos 180 días, para cosas como el pago de horas extras de los bomberos, la remoción de escombros, refugios temporales", dijo. "Va a costar decenas de miles de millones de dólares devolver a Los Ángeles a donde estaba, así que vamos a necesitar que el Congreso intervenga para proporcionar financiamiento".
El presidente luego mencionó el programa de emergencia disponible para las personas afectadas.
"Quiero ser claro: no estamos esperando a que esos incendios terminen para comenzar a ayudar a las víctimas. Les estamos brindando ayuda ahora mismo, como todos saben", dijo. "Las personas afectadas por estos incendios van a recibir un pago único de 770 $ —pago único— para que puedan comprar rápidamente cosas como agua, fórmula para bebés y medicamentos. Hasta ahora, casi 6.000 sobrevivientes se han registrado para hacer precisamente eso y se han distribuido 5,1 millones $".
Esta no es la primera vez que los influencers políticos han sugerido que el gobierno federal estaba proporcionando solo una forma de asistencia a las víctimas de desastres. Escribimos sobre afirmaciones similares que circularon en octubre tras la devastación del huracán Helene. Las afirmaciones no son correctas esta vez tampoco.
FUENTES.
Los Angeles Times. Fires. Accessed 14 Jan 2025.
Federal Emergency Management Agency. Press release. “Biden-Harris Administration Reforms Disaster Assistance Program to Help Survivors Recover Faster.” 19 Jan 2024.
Federal Emergency Management Agency. Fact sheet. Serious Needs Assistance. Oct 2024.
C-SPAN. “President Biden Hosts Briefing on California Wildfires.” 13 Jan 2025.
Genco, Jayce. Spokesman, Federal Emergency Management Agency. Telephone interview with FactCheck.org. 14 Jan 2025.
Federal Emergency Management Agency. Fact sheet. FEMA Individual Assistance (California, 2025). Accessed 14 Jan 2025.
Keefe, Eliza. “Posts Misrepresent Federal Response, Funding for Hurricane Helene Victims.” FactCheck.org. 8 Oct 2024.
