En las redes sociales, el presidente electo Donald Trump amplificó una afirmación de que el gobernador de California, Gavin Newsom, recortó el presupuesto estatal para incendios en 100 millones de dólares justo meses antes del estallido de los recientes incendios forestales. Newsom desestimó la afirmación como "una mentira ridícula", diciendo que bajo su liderazgo, el estado ha "casi duplicado" su presupuesto de protección contra incendios. En realidad, ambas cosas son ciertas.
Esta es una traducción de El Tiempo Latino. Puedes leer el artículo completo en Factcheck.org. Escrito por: Robert Farley.
Newsom aprobó recortes a varias iniciativas de financiamiento suplementario en el presupuesto de incendios forestales el verano pasado, pero en general, el presupuesto multibillonario de lucha contra incendios del estado y su fuerza laboral aumentaron.
El 11 de enero, Trump republicó un titular de Breitbart, "Informe: Gavin Newsom recortó 100 millones de dólares del presupuesto de prevención de incendios en 2024". Las publicaciones en redes sociales también han citado el mismo informe.
La afirmación se origina en un artículo de Newsweek publicado el 10 de enero, que comenzaba: "El presupuesto estatal de California 2024-25, que el gobernador Gavin Newsom firmó como ley en junio de 2024, recortó el financiamiento para la resiliencia forestal y de incendios en 101 millones de dólares como parte de una serie de recortes según un análisis de la Oficina del Analista Legislativo del estado".
Ese es el asesor fiscal no partidista de la Legislatura estatal. La historia refleja un resumen de febrero de 2024 por parte de la Oficina del Analista Legislativo del presupuesto propuesto por Newsom para 2024-25. El resumen mostró que Newsom propuso recortar un total de 101 millones de dólares de siete programas del "paquete de resiliencia forestal y de incendios". Esos fueron recortes propuestos a "un acuerdo presupuestario anterior para un paquete especial de financiamiento único para incendios forestales", según Rachel Ehlers, analista legislativa adjunta de la agencia.
Esos recortes terminaron siendo incluso más profundos de lo que Newsom propuso originalmente.
Enfrentando un déficit presupuestario de 55.000 millones de dólares y la necesidad de aprobar un presupuesto equilibrado, la Legislatura estatal y Newsom finalmente acordaron una reducción de 144 millones de dólares en esos fondos relacionados con incendios forestales. De eso, el mayor recorte fue de 46 millones de dólares de dinero destinado a un proyecto piloto para crear hidrógeno a partir de biomasa. Otros 35 millones de dólares fueron recortados de proyectos de resiliencia ante incendios forestales en tierras de propiedad estatal y 28 millones de dólares de proyectos realizados por varias conservaciones estatales.
"Para subrayar: estos fueron recortes a aumentos únicos, no recortes a los programas y financiamiento base en curso de CalFire", nos dijo Ehlers por correo electrónico, refiriéndose al Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
Newsom respondió vía X que la afirmación sobre él recortando el presupuesto de incendios es "una mentira ridícula".
"Hemos duplicado el tamaño de nuestro ejército de lucha contra incendios, construido la flota aérea de lucha contra incendios más grande del mundo y aumentado la gestión forestal diez veces desde que asumí el cargo", escribió Newsom. "Es hora de servirles los hechos a estas personas".
Una página web lanzada por la oficina de Newsom para combatir la desinformación sobre los incendios forestales agregó: "El número de personal de CalFIRE casi se ha duplicado desde 2019 (de 5.829 a 10.741) ... El presupuesto de CalFIRE casi se ha duplicado desde 2019 (de 2.000 millones a 3,8 mil millones)".
Las cifras en los documentos oficiales del acto presupuestario del estado son un poco diferentes, pero respaldan la tendencia que citó Newsom.
Según esos documentos, el monto presupuestado para CAL FIRE en 2018-19 fue de 2.500 millones de dólares e incluía 7.182 personas. Ese fue el año fiscal antes de que Newsom asumiera el cargo en enero de 2019. El presupuesto 2024-25 aprobado en junio de 2024 incluyó 4.200 millones de dólares (un aumento del 68% desde 2018-19) y 12.511 personas (un aumento del 74%). El presupuesto y el número de personal de incendios han aumentado bajo Newsom, incluso entre los presupuestos de 2023-24 y 2024-25. En el gobierno estatal de California, el año fiscal va del 1 de julio al 30 de junio siguiente.
Los estimados proporcionados por la Oficina del Analista Legislativo también muestran que los gastos totales de CAL FIRE han aumentado cada año del mandato de Newsom como gobernador, de 2.740 millones de dólares en el año fiscal 2019-2020 a 4.430 millones en 2023-24. Los gastos totales para 2024-25 son de 4.590 millones de dólares, según la agencia. Sin embargo, Ehlers señaló que la cantidad de 2024-25 "aún no refleja los costos adicionales que se están incurriendo por los incendios de Los Ángeles; espero que el total aumente cuando se disponga de datos actualizados".
Además, Ehlers dijo que el acuerdo presupuestario 2024-25 que Newsom firmó también incluyó "un plan plurianual para introducir aumentos significativos en el número de nuevos bomberos en CalFire". (Ver Figura 5).
Así que, enfrentando un gran déficit presupuestario, Newsom propuso recortes a financiamientos suplementarios únicos para algunos programas relacionados con incendios forestales, pero el presupuesto general para incendios forestales, y el número de personal que apoya, ha aumentado bajo la supervisión de Newsom.
