Esta es una traducción de El Tiempo Latino. Puedes leer el artículo original en Factcheck.org. Escrito por Saranac Hale Spencer y D'Angelo Gore.
Después de la mortal colisión entre un avión de pasajeros y un helicóptero del Ejército de los EE. UU. en Washington, D.C., políticos y comentaristas políticos se apresuraron a culpar a alguien. El presidente Donald Trump sugirió que las iniciativas de diversidad dentro de la Administración Federal de Aviación (FAA) fueron responsables del accidente, mientras que sus críticos señalaron una congelación de contrataciones que Trump instituyó el 20 de enero.
Sin embargo, ninguna de las partes tiene evidencia de que esas acciones contribuyeran al accidente.
La colisión aérea del 29 de enero cerca del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington no dejó sobrevivientes. Un total de 67 personas murieron: 64 que estaban en el avión proveniente de Wichita, Kansas, y tres soldados que estaban en el helicóptero.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte lidera la investigación sobre las causas del accidente. En una conferencia de prensa el 30 de enero, los líderes enfatizaron que el caso apenas comenzaba y que aún no tenían respuestas.
Trump culpa a sus predecesores
En una conferencia de prensa el 30 de enero, Trump dijo a los periodistas: “No sabemos qué causó este accidente, pero tenemos opiniones muy fuertes”.
El presidente sugirió que los programas de contratación basados en diversidad eran los culpables. Se refirió a un memorando que firmó el 21 de enero, ocho días antes del accidente, titulado “Manteniendo a los estadounidenses seguros en la aviación”.
El memorando atribuía incorrectamente una política de larga data de la FAA únicamente a la administración del expresidente Joe Biden, afirmando que “la administración anterior buscó específicamente reclutar y contratar a individuos con serias discapacidades que podrían afectar la ejecución de sus deberes esenciales para salvar vidas”.
En la conferencia de prensa, Trump repitió la misma afirmación. Leyó en voz alta un titular publicado por el New York Post y Fox News un año antes, que decía: “El impulso de diversidad de la FAA incluye un enfoque en contratar personas con discapacidades intelectuales y psiquiátricas graves”. El presidente agregó: “Pueden ser controladores de tráfico aéreo, ¿en serio? No lo creo”.
Esa historia fue publicada en enero de 2024, después de un incidente en Oregón cuando una puerta de emergencia se desprendió de un Boeing 737 mientras estaba en vuelo. Trump indicó erróneamente que la historia se publicó en enero de 2025, semanas antes de que asumiera el cargo.
La historia de Fox News vinculaba a una página en el sitio web de la FAA sobre iniciativas de diversidad e inclusión que habían estado activas desde al menos 2013, según el Archivo de Internet y como descubrió Snopes el año pasado. Notablemente, esa página también estuvo activa, y con el mismo lenguaje, durante la primera administración de Trump.
“La iniciativa es parte del plan de contratación de Diversidad e Inclusión de la FAA, que dice que la diversidad es integral para lograr la misión de la FAA de garantizar viajes seguros y eficientes”, leyó Trump en la conferencia de prensa, agregando: “No lo creo. No lo creo. Creo que es justo lo contrario”.
Citando el sitio web de la FAA, Trump dijo que el gobierno federal había identificado ciertas discapacidades “para un énfasis especial en el reclutamiento y la contratación”, diciendo que incluían “audición, visión, extremidades faltantes, parálisis parcial” y más. Todo ese lenguaje estaba en el sitio web de la FAA durante el primer mandato de Trump.
El Fact Checker del Washington Post también señaló que durante la primera administración de Trump, en 2019, la FAA anunció un nuevo programa “para ayudar a preparar a personas con discapacidades para carreras en operaciones de tráfico aéreo”.
En su memorando del 21 de enero, sin embargo, el presidente dijo que “la contratación basada en diversidad, equidad e inclusión (DEI) … penaliza a los estadounidenses trabajadores que quieren servir en la FAA pero no pueden hacerlo, ya que carecen de una discapacidad o color de piel requerido”.
En la conferencia de prensa, cuando un periodista le preguntó a Trump por qué pensaba que la razón del accidente era la diversidad entre los controladores de tráfico aéreo, el presidente dijo: “Porque tengo sentido común”.
Más tarde, el 30 de enero, un periodista preguntó si Trump estaba diciendo que “la raza o el género jugaron un papel en esta tragedia”. Trump dijo: “Podría haberlo hecho. No lo sé. La incompetencia podría haber jugado un papel. Les informaremos sobre eso, pero queremos a las personas más competentes. No nos importa de qué raza sean. Queremos a las personas más competentes, especialmente en esos puestos”.
Críticos culpan a Trump
Mientras tanto, en las redes sociales, algunos críticos de Trump están afirmando o sugiriendo, también sin pruebas, que él es el responsable del accidente mortal.
Una cuenta perteneciente a Trill Clinton, cuya biografía indica que trabajó para el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano durante la administración de Obama, publicó el 30 de enero en X: “No puedes: 1. Despedir al jefe de la TSA y al Comité Asesor de Seguridad de Aviación. 2. Congelar la contratación de todos los controladores de tráfico aéreo. 3. Despedir a 100 altos oficiales de seguridad de la FAA. Y luego afirmar que un accidente aéreo una semana después es ‘un trágico accidente’”.
Sawyer Hackett, un estratega y consultor demócrata, escribió de manera similar en X: “Si un demócrata hubiera despedido a 100 empleados de la FAA y congelado la contratación de controladores de tráfico aéreo 8 días antes de un accidente aéreo en un aeropuerto, habría un frenesí mediático y de la derecha durante semanas”. En otra publicación, Hackett afirmó: “El accidente aéreo en DC fue culpa de Trump”.
Sin embargo, no hay evidencia de que ninguna de las acciones ejecutivas recientes tomadas por Trump haya jugado un papel en el incidente.
En su primer día de regreso en el cargo como presidente, Trump firmó una orden ejecutiva que imponía una congelación temporal en la contratación de empleados civiles federales.
“Como parte de esta congelación, ningún puesto civil federal que esté vacante al mediodía del 20 de enero de 2025 podrá ser ocupado, y no se podrá crear ningún puesto nuevo, excepto según lo dispuesto en este memorando u otra ley aplicable”, decía la orden.
Sin embargo, la orden también especificaba que la congelación de contrataciones no se aplicaba al “personal militar de las fuerzas armadas ni a puestos relacionados con la aplicación de la ley de inmigración, la seguridad nacional o la seguridad pública”. La Casa Blanca nos dijo en un correo electrónico que la congelación no se aplicaba a los especialistas en control de tráfico aéreo debido a la exención de seguridad pública. Un portavoz también afirmó que no se despidió a ningún controlador de tráfico aéreo.
El 30 de enero, el New York Times, citando un informe interno de seguridad de la FAA, informó que el personal en la torre de control de tráfico aéreo del Aeropuerto Nacional Reagan “no era el normal para la hora del día y el volumen de tráfico”. Sin embargo, una fuente de Associated Press contradijo más tarde ese informe de la FAA, diciendo que el personal era normal la noche del 29 de enero.
Pero la torre del aeropuerto Reagan “ha estado con poco personal durante años” y “estaba casi un tercio por debajo de los niveles de personal objetivo” en septiembre de 2023, según el informe del Times.
También es cierto que, después de asumir el cargo, Trump destituyó a los jefes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) y de la Guardia Costera, y eliminó a miembros del Comité Asesor de Seguridad de Aviación, aunque no está claro que esas decisiones tuvieran una conexión directa con el accidente del 29 de enero.
En una historia que aborda las afirmaciones de que Trump es culpable, PolitiFact citó a Jim Cardoso, un ex coronel y piloto de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que dirige el Instituto de Seguridad Global y Nacional de la Universidad del Sur de Florida, quien dijo que “las acciones del presidente Trump no habrían llevado a un impacto tan inmediato”.
