Esta es una traducción de El Tiempo Latino. Puedes leer el artículo original en inglés en Factcheck.org. Escrito por: Catalina Jaramillo.
En su primer día en la Oficina Oval, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que intenta frenar el crecimiento de la capacidad de generación eólica en el país.
La orden detuvo todos los arrendamientos de aguas federales para proyectos eólicos marinos y pausó las aprobaciones nuevas o renovadas para proyectos eólicos terrestres o marinos en tierras federales hasta que se complete una “evaluación y revisión integral de los arrendamientos eólicos federales y las prácticas de permisos”. La orden también suspendió un gran proyecto previamente aprobado en Idaho. Aunque la orden describió las disposiciones como temporales, no se especificó una fecha de finalización.
“No vamos a hacer lo de la energía eólica”, dijo Trump después de su investidura el 20 de enero durante un mitin. “Molinos de viento grandes y feos, arruinan tu vecindario”.
Ese mismo día, el Departamento del Interior emitió una orden más amplia para suspender durante 60 días “cualquier autorización de energía renovable terrestre o marina”.
Ese mismo día, en una orden ejecutiva separada, Trump declaró una emergencia energética nacional basada en el “suministro e infraestructura energética inadecuados” del país. Aunque la orden discutió la necesidad de “un suministro de energía confiable, diversificado y asequible”, también culpó a la administración anterior de crear “un suministro energético precariamente inadecuado e intermitente, y una red cada vez más poco confiable”, reflejando algunas de las críticas engañosas de Trump sobre la supuesta falta de confiabilidad de la energía eólica.
Los ataques de Trump contra la energía eólica no son nuevos. Hemos estado verificando sus afirmaciones falsas y engañosas durante casi una década. Ha dicho, por ejemplo, que la energía eólica no funciona, ya sea porque es poco confiable o porque necesita subsidios. Pero, como hemos explicado, las redes eléctricas son capaces de gestionar la variabilidad de la energía eólica debido a las fluctuaciones climáticas. Y aunque los subsidios han desempeñado un papel importante en el desarrollo de la industria eólica, la energía eólica terrestre —el tipo que constituye la gran mayoría de los aerogeneradores en EE. UU.— está a la par o es más barata que las plantas de gas natural o carbón.
También hemos explicado que no hay evidencia que respalde las afirmaciones de Trump sobre el desarrollo de la energía eólica causando la muerte de ballenas. Los científicos vinculan las muertes, que han ocurrido a tasas inusuales desde 2016, a diferentes factores, incluido un aumento de la actividad comercial en áreas donde las ballenas se alimentan o migran.
Trump repitió algunas de estas y otras afirmaciones en un mitin justo después de su discurso de investidura, así como en su propia orden ejecutiva.
Por ejemplo, la orden ejecutiva declaró que la pausa está sujeta a una revisión que considerará el impacto ambiental de los proyectos eólicos en tierra y agua “sobre la vida silvestre, incluidos, entre otros, aves y mamíferos marinos” y “los costos económicos asociados con la generación intermitente de electricidad y el efecto de los subsidios en la viabilidad de la industria eólica”.
La energía eólica es la mayor fuente renovable de generación de electricidad en EE. UU., proporcionando más del 10% de la electricidad del país. Más de 73,000 aerogeneradores generan un total de 153,000 megavatios, suficiente para abastecer a 46 millones de hogares, según American Clean Power, un grupo comercial de energía limpia. La industria eólica invirtió $10 mil millones en nuevos proyectos en 2023 y empleó a más de 131,000 trabajadores, según American Clean Power y el Departamento de Energía, respectivamente.
La orden ejecutiva de emergencia energética de Trump excluye la energía eólica de su definición de los términos “energía” o “recursos energéticos”. Incluye “petróleo crudo, gas natural, condensados de arrendamiento, líquidos de gas natural, productos refinados de petróleo, uranio, carbón, biocombustibles, calor geotérmico, el movimiento cinético del agua que fluye y minerales críticos”.
¿Qué hizo la orden sobre energía eólica?
La orden detuvo las nuevas aprobaciones y renovaciones de proyectos de energía eólica en tierras y aguas federales.
Eliminó “todas las áreas dentro de la Plataforma Continental Exterior” de la consideración para cualquier arrendamiento de energía eólica destinado a generar electricidad u otros usos relacionados con el viento.
La plataforma continental exterior abarca más de 3 mil millones de acres en alta mar a lo largo de las costas del Atlántico y el Pacífico; alrededor de las islas hawaianas, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU.; y en el Golfo de México (que el gobierno federal está renombrando como el Golfo de América) y a lo largo de la costa de Alaska. Los estados tienen jurisdicción sobre 3 millas náuticas desde la costa, con algunas excepciones, y la jurisdicción federal se extiende desde allí hasta aproximadamente 200 millas náuticas.
La Oficina de Gestión de Energía Oceánica del Departamento del Interior es responsable de todas las políticas de arrendamiento en la Plataforma Continental Exterior, incluidas las relacionadas con desarrollos de energía renovable en aguas federales.
La orden también instruyó a todas las agencias federales a pausar todas las “nuevas o renovadas aprobaciones, derechos de paso, permisos, arrendamientos o préstamos para proyectos eólicos terrestres o marinos” hasta que el secretario del Interior complete una revisión “integral” de las “prácticas de arrendamiento y permisos” federales.
Como razones para la directiva, la orden citó “deficiencias” en el proceso de arrendamiento y permisos que “podrían causar graves daños” a los intereses del país y a los mamíferos marinos, así como “posibles insuficiencias en varias revisiones ambientales requeridas por la Ley Nacional de Política Ambiental para arrendar o permitir proyectos eólicos”.
“Esta preocupación entra en conflicto directo con el objetivo de otras órdenes ejecutivas de potencialmente acelerar o evitar tanto la revisión de la NEPA como de la Ley de Especies en Peligro para impulsar la producción de energía fósil, incluida la extracción de petróleo y gas en la Plataforma Continental Exterior”, escribieron Carrie Jenks y Sara Dewey, del Programa de Derecho Ambiental y Energético de Harvard, en un análisis.
Además, la orden impuso una “moratoria temporal sobre todas las actividades y derechos” relacionados con la construcción y operación del Proyecto Eólico Lava Ridge, un proyecto de 1,000 megavatios propuesto y aprobado en Idaho (más sobre esto más adelante).
“La orden es extremadamente expansiva”, dijo Matthew B. Eisenson, investigador principal del Centro Sabin para el Derecho del Cambio Climático de la Universidad de Columbia, en un correo electrónico.
Una última disposición permite —“y parece fomentar”, según Eisenson— que el fiscal general decida si un tribunal donde hay litigios pendientes contra proyectos eólicos terrestres o marinos debería, como dice la orden, “suspender el litigio o retrasar más el litigio, o buscar otro alivio apropiado consistente con esta orden” hasta que se complete la revisión del secretario del Interior.
“Esto sugiere que el gobierno federal podría cambiar su posición en los litigios en curso. En lugar de continuar defendiendo los permisos emitidos por las agencias federales, el gobierno federal podría buscar retrasar o resolver esos litigios”, dijo Eisenson.
¿Cómo podría esto impactar a la industria?
La orden podría potencialmente socavar el crecimiento de la industria en los Estados Unidos.
La capacidad instalada de generación de energía eólica en el país ha pasado de 2.4 gigavatios en el año 2000 a 150.1 gigavatios en abril de 2024, cuando la electricidad generada por el viento estableció un nuevo récord en EE. UU. y superó a la generación de carbón por segundo mes consecutivo, según la Administración de Información Energética de EE. UU.
Sin embargo, el desarrollo de la energía eólica en EE. UU. ha enfrentado varios desafíos en los últimos años: oposición de comunidades locales que no quieren ver las turbinas, campañas de desinformación y costos crecientes debido a la inflación y las interrupciones en la cadena de suministro, por nombrar algunos.
“Es muy decepcionante”, dijo Mads Nipper, CEO de Orsted, sobre los desafíos de los últimos años, durante una llamada con inversores y analistas el 21 de enero.
Orsted es una corporación energética multinacional danesa y uno de los mayores desarrolladores de energía eólica marina del mundo, con proyectos eólicos en Nueva Jersey, Maryland y Delaware. A finales de 2023, Orsted canceló dos grandes proyectos marinos en Nueva Jersey, Ocean Wind 1 y 2, citando alta inflación y problemas con las cadenas de suministro. En una declaración del 20 de enero, la compañía informó una disminución en el valor de su cartera en EE. UU. debido a aumentos en las tasas y pérdida de valor de la tierra debido a “incertidumbres del mercado, entre otros factores”.
Durante la llamada, que ocurrió después de las órdenes de Trump, Nipper dijo que la compañía sigue obteniendo ganancias en el mercado estadounidense y permanece “comprometida” con él, pero señaló que no comentaría sobre la orden ejecutiva de Trump hasta el 6 de febrero, cuando la compañía presentará los resultados anuales.
“Por supuesto, hemos tomado nota de la orden ejecutiva”, dijo Nipper durante la llamada. “Estamos en el proceso de revisarla para evaluar el impacto en nuestra cartera”, agregó. “Puedo confirmar que tanto Sunrise como Revolution Wind tienen todos los permisos federales en regla”, añadió más tarde en la llamada. Sunrise Wind es un proyecto de 924 megavatios frente a la costa de Nueva York, mientras que Revolution Wind es un proyecto de 704 megavatios frente a la costa de Rhode Island.
Jeremy Slayton, portavoz de Dominion Energy, cuya planta eólica marina Coastal Virginia Offshore Wind de 2,587 megavatios está proyectada para producir suficiente electricidad para abastecer hasta 660,000 hogares y se espera que complete su construcción para 2026, nos dijo que el proyecto “está completamente autorizado y casi a mitad de su construcción”.
“Estamos seguros de que CVOW se completará a tiempo y que la transición de energía limpia de Virginia continuará con apoyo bipartidista durante muchos años”, dijo en un correo electrónico.
Según un informe del Laboratorio Nacional de Energías Renovables, en mayo de 2024 había proyectos marinos con una capacidad de 80,000 megavatios en proceso, el 90% de los cuales estaban en la fase de permisos o en etapas anteriores.
La semana pasada, durante su audiencia de confirmación, el secretario del Interior, Doug Burgum, dijo sobre los proyectos eólicos marinos en el Golfo de Maine: “No estoy familiarizado con todos los proyectos que el Interior tiene en marcha, pero ciertamente revisaré todos ellos, y si tienen sentido y ya están en la ley, entonces continuarán”.
Durante la administración de Biden, el Departamento del Interior aprobó 11 proyectos comerciales de energía eólica marina.
¿Cómo afecta la orden a los proyectos eólicos aprobados?
Aunque la orden establece que la retirada de las áreas de la plataforma continental exterior de la consideración para nuevos arrendamientos no afecta los derechos bajo arrendamientos existentes, instruyó al secretario del Interior a realizar una “revisión integral de la necesidad ecológica, económica y ambiental de terminar o enmendar” dichos arrendamientos y a identificar “cualquier base legal para dicha eliminación”.
“Esto sugiere que podríamos ver intentos futuros de interferir con los derechos bajo arrendamientos existentes”, nos dijo Eisenson. Agregó que la disposición que instruye a todas las agencias federales a no emitir “nuevas o renovadas aprobaciones, derechos de paso, permisos, arrendamientos o préstamos para proyectos eólicos terrestres o marinos” es tan amplia que podría causar problemas a proyectos que ya han recibido todas las aprobaciones principales si circunstancias imprevistas los obligan a realizar modificaciones menores en el diseño del proyecto que requieran la aprobación de agencias federales.
¿Cómo podría impactar a los proyectos en tierras privadas?
Los desarrolladores privados generalmente no necesitan permisos del gobierno federal, pero algunos proyectos están obligados a obtener aprobaciones federales para estudios sobre los impactos en humedales y especies en peligro de extinción o protegidas en tierras privadas.
La gran mayoría de los proyectos eólicos terrestres —alrededor del 99%— están en tierras privadas, según la Asociación Estadounidense de Energía Limpia (American Clean Power Association).
En general, incluyendo tanto proyectos terrestres como marinos, el grupo nos dijo que el estado líder en capacidad operativa de energía eólica es Texas (que también ocupa el primer lugar en capacidad solar), y la energía eólica está suministrando aproximadamente la mitad de la electricidad en otros estados de tendencia conservadora, como Iowa, Kansas y Dakota del Sur, y alrededor del 40% de la electricidad en Oklahoma.
¿Podría detenerse el proyecto eólico Lava Ridge?
El proyecto propuesto de 1,000 megavatios, que se desarrollará en tierras federales en Idaho, fue aprobado el 6 de diciembre por la Oficina de Gestión de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés). El proyecto ha enfrentado una oposición significativa por parte de algunos grupos comunitarios, agricultores y republicanos, siendo una de las críticas más fuertes que las turbinas eólicas serían visibles desde un sitio histórico donde estadounidenses de origen japonés fueron encarcelados durante la Segunda Guerra Mundial. En respuesta, la empresa detrás del proyecto, Magic Valley Energy, se comprometió a reducir el número de turbinas y a moverlas 9 millas lejos del Sitio Histórico Nacional de Minidoka.
El director de la BLM, Tracy Stone-Manning, dijo que su decisión de aprobar el proyecto “refleja una evaluación integral de los impactos ambientales, la opinión de la comunidad y los posibles beneficios del proyecto” y “representa un compromiso racional entre importantes intereses en competencia bajo un mandato de uso múltiple, ya que resulta en la menor huella del proyecto en tierras públicas y el menor número de acres perturbados de todas las alternativas de acción, y aún así avanza en las directivas y políticas nacionales … respecto a la promoción y expansión de la energía renovable en tierras públicas”.
Sin embargo, la orden ejecutiva de Trump declaró que la decisión “supuestamente es contraria al interés público y presenta deficiencias legales” e instruyó al secretario del Interior a detener “todas las actividades y derechos” del desarrollo. También ordena al Interior revisar la decisión de la BLM y “según corresponda, realizar un nuevo análisis integral de los diversos intereses implicados por el proyecto eólico Lava Ridge y los posibles impactos ambientales”.
Tras la orden ejecutiva, el gobernador republicano de Idaho, Brad Little, firmó una orden ejecutiva complementaria titulada “Ley Adiós al Proyecto Eólico Lava Ridge,” que instruye a las agencias estatales a “cooperar plenamente” con la nueva evaluación.
Eisenson nos dijo que la revocación abrupta de la decisión de permitir el proyecto Lava Ridge podría ser impugnada en los tribunales.
Magic Valley Energy nos dijo en un correo electrónico que la compañía no tiene comentarios ni declaraciones “[e]n este momento.” Lava Ridge Wind podría proporcionar energía a 300,000 hogares. Un segundo proyecto de la compañía en Idaho podría proporcionar 800 megavatios adicionales.
¿Qué ha dicho Trump sobre la energía eólica?
Como mencionamos, la animosidad de Trump hacia la energía eólica no es nueva, ni tampoco las afirmaciones falsas y engañosas que mencionó en un mitin después de su investidura.
Trump, 20 de enero: “No vamos a hacer lo de la energía eólica. Eólica… esos grandes y feos molinos de viento, arruinan tu vecindario, arruinan tu… Si tienes una casa cerca de un molino de viento, ¿adivina qué? Tu casa vale menos de la mitad. ¿Y viste lo que pasó en Nueva Inglaterra con las ballenas? ¿Viste lo que está pasando? Mataron dos ballenas en unos 14 años. El año pasado y el anterior, en total, mataron 28. Así que, si te gustan las ballenas, tampoco quieres molinos de viento. Y son la forma más cara de energía que puedes tener, por mucho. Y, por cierto, todos están hechos en China, prácticamente todos. Y matan a tus pájaros, y arruinan tus hermosos paisajes. Pero aparte de eso, creo que son bastante buenos, ¿verdad? No, recuerda cuando solíamos bromear —cuando bromeábamos, pero ya no bromeamos— quieren ver los debates en televisión, quieren ver a tu presidente favorito en televisión, pero el viento no está soplando, así que no podemos ver televisión esa noche, ‘Gladys, ¿recuerdas? Gladys, lo siento, el viento simplemente no está soplando, no veremos a Trump esta noche.’”
Hemos escrito sobre algunas de estas afirmaciones antes:
- Energía eólica y valores de propiedad: Como escribimos cuando Trump afirmó en 2023 que los “molinos de viento” reducen los valores de propiedad en un 65% o 75%, no hay estudios que sugieran caídas tan grandes en los valores de propiedad. Según un informe de 2024 del Centro Sabin para el Derecho del Cambio Climático, la mayoría de los estudios muestran cambios nulos o pequeños en los valores de propiedad, y principalmente en áreas urbanas.
- Energía eólica y el medio ambiente: Como explicamos recientemente, las granjas eólicas tienen algunos impactos ambientales negativos, pero la generación de energía eólica tiene emisiones de gases de efecto invernadero significativamente más bajas que la energía proveniente de combustibles fósiles.
- Energía eólica y ballenas: Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), todavía no hay “evidencia científica de que el ruido resultante de las encuestas de caracterización de sitios eólicos marinos pueda causar potencialmente la muerte de ballenas” ni “vínculos conocidos entre las muertes de grandes ballenas y las actividades eólicas marinas en curso.” Como escribimos en 2023, los científicos sospechan que una variedad de factores están detrás de los varamientos de ballenas en la costa este, incluido un “evento de mortalidad inusual” en curso que se remonta a 2016. El cambio climático ha afectado la distribución de las presas de las que dependen las ballenas, lo que ha alterado las rutas de migración, aumentando los choques con embarcaciones y los enredos con equipos de pesca.
- Energía eólica y aves: Como explicamos en 2016 y más recientemente en 2024, las turbinas eólicas matan a un número de aves, pero los edificios y los gatos representan amenazas mayores. Las estimaciones varían, pero un informe de 2020 concluyó que la mediana era de 1.3 muertes de aves por megavatio de capacidad eólica al año. Eso equivale a unas 200,000 aves al año según la capacidad total de energía eólica en EE. UU. Para contexto, 600 millones de aves mueren anualmente por colisiones contra edificios de vidrio; 2.4 mil millones al año son asesinadas por gatos, y 750,000 mueren al año en pozos llenos de petróleo u otros fluidos en operaciones de producción de petróleo, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
- Costo: Como hemos explicado, la energía eólica marina es actualmente muy costosa, pero la energía nuclear suele ser el tipo de energía más caro. La energía generada por turbinas eólicas en tierra es más barata y tiene un costo similar al de las plantas de gas natural y carbón, incluso sin subsidios.
- Fabricación en China: Es cierto que China domina el mercado de fabricación de turbinas eólicas, pero no produce todas. China representó el 65% de la capacidad eólica global en 2023, según Wood Mackenzie. El informe anual de mercado de American Clean Power muestra que hay casi 450 instalaciones de fabricación relacionadas con la energía eólica en EE. UU.
- Intermitencia: Como hemos explicado varias veces, la energía eólica tiene una variabilidad adicional, ya que el viento no siempre sopla. La intermitencia “sería un problema si estuviéramos tratando de construir un sistema energético que dependiera 100% de la energía eólica,” dijo Eisenson de Columbia. “Pero nadie está tratando de hacer eso.” Las personas no pierden electricidad cuando el viento no sopla porque la energía eólica es solo una de muchas fuentes de energía que alimentan la red eléctrica.
