Rugby league redefine su impacto global tras el evento en Las Vegas

El rugby league hizo su gran regreso a Las Vegas el 1 de marzo de 2025 con una propuesta ambiciosa. La ciudad de los casinos, ahora sede de cuatro emocionantes partidos, entregó un espectáculo que combinó deporte y espectáculo en el Allegiant Stadium ante 50,000 espectadores. Pero, ¿puede esta osada estrategia asegurar el éxito comercial y cultural que tanto buscan los dirigentes?

Un show para asombrar

El evento demostró que todavía hay espacio para sorprender a los fanáticos y cautivar a nuevos públicos. Los momentos destacados incluyeron victorias contundentes y finales cardíacos, en un formato diseñado para mantener la atención de los asistentes.

• Canberra Raiders deslumbró con un 30-8 sobre los New Zealand Warriors. Las fallas defensivas de los Warriors, que acumularon 40 tackles errados, facilitaron el dominio de jugadores como Seb Kris y Xavier Savage. Este partido subrayó la brecha en preparación entre ambos equipos.
• Los Penrith Panthers sellaron su triunfo 28-22 frente a los Cronulla Sharks gracias a un try tardío de Daine Laurie. El entrenador Ivan Cleary, quien celebró su cumpleaños 55 esa noche, calificó el resultado como un "momento perfecto".
• La representación inglesa sorprendió con el desempeño de Wigan Warriors, que superó 38-24 a Warrington Wolves en un guiño a la calidad de la Super League. Tal como informó AOL Sports, este enfrentamiento dejó claro que los clubes ingleses también están listos para brillar en Estados Unidos.

Las Jillaroos, ejemplo de dominación

En el rugby femenino, las Australian Jillaroos no dieron margen para sorpresas. Su victoria 90-4 sobre Inglaterra evidenció el abismo en rendimiento entre ambas selecciones. Tarryn Aiken lideró con una actuación magistral, organizando cinco tries y orquestando las jugadas más llamativas. Julia Robinson y Tamika Upton firmaron hat-tricks. AP News lo describió como una "clase magistral", mientras que AOL Sports consideró el resultado un aviso para el rugby femenino a nivel global.

¿Por qué Las Vegas?

Llevar el rugby league a Estados Unidos no es solo un acto de fe; es una estrategia con beneficios potenciales a largo plazo. La Liga Nacional de Rugby de Australia (NRL) continúa su alianza con la Super League inglesa para expandir la base de fanáticos a mercados nuevos. Este compromiso asegura partidos en Las Vegas hasta 2028, en un esfuerzo por consolidar una identidad global para el deporte.

• El Performance Institute de la UFC ofreció un espacio único para entrenamiento y recuperación, mostrando lo que ocurre "detrás de cámaras". Duncan French, vicepresidente de la UFC, explicó a BBC Sport que esta sinergia entre rugby y UFC enriqueció la preparación física y conceptual de los jugadores.
• Las cifras hablan por sí solas. Mientras el evento inicial en 2024 atrajo a 40,746 espectadores, esta edición creció a 50,000 asistentes. Este crecimiento es señal de que el modelo tiene tracción, aunque queda camino por recorrer.

Rugby en Las Vegas, entre logros y desafíos

No todo fue perfecto. El incidente protagonizado por Hudson Young y Morgan Smithies de los Canberra Raiders, quienes desataron un escándalo en su hotel con un bate inflable, puso en entredicho la disciplina fuera de la cancha. Ambos jugadores ofrecieron disculpas públicas, según AP News, pero el hecho levantó dudas sobre la presión adicional que genera un escenario como Las Vegas.

Además, el impacto real de este evento aún está en debate. Si bien atraer más fanáticos y generar ingresos inmediatos son victorias importantes, el rugby league enfrenta retos para competir con los gigantes deportivos de Estados Unidos. El éxito de largo plazo dependerá de la capacidad de conectar con audiencias locales y moldear una narrativa que trascienda territorios.

¿Fue exitoso el rugby league en Las Vegas? Definitivamente ofreció un espectáculo memorable, superó expectativas de asistencia y mostró el potencial de expansión internacional. Sin embargo, el verdadero éxito radica en lo que sigue. Las Vegas dio un paso importante, pero la tarea de mantener viva la llama apenas empieza. Los próximos eventos serán cruciales para determinar si este arriesgado juego se convertirá en una estrategia ganadora o quedará como otro espectáculo pasajero.