Esta es una traducción de El Tiempo Latino. Puedes leer el artículo original en Factcheck.org. Escrito por: Lori Robertson.
En su primer discurso desde que dejó la presidencia, el expresidente Joe Biden criticó los recortes de personal y otros cambios realizados durante la administración de Trump en la Administración de la Seguridad Social, pero en el proceso hizo varias afirmaciones engañosas.
- Biden afirmó, de manera engañosa, que durante su presidencia algunos republicanos “querían permitir que la Seguridad Social caducara cada cinco años... a menos que fuera reautorizada por el Congreso”. Una propuesta de 2022, presentada por el senador Rick Scott, planteaba eliminar todos los programas federales después de cinco años, a menos que el Congreso los extendiera. Sin embargo, Scott dijo que su intención era “arreglar” y no terminar con la Seguridad Social, y una propuesta posterior específicamente excluyó a la Seguridad Social.
- El expresidente también dijo que los republicanos “amenazaron con aumentar la edad de jubilación”. El Comité de Estudio Republicano, un grupo conservador, ha propuesto gradualmente elevar la edad de jubilación completa durante años, pero esa propuesta no ha conseguido suficiente apoyo en el Congreso, ni siquiera entre los propios republicanos.
- Biden afirmó que la Administración de la Seguridad Social tenía “el nivel de personal más bajo en 50 años” cuando asumió la presidencia. Sin embargo, no mencionó que el número de empleados terminó siendo aún más bajo durante su último año en el cargo.
- También señaló que los recortes de personal y otros cambios bajo la administración de Trump generaron preocupación de que “los beneficios de la Seguridad Social podrían retrasarse o interrumpirse”. Es cierto que los expertos han expresado esa preocupación sobre posibles errores administrativos. Pero algunos comentarios de Biden podrían dar la impresión equivocada de que los pagos mensuales para millones de personas casi se habían suspendido o estaban a punto de ser cortados.
Biden pronunció su discurso el 15 de abril en Chicago, en la conferencia de Defensores, Asesores y Representantes para Personas con Discapacidades.
Vieja afirmación sobre dejar que la Seguridad Social expire
Biden repitió un argumento familiar al afirmar de manera engañosa que durante su presidencia algunos republicanos en el Congreso “querían permitir que la Seguridad Social expirara cada cinco años. Esa era la propuesta, dejar que expirara cada cinco años, a menos que el Congreso la reautorizara”.
Esto hace referencia a una propuesta de política de 2022 llamada “Un Plan de 11 Puntos para Rescatar a Estados Unidos”, presentada por el senador republicano Rick Scott, que planteaba que todos los programas federales caducaran después de cinco años, a menos que el Congreso votara para extenderlos. “Si una ley merece mantenerse, el Congreso puede aprobarla nuevamente”, decía el plan de Scott. Sin embargo, nunca hubo un esfuerzo serio para implementar esa política, especialmente en lo que respecta a la Seguridad Social.
Scott, quien entonces era el presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional, dijo en ese momento que no quería que esos programas caducaran, ni conocía a nadie que lo quisiera. Más bien, su intención era “revisar”, “arreglar” y “preservar” dichos programas para que fueran financieramente viables a largo plazo. Poco después de que Scott presentara su plan, el entonces líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, afirmó que un proyecto de ley para eliminar la Seguridad Social (y Medicare) en cinco años “no formaría parte de una agenda de mayoría republicana en el Senado”.
Para el año siguiente, Scott ya había revisado el lenguaje en su plan para excluir específicamente a la Seguridad Social, Medicare y otros programas. “Toda legislación federal caduca en 5 años, con excepciones específicas para la Seguridad Social, Medicare, seguridad nacional, beneficios para veteranos y otros servicios esenciales”, señalaba la versión de 2023 de su plan.
Los demócratas han aprovechado ampliamente esa propuesta, especialmente durante las elecciones intermedias de 2022, haciendo afirmaciones falsas y engañosas sobre los republicanos queriendo “acabar” con estos programas populares, como ya hemos señalado. En sus comentarios en Chicago, Biden dijo que este plan de expiración en cinco años era parte de la “constante amenaza” que su administración enfrentaba de los republicanos que querían “recortar y desmantelar la Seguridad Social”. Sin embargo, no hubo ninguna amenaza de que la Seguridad Social fuera eliminada, como Scott ha dejado claro.
Edad de jubilación
Biden afirmó de manera engañosa que los republicanos “amenazaron con aumentar la edad de jubilación también. Ahora bien, eso podría no ser un problema para alguien que trabaja en un empleo cómodo, pero si estás de pie todo el día, haciendo trabajo manual o trabajando con una discapacidad, es algo muy diferente”.
Como escribimos cuando Biden hizo una afirmación similar en su anuncio de reelección en 2023, el conservador Comité de Estudio Republicano (RSC, por sus siglas en inglés) ha propuesto presupuestos durante años que incluyen aumentar gradualmente la edad de jubilación completa a los 69 o 70 años, y ajustarla después en función de la esperanza de vida. La “edad de jubilación completa”, cuando un beneficiario puede recibir pagos completos de beneficios, es entre los 66 y 67 años, dependiendo de su año de nacimiento. (La jubilación anticipada, con pagos reducidos de beneficios de Seguridad Social, está disponible a partir de los 62 años).
La propuesta más reciente del RSC, para el año fiscal 2025, dijo que realizaría “ajustes modestos a la edad de jubilación para futuros jubilados, tomando en cuenta los aumentos en la esperanza de vida”.
Sin embargo, aumentar la edad de jubilación no ha logrado atraer suficiente apoyo en el Congreso, ni siquiera entre los republicanos. A finales de diciembre, el senador Rand Paul introdujo una enmienda para aumentar la edad de jubilación completa, pero solo obtuvo tres votos a favor.
Los legisladores necesitarán tomar medidas en el futuro cercano si quieren que el programa continúe pagando todos sus beneficios prometidos. Es posible que elevar la edad de jubilación o aumentar los impuestos esté en discusión. El fondo fiduciario para los beneficios de jubilación y sobrevivientes se espera que se agote en 2033, momento en el cual la Administración de la Seguridad Social (SSA, por sus siglas en inglés) solo podrá pagar el 79% de los beneficios, según la última estimación de los fideicomisarios de la Seguridad Social.
En la campaña electoral, el expresidente Donald Trump declaró que “no aumentará la edad de jubilación ni un solo día” y que no recortaría “ni un centavo” de la Seguridad Social. Desde que asumió el cargo, ha dicho que solo está interesado en eliminar el fraude. “La Seguridad Social no será tocada, salvo si hay fraude”, afirmó Trump en una entrevista en febrero.
Más sobre el nivel de personal
El expresidente dijo: “Cuando llegamos al poder, la Administración de la Seguridad Social tenía su nivel de personal más bajo... Los niveles de personal más bajos en 50 años. Y la demanda se disparaba debido a mi generación, la generación Baby Boomer, que al llegar a la edad de jubilación incrementó la presión”. No mencionó nada más sobre los cambios en el personal de la SSA (Administración de la Seguridad Social) durante su administración, pero vale la pena señalar que el número de empleados a tiempo completo fue aún más bajo durante su último año en el cargo.
El personal a tiempo completo en la SSA fue de 58,952 empleados en el año fiscal 2021, que comenzó casi cuatro meses antes de que Biden asumiera la presidencia. Esa cifra fue la más baja desde al menos 1995, el año más antiguo que figura en la tabla de niveles de personal de la SSA. Según un informe de Associated Press del año pasado, probablemente también fue el nivel más bajo desde principios de la década de 1970.
Sin embargo, el total de empleados a tiempo completo fue de 57,148 en el año fiscal 2024, que terminó el 30 de septiembre de 2024. El punto máximo durante la administración de Biden fue de 60,026 en el año fiscal 2023.
Bajo la administración de Trump, la SSA anunció en febrero un recorte de 7,000 puestos de trabajo, ofreciendo jubilación anticipada y renuncias incentivadas a nivel administrativo. The Washington Post informó que se planearon miles de reducciones adicionales.
Reclamaciones engañosas sobre la amenaza a los beneficios mensuales
Biden criticó a la administración de Trump por los recortes de personal, las caídas de los sitios web y los fallos en los sistemas informáticos de la Administración de la Seguridad Social, que según el expresidente habían dejado a los beneficiarios "genuinamente preocupados por primera vez en la historia, por primera y única vez en la historia, de que los beneficios de la Seguridad Social podrían retrasarse o interrumpirse". Como hemos señalado, los expertos están preocupados por las reorganizaciones en la SSA (Administración de la Seguridad Social), los cambios apresurados y las afirmaciones falsas de fraude que podrían llevar a problemas administrativos con la Seguridad Social, incluyendo la entrega de beneficios. Sin embargo, algunos comentarios de Biden podrían dejar la impresión engañosa de que los beneficios mensuales para millones de personas casi se habían cortado o estaban a punto de ser suspendidos.
"En los 90 años desde que Franklin Roosevelt creó el sistema de Seguridad Social, siempre se han enviado los cheques de la Seguridad Social. Se enviaron durante tiempos de guerra, durante las recesiones, durante la pandemia. Sin importar la situación, la gente los recibió. Pero ahora, por primera vez, eso podría cambiar. Habrá calamidades para millones de familias, millones de personas", dijo Biden.
No hay un plan para detener los beneficios mensuales, pero, como mencionamos, los expertos están preocupados de que los cambios abruptos en la SSA, bajo el argumento de recortar personal o encontrar fraudes, puedan llevar a errores operativos. "Honestamente, nunca antes me había preocupado tanto por la capacidad de esa agencia para funcionar", dijo Pamela Herd, profesora de política social y asociada en el Centro de Estudios de Población del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan, en una entrevista para una historia previa sobre el tema. "Sí, creo que la gente tiene razón en preocuparse por esto".
El expresidente también fue mayormente preciso al citar los comentarios hechos por el Secretario de Comercio, Howard Lutnick, pero una línea en el discurso de Biden podría dejar una impresión equivocada sobre la "posibilidad de que los cheques de Seguridad Social no se envíen este mes".
Sobre Lutnick, Biden dijo: "Pero el actual secretario de Comercio parece no entenderlo, o, basándonos en sus comentarios, parece ni siquiera importarle. … Pero cuando habló sobre la posibilidad de que los cheques de Seguridad Social no se envíen este mes, lo despachó sin más. Esto dijo él. Dijo que a su suegra de 94 años no le molestaría. No le importaría".
Lutnick, en una entrevista en el podcast All-In el 20 de marzo, planteó la hipótesis de que los cheques no se enviasen ese mes, diciendo que un "defraudador" sería quien se quejaría por ello.
Lutnick dijo: "Supongamos que la Seguridad Social no envió sus cheques este mes. Mi suegra, que tiene 94 años, no llamaría para quejarse. Simplemente no lo haría. Pensaría que algo salió mal y que lo recibiría el próximo mes. Un defraudador siempre hace más ruido, grita, se queja. … Cualquiera que haya trabajado en el sistema de pagos y en el proceso sabe que la manera más fácil de encontrar al defraudador es detener los pagos y escuchar. Porque quien grita es el que está robando".
Biden también dijo que Lutnick, un multimillonario, "paga un 8.5% en impuestos". No sabemos qué tasa paga Lutnick en impuestos federales, pero la cifra de Biden se refiere a un cálculo de la Casa Blanca para las 400 familias más ricas de Estados Unidos, que incluye las ganancias de acciones no vendidas como ingreso, como hemos explicado.
Alan Jaffe contribuyó a esta historia.
